Всеки, който е гледал американската телевизия през 80-те години, вероятно помни австралийските реклами за туризъм с Пол Хоган (известен още като Крокодил Данди), казвайки, че „ще му хвърли друга скарида на барби“. Не забравяйте, че австралийците не използват думата „скариди“ - наричат ги креветки - прихващащата се фраза, заедно с нейната отстъпка на американската номенклатура.
Вярно е обаче, че австралийците обичат барбекю. През двете седмици, които бях там през празниците, присъствах не по-малко от четири. Повечето черти наденички и мариновано пиле, които обикновено се сервират с кетчуп (или доматен сос, както го наричат) като единствена подправка. Но едно барбекю беше различно.
Приятелите, с които останах в Мелбърн, са двуконтинентална съпружеска двойка - съпругът на Австралия Конрад се срещна с жена му на Америка Ники, докато тя учи в чужбина в Куинсланд - който се завърна в родината си след около седем години в Щатите. По време на своето пребиваване в Америка, включително една година в Джаксънвил, Флорида, Конрад разви дълбоко признание за южното барбекю. Откакто се върна вкъщи, където никъде не се задоволи с желанието си, той си беше купил пушач и направи своя проект сам да се научи как да репликира любимите си храни. По време на посещението ми той планираше задния двор, за да запознае приятелите си от Ауси на барбекю с всички фиксирани дикси - издърпано свинско месо, питка и бира с четири вида домашен барбекю сос отстрани, плюс картофена салата, макарони и сирене, печен боб и царевичен хляб. Сладкият чай и джодженът от мента бяха в менюто с напитки.
Но първо трябваше да отидем да пазаруваме. Оказа се, че основната съставка на царевичния хляб - царевичното брашно - не се съхранява в местните супермаркети. Проследихме испански пазар в артистичния квартал Фицрой (еквивалентът на Мелбърн на Уилямсбърг в Ню Йорк или Лос Фелиз в Лос Анджелис), където намерихме пакет от марка PAN, на който имаше рисунка на дама с призрачна форма с коса, завързана в шал с пунктирана точка.
Тъй като останахме следобед и вечер, това означаваше да носим един чувал с царевична каша навсякъде, където отидохме. „Пан“ се превърна в един вид талисман и ние направихме поредица от снимки с „нея“, които станаха все по-нелепи, докато нощта носеше.
Конрад и Ники прекараха по-добрата част от следващия ден, подготвяйки се за празника този следобед. В по-голямата си част храната изглеждаше хит на австралийците. Най-голямата изненада беше печеният фасул - там, както в Англия, печеният боб се яде най-често на закуска с яйца и препечени филийки. Тяхната версия излиза от консервата Heinz в сравнително нежен доматен сос без ципа от печен барбекю, а някои от гостите бяха силно развълнувани от наличието им в този нов контекст. Макароните и сиренето и пушените меса и сосове също се сдобиха с рейв.
Що се отнася до царевичния хляб, мисля, че Пан, който беше предварително приготвен, беше видът на царевична каша, предназначен за арепас (вкусни южноамерикански царевични фритри) и не съвсем подходящ за американски царевичен хляб. Въпреки че не успях да опитам получените царевични кифли, преди да изчезнат на партито, те така или иначе сигурно са вкусили.
Може би следващия път те ще въведат австралийците в едно от любимите ми южни ястия, скариди и печива. Но съжалявам, всички, "креветки и песъчинки" просто звучи погрешно.
