Американският сърдечен апетит към пилешкото месо означава, че за да се настанят всички птици, които консумираме, загражденията стават все по-малки и по-малки. За пилето животът във фабрика не е идеален живот - горещо е, тесно е, няма слънце, трева и свобода.
Професорът по дизайн на Университета на Айова Остин Стюарт има план, който да върне на пилетата усещане за свобода, като същевременно дава възможност на индустриалната селскостопанска система да ги приютява в близки помещения. Известна като Втора животни, игра на видеоигра Second Life, предложението на Стюарт е да създаде виртуална реалност за пилета. "Идеята", казва Еймс Трибюн, "има нещо подобно:"
Пилетата, прекалено многобройни в Съединените щати, за да реализират реално целия живот на свободни разстояния, биха могли да се отглеждат в клетки по-хуманно, ако от ранна възраст те стоят на пътеки за пътеки по всяко направление и носят слушалки за виртуална реалност, показващи триизмерни светове, картографирани на тяхната храна и драскотина, имитиращи съществуване на свободен обхват.
Пилетата щяха да изпитат свобода, без дори да напуснат кооператора! „Virtual Free Range ™ позволява на пилетата да бъдат наистина свободни, без да се ограничават в движенията си за своите виртуални светове“, казва Стюарт.
Предложението на Стюарт е, разбира се, в езика: това е произведение на изкуството, създадено да повдигне въпроси, ангажирайки „етичните дебати на съвременното животновъдство и нарастващото потапяне на човечеството във виртуални светове“.
Но само защото Стюарт най-вече се шегува наоколо, не ни спира да се чудим дали планът му ще работи.
Dylan Mattews от Vox казва, че в устройството на Stewart, пилетата биха имали микрофони и биха споделили виртуалното си пространство, преследвайки бъгове, пиейки от басейни и висящи помежду си.
За да поддържа илюзията, виртуалният свят трябва да бъде убедителен. От гледна точка на зрението, звука и мобилността тази идея изглежда обещаваща. Но пилетата всъщност имат остро обоняние - приблизително наравно с това на хората. Нямаше да се обърка вонята на фермерска ферма с тази на буйно поле. Дали този дисонанс би бил достатъчен за разбиване на илюзията е трудно да се каже. Стюарт никога не е придавал пиле на вкус на своя виртуален свят и той се колебае да го направи.
През 2009 г. в Съединените щати имаше повече от 2 милиарда пилета, което е 6, 84 пилета на човек. Този брой непрекъснато нараства - в средата на 70-те години на миналия век е около 4 на човек. Общо в Америка живеят около 10 процента от световната пилешка популация. Дизайнът на Стюарт е ужасно дистопичен, но въпреки това той повдига труден въпрос: ако реалното живеене на свободен обхват не е опция, подобно виртуално съществуване би ли било по-добро?
