В лоши дни се шегувах, че Вселената е дело на абитуриент, който, честно казано, не върши всичко толкова добре. Модел на далекогледство, помислих си. Сега обаче неочаквана подкрепа дойде от Едуард Р. Харисън, космолог от университета в Масачузетс, Амхерст. Той пише в Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, че да, нашата вселена може би е била създадена от интелигентни същества в друга вселена. Това твърдение не обяснява как започна цялата работа. Това просто премества въпроса назад една стъпка: откъде се е появила Вселената, обитавана от тези интелигентни същества? Но идеята на Харисън би обяснила някои много странни неща за нашата Вселена, като например колко точно е подходяща за живота.
Историята на Вселената е обобщена така: "Водородът е лек газ без мирис, който, като се даде достатъчно време, се превръща в хора." Когато нашата Вселена започна, тя се състоеше най-вече от водород. Този газ се кондензира в звезди от галактики, в чиито ядра топлината и налягането се слеят атомите в по-тежки елементи, включително тези, необходими за живота. Някои от тези звезди избухнаха, изхвърляйки по-тежките елементи в космоса. Образуваха се нови звезди и планети, включително нашата собствена. На една от тези планети се появи животът. Харисън твърди, че нищо от това не би могло да се случи, ако всички физични константи (скоростта на светлината, зарядът и масата на електрона и подобни числа) не бяха точно. Преглеждайки работата на дълга редица космолози, Харисън обобщава това, което стана известно като Антропичен принцип: Вселената е такава, каквато е, защото съществуваме. Той обяснява: "Във вселената, съдържаща светещи звезди и химически елементи, съществени за съществуването на органичния живот, физическите константи задължително са точно регулирани (или фино настроени). Леките отклонения от наблюдаваните стойности могат да доведат до беззвезда и безжизнена Вселена."
Помислете например за откритието на Нютон, че гравитационната сила между всякакви две частици се определя от техните маси, разстоянието между тях - и гравитационната константа - число, което винаги остава едно и също. Ако гравитационната константа беше по-малка, този първоначален водороден газ никога не би бил компресиран достатъчно, за да създаде температурите и наляганията, необходими за запалването, и звездите щяха да са тъмни газови топки. Ако беше по-голям, звездите щяха да изгарят по-горещо и да изгорят много преди животът да е имал шанс да започне на всяка планета, която може да ги обиколи.
Харисън предлага нищо по-малко от естествен подбор на вселени. По думите му: „Интелигентният живот в вселените-родители създава вселенски потомци, а в потомството вселени, подходящи за обитаване, новият живот се развива до високо ниво на интелигентност и създава допълнителни вселени. Вселените, негодни за обитаване, нямат интелигентен живот и не могат да се възпроизвеждат.“
Точно както в биологичната еволюция, в процеса на възпроизвеждане могат да настъпят малки промени в основните константи. Те могат да бъдат случайни, както в Дарвиновата еволюция, или програмирани, както в генното инженерство. Следователно следващото поколение ще бъде повече или по-малко годно да се превърне в дом на интелигентен живот.
Харисън отбелязва, че човешкият разум е изминал дълъг път през последните милиони години и се чуди колко още ще стигнем в следващия милион. Дотогава може би ще сме достатъчно умни, за да създадем вселени за себе си. Може да не ми отнеме толкова време. В началото на историята на нашата вселена, някакъв постулат, имаше период на изключителна експанзия, наречена инфлация. Едуард Фархи и Алън Гут от MIT и Мексиканският университет Джемал Гювен може би са разработили начин да използват инфлацията, за да направят вселена точно в лабораторията. Ето тяхната рецепта:
Оформете малка черна дупка от материя с маса от, да речем, 10 килограма (22 килограма) по такъв начин, че вътрешността „веднага да се надуе“, обобщава Харисън, „не в нашата Вселена, а в рецидивиращо балонче, подобно на космическо време, е свързан с нашата Вселена чрез пъпната връв на черната дупка. " (Не питай.) След това черната дупка ще се изпари, прекъсва връзката между нашата Вселена и новата. Не се притеснявайте, ако се объркате, Харисън съветва: лошо направените вероятно никога няма да имат живот в тях.
Дори и да можете да направите вселена, защо бихте го направили? Харисън предлага три причини във възходящ ред по важност за нас самите. Първо, само ако го направите, ще докажете, че наистина знаете как. Второ, може да успеете да изградите такава, която е дори по-гостоприемна за интелигентността от тази. Трето, може да успеете да преминете в новите вселени, които създавате. Последното може да бъде важно за нашето оцеляване, както ще видим.
Други вселени може би вече са там. Смелите души, които изучават квантовата механика, говорят почти за алтернативни вселени. Те предполагат, че всеки път, когато всеки човек или нещо направи нещо, се появява нова вселена. Там е познатото, в което се е случило събитието, и ново, в което не се е случило. Теоретичните физици говорят за безкраен брой паралелни вселени, подредени като листове хартия в разфасовка, отделни светове, в които самите закони на физиката биха могли да бъдат различни. (Друга аналогия е огромна конгломерация от сапунени мехурчета, които плуват във въздуха, като всеки балон е отделна вселена. По някакво странно съвпадение, това е начинът, по който галактиките изглежда са разположени в нашата Вселена.) Отдавна теоретиците се чудят ако е възможно да се използват „червейни дупки“, за да пътуват бързо от една част на нашата Вселена до друга част, или от нашата вселена в друга вселена ( Smithsonian, ноември 1977 г.). Идеята е станала позната от научната фантастика, особено в телевизионния сериал Star Trek: Deep Space Nine, в който сюжетът се центрира около космическа станция, разположена на един вход на червей.
Кип С. Торн, фейнманският професор по теоретична физика в CalTech, дълго време обмисля дупки за червеи. Подзаглавието на последната му книга, Black Holes & Time Warps: Outreaous Legacy на Айнщайн, улавя реакцията на повечето физици - и обикновените читатели - на подобни идеи. В една глава той пита дали достатъчно напредналата цивилизация ще бъде в състояние да изгради червейни дупки от една част на нашата Вселена до друга, за да улесни бързото междузвездно пътуване. Той отговаря, че това вероятно би могло да стане, като се възползват от гравитационните колебания на вакуума. Те се определят като "случайни, вероятни колебания в кривината на пространството, причинени от буксир на войната, в който съседни области на пространството непрекъснато крадат енергия един от друг и след това го връщат обратно".
През 1955 г. Джон Арчибалд Уилър, тогава в Принстън ( Смитсониан, август 1981 г.), е разбрал, че в пространство, което е 20 фактора с 10 по-малки от атомното ядро, вакуумните колебания са толкова надмощни, че по думите на Торн, „пространството като знаем, че "кипи" и става пяна от квантова пяна. " Тъй като квантовата пяна е навсякъде, продължава Торн, можем да си представим една високо напреднала цивилизация, която влиза в нея, издърпваща дупка с размер на пространство на Уилър и я разширява, така че да може да бъде използвана чрез макрокреатури с големината на себе си.
Мичио Каку, професор по теоретична физика в градския колеж на градския университет в Ню Йорк, отива още по-далеч в неотдавнашната си книга Hyperspace . Каку се опитва да ни улесни поне малко с идеята пространството да има повече от три измерения. Той си спомня, че като дете наблюдавал как шарани плуват в плитък басейн и осъзнал, че нямат представа за света над повърхността на водоема. По-късно той преминава към класическата Flatland: A Romance of Many Dimensions by Square, книга, написана през 1884 г. от духовник на име Едвин Абът. В книгата двумерните същества живеят на равна повърхност. Те нямат понятие за височина. Просто така, пише Каку, имаме проблеми с идеята за повече от три пространствени измерения. Но това не означава, че те не съществуват.
"Хиперпространство", според Каку, означава просто пространство с повече от три пространствени измерения. След като това е позволено, според него, много проблеми във физиката се изчистват веднага. Несъвместимостите между релативистката и квантовата физика изчезват, продължава той. Ако хиперпространството се окаже истинско, тогава пътуването през хиперпространството може да се окаже също реализируемо.
Добре, нека да поговорим за практически ползи. Ще разгледаме само едно, най-голямото потенциално изплащане от всички. Както писателите на научна фантастика, така и сериозните учени отдавна са смятали, че денят ще дойде, ако оцелеем достатъчно дълго, когато ще трябва да напуснем Земята и дори Слънчевата система. Сега имаме какво ново да помислим: да напуснем тази вселена, когато стане необитаема. Ако Вселената се разшири завинаги, тя в крайна сметка ще свърши студена и мъртва, Космичният шепот. Ако спре да се разширява и да се срине отново в себе си в Големия крах, това ще завърши с експлозивна ярост. Доколкото ми е известно, не се очаква да се случи и за десетки милиарди години, но Хей! добре е да сте подготвени. Докато се случи, Харисън, Торн и Каку изглежда ни казват, би трябвало да се научим как да стъпваме леко от тази вселена в друга. Или направете нова.
В романа на Том Улф „ Огненият огън на суетите“, търговец на облигации на Уолстрийт, който сякаш имаше света на опашката, мислеше за себе си като „господар на Вселената“. Само една вселена? Малки картофи, казвам. Изглежда все повече, сякаш има много вселени, може би неизчислими вселени. И шегата ми и предположенията на професор Харисън може да се окажат верни: няма да можете да получите докторска степен, докато не създадете вселена.
