Мравките имат много общи неща с хората. Те създават сложни общества със сложни йерархии. Те си сътрудничат, за да получат храна. Те отиват на война. И се оказва, че поне един вид също влачи ранените си от бойното поле, съобщава Никола Дейвис от The Guardian .
В ново проучване, публикувано в списанието Science Advances, изследователите подробно описват поведението на Megaponera analis, вид мравки, които бродят из Африка на юг от Сахара. Видът е специализиран в воденето на война срещу термити и се назначава два до четири пъти на ден в набези на партита, за да грабне термит обяд. Както съобщава Дейвис, мравките ловуват съвместно. По-големите мравки биха напукали открити термитни могили, докато по-малките ще се втурнат, убивайки термити, за да се върнат в гнездото си за пир.
Но термитите не са беззащитни, Както Джейсън Биттел съобщава за National Geographic, те също имат войници, които се отблъскват, отрязвайки мравки глави, крака и антени. Понякога множество термити потъват щипците си в мравките, забавяйки ги, така че да се прихванат от чакащите паяци. В края на битката мъртви и ранени мравки са разпръснати по бойното поле.
Изследователите са изследвали ловците на термити в Националния парк Комо, северен Кот д'Ивоар, проследявайки 52 колонии, които са започнали общо 420 набези на термити. И откриха, че не всички ранени са оставени за мъртви. Резултатите предполагат, че ранените мравки освобождават феромон от мандибуларната жлеза, вид SOS сигнал, който предупреждава колегите си мравки, че се нуждаят от помощ. Други мравки реагират, като помагат за премахването на прикрепените термити и пренасянето им в къщи, което им позволява да си починат и да се възстановят.
„Това [е] поведение, което не очаквате да видите при мравки; винаги си представяте отделна мравка, която няма стойност за колонията и че те се жертват за доброто на колонията “, Ерик Франк от университета във Вюрцбург и съавтор на изследването казва Дейвис. Изследването обаче разкрива, че „благото на индивида е в полза на колонията в случая“.
В действителност, според съобщението в пресата, това е първият път, в който изследователите са наблюдавали безгръбначни, които си помагат един на друг. Но Франк бързо отбелязва, че медиците на бойното поле не спасяват приятелите си от лоялност или съпричастност, те ще помогнат на всеки, който излъчва правилния феромон.
Според Дейвис, изследователите отрязали краката на 40 мравки по време на нападения. Те открили, че другите мравки спасяват другарите си само ако са от същото гнездо, оставяйки мравки от други колонии да се грижат за себе си.
Те откриха също, че когато попречиха на мравките да бъдат спасени, 32 процента от тях загинаха, докато се завлечеха обратно към гнездото, главно от паша от паяци. Но 95 процента от мравките, които са пренесени у дома и са били оставени да се поправят, са живели, за да се бият отново срещу термитите. „Спасявайки тези ранени мравки, които отново участват в бъдещи нападения, те не трябва да ги заменят, като произвеждат нови работници“, казва Франк на Дейвис.
Изследователите изчислили, че спасяването на техните другари има голяма полза за колонията като цяло, което позволява тя да бъде с около 29 процента по-голяма, отколкото би била без медицинската намеса. Всъщност около 25 процента от мравките в набезите са показали признаци на предишни наранявания.
Хелън Маккрийри, която изучава поведението на мравки в Университета на Колорадо в Боулдър, казва на Биттел, че проучването е изненадващо, тъй като би предположила, че ранените мравки не са от голяма полза за колонията. Но изследванията показват, че това не е така. „[Спасяването на мравките] увеличава продължителността на живота на тези индивиди, но по-важното е в контекста на еволюцията, което спестява ресурси на ниво колония“, казва тя.
