Вътрешен поглед как е направен Луисвил Слъгер.
До 1860-те години има почти толкова видове, колкото бейзболни бухалки, колкото бейзболни. И подобно на ранните стомни, които си правеха собствени топки, известни са били и ранните пасти, които понякога побеляват прилепи, за да отговарят на собствения им стил на удряне. Както можете да си представите, резултатите бяха доста разнообразни - имаше плоски прилепи, кръгли прилепи, къси и дебели прилепи. По принцип ранните прилепи обикновено са били много по-големи и много по-тежки от днешните. Мисленето беше, че колкото по-голяма е бухалката, толкова по-голяма е масата зад люлката, толкова по-голям е ударът. И без да има официални правила за ограничаване на размера и теглото на прилепа, не беше необичайно да видите прилепи, дълги до 42 инча (в сравнение с днешните професионални стандарти от 32-34) с тегло, което достигна най около 50 унции (в сравнение с днешните 30).
Реклама в началото на 20-ти век за бейзболни бухалки Snyder (изображение: 19c Baseball)
Докато прилепите, направени от пепел, винаги са били популярен избор, кленът, върбата и борът също често се използват и не е чуто да видите смърч, череша, кестен и явор. По принцип, ако може да бъде отсечен, може да е бухалка. След няколко десетилетия естествена селекция, кръгли, пепелни прилепи се превърнаха в предпочитан избор. От 1870-те години нататък, пепелта продължава да е най-популярната за тепетата от по-голямата лига, докато Бари Бондс не вдигна кленова прилеп и не започне да чупи рекорди. Други тестени скоро следват ръководството му, въпреки факта, че тест, проведен от изследователския център за бейзбол през 2005 г., заключи, че „кленът няма предимство да получи по-дълъг удар над пепел.“
До 1870 г. се прилагат разпоредби за прилеп, ограничаващи дължината на прилепа до 42 инча и максималния диаметър до 2, 5 инча. Това е повече или по-малко стандартът днес, както е дефиниран в правилника за MLB:
1.10
а) Прилепът е гладка, кръгла пръчка с диаметър не повече от 2, 61 инча в най-дебелата част и не повече от 42 инча. Прилепът трябва да бъде едно парче от масивна дървесина.
Най-отгоре: Прилепната прилепна шапка на MLB на Луивил Слугер. Пепелта е по-лека от клена, но дава на играчите по-голямо сладко място и е по-малко вероятно да се счупи. Отдолу: MLB Prime Maple от Луивил Слугер. Кленовите прилепи са твърди, създадени за мощност, създават задоволителна пукнатина, която ще отекне до евтините седалки и е по-вероятно да се превърнат в разпалване.
През 1884 г. най-известното име в бейзболните бухалки дебютира, когато 17-годишният Джон А. „Бъд“ Хилерих си почива от магазина за дървообработване на баща си в Луисвил, Кентъки, за да се измъкне и да хване игра на Eclipse в Louisville. Когато отпадналата звезда на отбора Пийт Браунинг счупи бухалката си, младият Хилърих предложи да му направи нова. Бъд направи нова бухалка по спецификациите на Браунинг и в следващата игра звездата от Луисвилското затъмнение избухна от спада си, засиявайки отново ярко и Луивил Слигър се роди. Разпространи се дума за прилепа на Хилерич и скоро други големи легуери също искаха такава. Бащата на Хилерич обаче не е склонен да поеме новия бизнес. Той беше убеден, че бъдещето на неговата компания ще бъде изградено върху архитектурни детайли, като парапети за стълби, балюстради и колони; той видя прилепите малко повече от новост. С особената марка на сигурност и наивност, която е уникална за младите, Бъд настойчиво, накрая убеждава баща си, че бейзболът е добър бизнес. До 1923 г. Луивил Слигър е водещият производител на бейзболни бухалки в страната.
Връх: Винтидж репродукция на прилеп около 406 г. „гъби“, създаден да осигури противотежест на ранните тежки прилепи, които могат да тежат до 50 унции. Отдолу: Винтидж репродукция на прилеп "Lajoie", проектиран от Наполеон "Nap" Lajoie.
Въпреки че прилепът не се е променил драстично от края на 19 век, има няколко краткотрайни странности и опити за подобряване на дизайна, като "гъбата" прилеп от Spalding и Lajoie (по-горе), проектирана от съперника на Ty Cobb Наполеон Лайой и каза, че предлага по-добро сцепление и подобряване на контрола на прилепите. И тогава има този невероятно странен дизайн, патентован през 1906 г. от Емил Кинст:
Патент № 430 388 (17 юни 1890 г.), присъден на Емил Кинст за „подобрена топка-прилеп.“ В патента си Кинст пише: „Целта на моето изобретение е да осигуря топка, която да произвежда въртяща се или въртяща се движението на топката при полета му в по-висока степен, отколкото е възможно при всяка известна известна форма на сачма, и по този начин затруднява хващането на топката или ако бъде хванато, задържането й и по този начин допълнително да променя условия на играта ... ”
И да, някои от тези „бананови прилепи“ всъщност бяха направени:
Топката на Емил Кинст, наречена прилеп "банан". (изображение: Робърт Едуард Търгове)
Този вид може би е бил използван и от играчи на второстепенни първенства, но до зората на 20-ти век ограниченията на бухалката бяха твърдо на мястото.
Всички тези иновации са разработени, за да помогнат при удрянето. Съвсем наскоро обаче прилепът беше преработен, за да помогне на нападателя.
Бейзболната бухалка ProXR с ергономично, ъглово копче (изображение: ProXR)
По време на ерата на мъртвата топка, бейзболните играчи използваха по различен начин захващането на бухалката, задържайки я допълнително нагоре. Копчето в края беше да предпази ръцете на играчите да не се плъзгат от бухалката. Но в съвременната игра играчите държат бухалката с ръце възможно най-ниско - понякога дори прикривайки копчето. Графичният дизайнер Grady Phelan създаде Pro-XR прилеп в отговор на модерния захват.
Основната иновация на бухалката Pro-XR е новото ергономично копче, наклонено, за да се гарантира, че ръката на тестото не се трие върху него. Дизайнът намалява нараняванията, както и шансовете, че прилеп ще бъде хвърлен, като попречи на лакътния нерв на ръката да изпрати сигнал за „освобождаване“ до мозъка. Ограничените тестове предполагат, че прилепът ще намали натиска върху ръката с 20 процента. Той е одобрен от MLB и в момента се използва в игра. Но въпреки основните предимства, които предлага, бейзболните играчи са упорит и суеверен лот и е малко вероятно Pro-XR да се превърне в прилежащата прилеп на лигата - освен ако някой не започне да чупи нови рекорди с нея.
