Преди осемнадесет години режисьорите Джо Берлингер и Брус Синофски бяха сигнализирани за дело за убийство в Западен Мемфис, Арканзас. Трима младежи - Джеймс Болдуин, Деймиън Ехолс и Джеси Мискили - бяха обвинени в изнасилване, убийство и осакатяване на три 8-годишни момчета. И тримата бяха осъдени, а един, Ехолс, беше осъден на смърт. Филмът „Загубеният рай: Убийствата на детето в Робин Худ Хилс“ (1996) направи убедително дело, че заподозрените, известни като „Западния Мемфис Три“, всъщност са невинни.
Берлингер и Синофкси продължават да документират Западната Мемфис Три, пускайки Paradise Lost: Revelations през 2000 г. и завършвайки Paradise Lost 3: Чистилище само това лято, което е предвидено да излезе в ефира на HBO през януари 2012 г. Когато Memphis Three беше освободен от затвора миналата седмица, трилогията Paradise Lost се присъедини към почитан жанр от застъпнически филми, които помогнаха за правилните несправедливости.
„Когато решихме да направим Paradise Lost, не мисля, че някога сме предвиждали епично пътешествие“, заяви наскоро режисьорът Джо Берлингер. „Целта не беше да се обърка грешка, а точно обратното.“ Той и Синофски бяха посрещнати от историята от Шейла Невинс, президент на документални филми на HBO. Историята „изглеждаше като отворен и затворен случай на виновни, почитащи дявола тийнейджъри, извършили този гнил сатанински ритуал убийство на тези три 8-годишни момчета. Помислихме си: „Да отидем да направим филм за гнилите деца“, нещо като ръба на река в реалния живот “, препратка към филма от 1986 г. за убийство на тийнейджър .
Случаят, представен от прокуратурата, беше погрешен - изгубени самопризнания, развенчани експерти, никакви физически доказателства, свързващи заподозрените с престъплението - достатъчно, че Берлингер и Синофски скоро бяха убедени в невинността си. Но Берлингер също знаеше, че ще бъдат признати за виновни. „Преживяхме реално изпитание за вещици на Салем“, каза той.
Берлингер кредитира хиляди актове, малки и големи, за подпомагането на освобождаването на "Западна Мемфис Трима". Юристи, които работиха безплатно, дарения, които плащаха за ДНК тестове и други съдебни разходи, и подкрепата на хора като Питър Джаксън, Еди Ведър и Джони Деп, допринесоха за каузата. Но няма съмнение, че Paradise Lost изигра съществена роля в представянето на случая пред обществеността.
Точно както няма съмнение, че тънката синя линия, филм от Еррол Морис от 1988 г., помогна за освобождаването на Рандал Адамс от затвора. Адамс беше осъден за убийството на полицай Робърт Ууд и осъден на смърт. Морис, бивш частен следовател, реконструира случая по филма, като всъщност провежда собствено разследване на престъплението. Адамс беше оневинен на следващата година, когато след дванадесет години на „Смъртта“ прокуратурата повдигна обвинения срещу него.
„Интересното е, че бях много повлиян от „ Тънката синя линия на Ерол “- каза Берлингер. „Не от гледна точка на застъпничеството - това не ми вдъхна чувството, че„ искам да се боря за социална справедливост “. Вдъхнови ме да стана режисьор на определен тип филми. Това ме накара да искам да направя нехудожествени театрални филми за филмовата публика, защото в края на 80-те години можете да посочите много малко документални филми, които някога са го правили на киносалоните. “
„Театралността“ на „Тънката синя линия“ вдъхнови Берлингер и Синофски да направят първия си документален игрален филм „Братският пазител“ . А успехът на този филм привлече вниманието на Невинс от HBO.
Берлингер отбелязва: „Стилистично изгубеният рай беше много различен от Тънката синя линия - без рекреации, чист кино вертит - но мисля, че и двата филма правят нещо, което много от създателите на филма се страхуват да направят: се отнасят към публиката като към членове на журито. Зрителите са активно ангажирани, вместо да им се предлагат пасивно лекции. Вие стигате до собствените си изводи. "
Берлингер и Синофски стигнаха до делото по определен набор от обстоятелства. В известен смисъл Мемфис Тримата имаха късмет; колко други обвиняеми имат филмови екипи, следящи делата им?
„Всеки път, когато филмите на„ Paradise Lost “излъчват телевизия, ние се заливаме с писма от осъдени или роднини, деклариращи невинността си“, казва Берлингер. „С помощта на The Innocence Project и други организации има стотици и стотици оневинения на ДНК, което показва, че много невинни хора са в затвора.“
През септември 2010 г. Върховният съд в Арканзас реши, че Западният Мемфис Три заслужава доказателствено изслушване, което може да доведе до нов процес. Берлингер вярва, че затова прокурорите в Арканзас внезапно предложиха на тримата възможността да приемат „молбата на Алфорд“.
„Тази сделка бе прекратена за по-малко от две седмици, когато стана политически и финансово важна за държавата Арканзас“, оплака се Берлингер. „Финансово, защото държавата разработи споразумение, че не може да бъде предявен иск за погрешна присъда. Политически целесъобразно, защото доказателственото изслушване, насрочено за декември, ще бъде смущаващо за много хора. "
Западният Мемфис трима вече няма да бъде в затвора, но в очите на закона те все още са осъдени убийци на деца. „Знаеш, че Джейсън Болдуин беше много против да се произнесе Алфорд, - каза Берлингер. „За съжаление държавата сключи всичко или нищо. Джейсън се съгласи да го вземе, защото по същество спасяваше живота на Деймиън. Идеята да прекара още две, три, четири години в смъртния съд за Деймиън беше несъстоятелна. Здравословното му състояние се влоши, от десет години няма слънчева светлина по тялото, зрението му е увредено, физически е слаб. Време беше той да приеме сделка за извинение. “
Берлингер разбира избора, който Западният Мемфис Три направи. „Бог знае, че не бих могъл да оцелея при смърт при толкова брутални условия. Но съм изключително разочарован, че в щата Арканзас нямаше смелостта да признае това, което всички знаем, в този случай бяха допуснати големи грешки. "
Оневиняването на Рандал Адамс и освобождаването му от затвора след излизането на The Thin Blue Line също беше горчиво, както е подробно описано в некролога на New York Times . В Тексас неправилно осъдените затворници получават еднократно плащане в размер на 80 000 долара за всяка година от задържането им. Но Адамс не отговаряше за никакви пари, дори 200-те долара, които традиционно бяха раздадени на затворници, излежали присъдите си, защото делото му беше прекратено.
