Въпреки своите очарователни, приветливи лица, гигантските панди отдавна имат репутация на самотници, които не търсят (или дори активно избягват) дългосрочно дружество. Но пандите също са прословута загадъчна група и последните проучвания сочат, че може би точно ние, хората, сме останали извън кръговете на урсините си приятели.
Изследването на държавния университет в Мичиган, което проследява пет панди, използвайки GPS яки, е един от първите случаи, в които тази технология хвърли светлина върху социалното поведение на гигантските панди. „Пандите са толкова неуловим вид и е много трудно да ги наблюдаваме в дивата природа, така че не сме имали добра картина къде се намират от един ден до следващия“, обяснява изследователката Ванеса Хъл в съобщение за пресата. „Това беше чудесна възможност да надникнем в тайното общество на пандата, което беше затворено за нас в миналото.“
След като пандите (четири женски и един мъж) бяха заловени и свити, GPS предаваше позицията на всяко животно на всеки четири часа в продължение на до две години, между 2010 и 2012 г. От откритията на екипа резултатът, който намериха за най-изненадващ, беше, че три от пандите са били открити в една и съща зона в продължение на няколко седмици (и това не е отчитане на пандата, която не е с кола, която също може да е била наблизо). „Можехме да видим, че те са на едни и същи места, които никога не бихме очаквали за това време и през това време на годината, [извън размножителния сезон]“, казва Хъл.
Изследователският екип също разгледа навиците за хранене на пандите - и намери друг модел. От Christian Science Monitor :
Проследявайки движенията на пандите, изследователите откриха също, че пандите се връщат на същите места, за да се хранят до шест месеца, след като са освободили дадена зона, което предполага, че животните помнят особено добро хранене и се връщат, когато бамбукът порасне обратно.
Гигантските панди са изключително уязвими към стресове като загуба на местообитания и взаимодействие между хората; колкото повече разбираме за това как се държат и къде се хранят, толкова по-добрите природозащитници ще могат да осигурят пространство за тях да се хранят, размножават и да се мотаят с приятели.
