За последните 17 години Смитсънските градини и Ботаническата градина в САЩ се обединиха, за да бъдат домакини на ежегодно изложение за орхидеи. И всяка година, казва Том Миренда, музеен специалист за колекцията на Смитсоновска орхидея, „Ние се опитваме да имаме различен аспект на орхидологията, който представяме“.
За неексперта може да изглежда, че темата бързо би се изчерпала. Но един разговор с Миранда и разбирате, че орхидеите са забележително разнообразни.
Родът на растенията е един от най-големите, ако не и най -големият в света (някои казват, че семейството на маргаритки е състезател), а около 300 или 400 нови вида се откриват всяка година. Те са изключително адаптивни и поради това се намират в местообитания по целия свят. Да не говорим, казва Миренда, „Те участват в нещо, което почти би трябвало да наречете поведение“. Когато опрашител кацне на орхидея с чук, например, австралийското цвете използва устната си, модифицирано венчелистче, като конзола, за да набие насекомото по гърба си и да депозира прашец. Орхидея на кофа почти удавя пчели в устните си, пълни с течност, преди да ги изпусне през авариен люк в задната част на цветето, където удобно се намира прашецът.
И, колкото и да е странно, мъничките орхидеи, наречени лептанти, са структурирани по начин, наподобяващ женските гениталии на плодови мухи и гъбички, така че бедните, объркани мъжки насекоми се опитват да се чифтосват с цветята и разпространяват прашец в процеса. „Има много странни и прекрасни неща“, казва Миренда. "Бих могъл да продължа и продължавам."
Тазгодишната изложба „Орхидеи: поглед от изток“, откриваща събота, 29 януари, в Националния природонаучен музей, изследва как растението е било почитано и култивирано в Китай от векове. Шоуто, включващо над 200 живи орхидеи от колекцията на Smithsonian, се открива с градина, моделирана след тези, които китайските учени отглеждат преди 500 години. Показва информира посетителите за това как орхидеите са били използвани в китайските лекарства и като символи на статута в китайското изкуство. След това изложбата завършва със смел, цветен дисплей от орхидеи, като тези, популярни днес в Тайван, където цветята са манипулирани генетично и се произвеждат в масови количества.
"Орхидеи: гледка от изток" е на разположение до 24 април. Денят на семейството на орхидеите, когато посетителите могат да разговарят с експерти, да направят снимка с орхидея в натурален размер и да саксият собственото си растение, което да отнесат вкъщи, е предвидено Събота, 26 февруари. В момента в галерията „Саклер“ до 17 юли 2011 г. се отваря придружително шоу „Орхидеята в китайската живопис“ .
