На рафт в Панама Сити човешки скелет е бил сгушен в торба в картонена кутия за 46 години. Или част от скелет, така или иначе. Костите бяха прегледани веднъж през 1991 г. и след това отново подредени. Тогава един ден Никол Смит-Гузман, биоархеолог и докторант от Смитсонския тропически изследователски институт (STRI) отвори кутията и забеляза, че има нещо малко по-различно в тези кости. Хумерът на едната ръка е с бучка калцирана маса.
Свързано съдържание
- Доказателство за най-стария вечен тумор на костите е открит просто в неандертален вкаменелост
Това се оказа най-старият известен случай на рак в Централна Америка.
Костите са били разкопани в панамската провинция Бокас дел Торо през 1970 г. от починалата вече археолог Олга Линарес, която се е заела да изучава селскостопанските практики на хората в района.
„Мисля, че [Линарес] забеляза, че нещо се е променило по този скелет, тъй като в ръкописа си от 1980 г. пише, че това е болен индивид“, казва Смит-Гузман, „и затова те са били погребани в кошчето. Но тя не осъзна, че човекът е погребан в различно време, отколкото когато мястото е било окупирано. "
Смит-Гузман е водещ автор на нов изследователски документ, описващ това, което според нея е най-старият пример за рак, открит някога в предколумбовски сайт в Централна Америка.
Костите принадлежали на тийнейджър, който вероятно е бил между 14 и 16-годишна възраст, основава се отчасти на лекото износване на зъбите, отсъствие на трети кътници и степента на сливане между костите, които образуват черепа. Вероятно беше жена, но това е трудно да се каже със сигурност без таза и докато ДНК анализът не се върне. Радиовъглеродните запознанства показват, че тя е починала преди около 700 години.
Костите бяха намерени внимателно подредени в полуден или могила от органичен отпадък. (Никол Е. Смит-Гузман) Точният вид рак, който е засегнал тийнейджъра, не е известен със сигурност, въпреки че със сигурност е бил един от няколко вида саркома. Щеше да причини прекъсваща болка в дясната ръка, тъй като туморът расте и се разширява през костта. „Щеше да има свързана мека тъканна маса, създаваща подут вид на горната дясна ръка“, според документа.
Но ракът вероятно не е причината за смъртта.
„Никога не можем да определим причината за смъртта в биоантропологията“, казва Смит-Гузман. „Може би можем да предложим начин на смърт, но в този случай си сътрудничих на този документ със специалист по детска онкология [Джефри Торецки от университета в Джорджтаун]. И не мисли, че този човек би умрял от рака. "
Костите са намерени в изоставено село, внимателно подредено в полуден или могила от органични отпадъци, натрупани по времето, когато хората са живели там. Само 2 комплекта от човешки останки са открити на мястото на погребението (макар Линарес също да е писал, че други дезартикулирани човешки кости са били открити през целия отпадък). Въпреки че погребението се е състояло в огромна компостна купчина, Смит-Гузман смята, че Линарес е сбъркал, че починалият е изхвърлен като боклук.
„Виждаме, че хората, които са ги погребали, се грижат за този човек“, казва Смит-Гузман. „Това не беше просто изхвърляне на тялото на болен човек. Смятаме, че това е било ритуално погребение. Можем да кажем, че културата има някакво почитание на предците. Както и грижа за болни хора. Те очевидно трябваше да се грижат за този човек известно време и да ги погребат с тези предмети с ритуално значение. "
Оцелелите предмети, погребани с тялото, включват няколко керамични съда и тромпет, направени от черупката на атлантическия тритон.
Част от причините, поради които в Централна Америка не са открити по-древни случаи на рак, е фактът, че почвата има склонност да бъде кисела. Дъждът също е леко кисел. Освен ако нещо специално не предпазва скелетните останки, костите в крайна сметка ще се разтворят. Този скелет беше частично защитен от морските черупки в разложената могила на отпадъците, в която е погребан тялото. Варата на черупките коригира pH на почвата и водата, заобикаляща костите, запазвайки ги.
"Няма доказателства, че ракът е бил по-рядко срещан в миналото", казва Смит-Гузман. „Работата е там, че ракът е рядък при хора на възраст под 50 години и ако мислите за скелетните останки, които ще бъдат запазени и изкопани, имате още по-малък размер на пробата. Ето защо не виждаме повече случаи на рак, описани в древните популации. Също така трябва да имате рак, който засяга останките на скелета, което е необичайно. "
