Забележка на редактора: Тази статия е адаптирана от оригиналния й вид и актуализирана, за да включва нова информация за bookazine „Мистерии на древния свят“ на Smithsonian, публикувана през есента на 2009 г.
Свързано съдържание
- Gobekli Tepe: Първият храм в света?
Друидите пристигнаха около 16:00 ч. Под топло следобедно слънце групата от осем тръгна бавно към удара на един барабан, от входа на посетителите към настъпващия величествен каменен паметник. С удрянето на барабана става все по-силно, свитата се приближи до външния кръг от масивни каменни трилитони - всеки съставен от два огромни стълба, затворени с каменна преграда - и премина през тях към вътрешния кръг. Тук те бяха посрещнати от Тимоти Дарвил, сега 51-годишен, професор по археология в университета в Борнмут, и Джефри Уейнрайт, сега 72-годишен, президент на Лондонското дружество на антикварите.
Две седмици двойката водеше първата разкопка след 44 години от вътрешния кръг на Стоунхендж - най-известният и най-мистериозен мегалитен паметник в света. Сега беше време да напълним ямата, която бяха изкопали. Друидите бяха дошли да дадат своите благословения, както бяха направили 14 дни по-рано, преди първата лопата да влезе в земята. "В началото предупредихме духовете на земята, че това ще се случи и да не се нахлуваме", каза един от техния брой, който даде името си само като Франк. „Сега предлагаме голяма благодарност на предците, които помолихме да предадат знания на нашето поколение.“
Друидите хвърлиха седем зърна жито в ямата, по едно за всеки континент, и предложиха молитва за осигуряване на храна за гладните по света. Жестът изглеждаше подходящ, като се има предвид естеството на разкопката; докато други експерти спекулират, че Стоунхендж е бил праисторическа обсерватория или царско гробница, Дарвил и Уейнрайт имат намерение да докажат, че това е основно свещено място на изцеление, където болните идват да се излекуват, а ранените и немощните възстановяват.
Теорията на Дарвил и Уейнрайт почива почти буквално върху сини камъни - необичайни магматични скали, като долерит и риолит, така наречени, защото придобиват синкав оттенък, когато са мокри или нарязани. През вековете легендите са надарили на тези камъни мистични свойства. Британският поет Лаямон, вдъхновен от фолклорните разкази на духовник от XII век Джефри от Монмут, пише през AD 1215:
Камъните са страхотни;
И вълшебна сила, която имат;
Мъже, които са болни;
Fare към този камък;
И мият този камък;
И с тази вода изкъпят болестта им.
Вече знаем, че Стоунхендж е създавал поне 400 години. Първата фаза, построена около 3000 г. пр. Н. Е., Е била обикновена ограда с кръгли земни работи, подобна на много „куки“ (свещени заграждения, обикновено включващи кръгла банка и ров), открити на Британските острови. Около 2800 г. пр. Н. Е. В заграждението са издигнати дървени стълбове. Отново такива стълбове не са необичайни - например Woodhenge, който някога се състоеше от високи стълбове, подредени в серия от шест концентрични овални пръстена, се намира само на няколко мили на изток.
Археолозите отдавна вярват, че Стоунхендж започва да приема съвременната си форма два века по-късно, когато на мястото са донесени големи камъни на третия и последен етап от изграждането му. Първите, които бяха поставени на мястото, бяха 80-те сини камъка, които бяха подредени в двоен кръг с вход, обърнат на североизток. "Пристигането им е, когато Стоунхендж е превърнат от съвсем обикновен и типичен паметник в нещо необичайно", казва Андрю Фицпатрик от Уесекс археология, нестопанска организация със седалище в Солсбъри.
Значението на сините камъни се подчертава от огромните усилия, свързани с преместването им на голямо разстояние - някои са били дълги десет фута и са тежали четири тона. Геоложките проучвания през 20-те години определят, че те идват от планините Прешели в югозападен Уелс, на 140 мили от Стоунхендж. Някои геолози твърдят, че ледниците са премествали камъните, но сега повечето експерти смятат, че хората са се заели с важната задача.
Най-вероятният маршрут ще изисква изминаване на около 250 мили - с камъните плаваха на салове, след това се изтегляха от сушата от екипи от мъже и волове или се търкаляха по дървени трупи - по южното крайбрежие на Уелс, пресичайки река Ейвън близо до Бристол и след това се насочва на югоизток до равнината Солсбъри. Алтернативно, камъните може да са дошли с лодка около Land's End и по южното крайбрежие на Англия, преди да се насочат нагоре и най-накрая да се пресекат до Стоунхендж. Независимо от маршрута и метода, огромното начинание - изискващо хиляди човекочаси и сложна логистика - е убедило Дарвил и Уейнрайт, че сините камъни трябва да се смятат за извънредни. В края на краищата сарзените на Стоунхендж - огромни блокове от твърд пясъчник, използвани за изграждането на извисяващи се трилитони - бяха кариерирани и събрани от зоните на Марлборо само на 20 мили на север.
Двамата мъже са прекарали последните шест години в проучване на планините Пресели, опитвайки се да установят защо неолитните хора може би са вярвали, че камъните имат мистични свойства. Повечето са кариери на място, известно като Carn Menyn, поредица от скалисти оголвания на долерит с бели петна. "Това е много специална зона", казва Уейнрайт, самият уелсенец. „Приближавайки се до Карн Менин от юг, се качвате нагоре и нагоре, и изведнъж виждате тази стена, съставена от естествени каменни стълбове.“ Очевидно Карн Менин вдъхнови древните. Gors Fawr, колекция от 16 изправени сини камъни, подредени в кръг, седи в дъното на хълма Карн Менин.
Но Дарвил и Уейнрайт казват, че истинският повратен момент настъпи през 2006 г., когато двойката погледна отвъд скалните образувания на Карн Менин и започна да проучва някои извори около основата на скалите, много от които бяха променени, за да създадат „подобрени пружини“ - естествени чучури беше зарибен с къси стени, за да създаде басейни, където водата изплува от скалата. По-важното е, че някои от пролетните глави бяха украсени с праисторическо изкуство.
"Това е много необичайно", казва Уейнрайт. „Получавате извори, които им правят смешни неща през римската и желязната епоха, но да го видите в праисторическия период е рядко, така че знаехме, че сме на нещо.“ В своята история на Великобритания Джефри от Монмут отбеляза, че лечебните сили на камъните в Стоунхендж са стимулирани чрез изливане на вода върху тях, за да се къпят болните. Всъщност много от изворите и кладенците в югозападен Уелс все още се счита, че имат лечебни сили и се използват по този начин от местните съмишленици на традиционни практики. Както Уейнрайт си спомня: „Парчетата от пъзела се събраха, когато Тим и аз се спогледахме и казахме:„ Трябва да става дума за изцеление “.
След като археолозите стигнали до заключението, че древните са дарили скалите на Карн Менин с мистични свойства, „франчайзинг“ им на Стоунхендж има смисъл. „Изглежда, че неговата вътрешна сила е заключена в материала, от който е направена, и, освен да посети Карн Менин, което може би не винаги е осъществимо, следващата най-добра стъпка би била създаването на светилище от мощното вещество, камък от самия Карн Менин ”, казва Тимоти Инсол, археолог от Манчестърския университет. Той е документирал подобно поведение в Северна Гана, където камъни от земната светиня на Tonna'ab - по подобен начин инвестирани с лечебни свойства - са били пренесени в свързани светилища на нови места.
Доказателството, че хората са направили лечебни поклонници в Стоунхендж, също идва от човешки останки, намерени в района, най-ефектно от най-богатия неолитен гроб, открит някога на Британските острови. Той е принадлежал на „Амсбъри Арчър“ - мъж на възраст между 35 и 45 години, който е погребан на около пет мили от Стоунхендж между 2400 и 2200 г. пр. Н. Е. С близо 100 притежания, включително впечатляваща колекция от кремъчни стрели, медни ножове и златни обеци.
Костите на стрелеца от Еймсбъри разказват история на болен, ранен пътник, идващ в Стоунхендж от толкова далеч, колкото Швейцарските или Германските Алпи. Коленната чаша на Арчър беше заразена и той страдаше от абсцесиран зъб толкова гаден, че е унищожил част от челюстната му кост. Той би се отчаял от облекчение, казва Жаклин Макинли от Археологията на Уесекс.
Само на 15 фута от мястото, където е погребан стрелецът на Еймсбъри, археолозите откриха още един набор от човешки останки, тези на по-млад мъж, може би на 20 до 25 години. Костните аномалии, споделяни и от двамата мъже, предполагат, че те биха могли да бъдат свързани - баща, подпомаган от сина си, може би. Дали бяха дошли заедно в Стоунхендж в търсене на неговите лечебни сили?
Забележително е, че въпреки че Стоунхендж е един от най-известните паметници в света, окончателните данни за него са оскъдни. Отчасти това е поради нежеланието на английското наследство, пазител на обекта, да разреши разкопки. Настоящите хронологии се базират до голяма степен на разкопки, направени през 20-те години на миналия век, но подкрепени от работа, извършена през 50-те и 60-те години. „Но никоя от тези разкопки не е записана особено добре“, казва Майк Питс, редактор на британската археология и един от малкото хора, които са водили разкопки в Стоунхендж през последните десетилетия. "Все още не сме сигурни в детайлите на хронологията и естеството на различните структури, които някога са стояли на обекта."
За да затвърдят делото си за Стоунхендж като праисторически Лурд, Дарвил и Уейнрайт трябваше да установят тази хронология с по-голяма сигурност. Дали сините камъни бяха издигнати по времето, когато стрелецът от Еймсбъри направи поклонението си към мегалитите? Установяването на времето на строителството на Стоунхендж може също да хвърли светлина върху това, което направи този сайт толкова специален: с толкова много хегери в Британия, защо този бе избран да получи благословията на сините камъни? На такива въпроси може да се отговори само чрез разкопки в самия Стоунхендж.
Дарвил и Уейнрайт бяха добре поставени за такъв проект. Уейнрайт няколко години беше главен археолог на английското наследство. През 2005 г. Дарвил е работил с организацията по план за проучване на паметника - „Обект на световното културно наследство на Стоунхендж: Рамка за археологически изследвания“ - който направи случая за малки, насочени разкопки. Следвайки тези указания, Дарвил и Уейнрайт поискаха официално разрешение за археологическия еквивалент на хирургическата работа на ключодържателя, за да проучат част от първата обстановка на камък на мястото.
И така, под облачно небе, покрито със Солсбъри Плейн и под зоркия поглед на служители и представители на медиите от английското наследство от цял свят, екипът на Дарвил и Уейнрайт започна да копае през март 2008 г. През предходния уикенд екипът беше създал временна сграда това ще послужи за основа за операции и ще обозначи парцела, който ще бъде разкопан. В непосредствена близост до паркинга на обекта новоизграденият маркет излъчва видео на живо от акцията - и предлага селекция сувенирни тениски, едната от които гласи „Стоунхендж скали“.
Изкопът, който Дарвил и Уейнрайт маркираха за разкопката, беше изненадващо малък: само 8 на 11 фута и дълбочина от 2 до 6 фута в югоизточния сектор на каменния кръг. Но окопът, вкачен между извисяващ се сарсен камък и два сини камъка, далеч не беше случаен избор. Всъщност част от него се припокрива с разкопките, извършени от археолога Ричард Аткинсън и колегите му през 1964 г., които частично разкриха (макар и не за първи път) един от оригиналните гнезда от синя камъна и дадоха основание да се смята, че друго гнездо ще бъде наблизо, В допълнение, изследователите от университета в Борнмут са извършили проникващо в земята радарно проучване, което предоставя допълнителна увереност, че това ще бъде продуктивно място.
Уейнрайт ме предупреди, че гледането на археологически копаене е като гледане на боя изсъхнала. Но макар работата наистина да е бавна и методична, тя е и спокойна, дори медитативна. Авнукуларна фигура с бяла брада, рамкираща усмихнато, руменичко лице, Уейнрайт се присъедини към студентите от университета в Борнмут, оперирайки голямо, дрънкащо сито, като извади всичко интересно: кости, саксии и фрагменти от сарсен и синя камък.
Няколко дни през мястото духа силен вятър, създавайки малка купа за прах. Други дни донесоха дъжд, валежи и дори сняг. Тъй като материалът се изкопава от изкопа и се пресява през грубото сито, той се пренася до временната сграда, издигната на паркинга. Тук други студенти и Деби Костен, асистентът на Darvill, поставиха материала в флотационен резервоар, който предизвика всякакви органични вещества - като карбонизирани растителни останки, които биха могли да бъдат използвани за радиовъглеродни дати - да изплуват на повърхността.
В края на разкопа се виждаха контури на дупки, които някога държаха дървени стълбове, и гнезда, изрязани от основи за сини камъни. Освен това бяха събрани десетки проби от органичен материал, включително овъглени зърнени зърна и кости, а 14 от тях бяха избрани за радиовъглеродни датировки. Въпреки че не би било възможно да се определят дати от самите гнезда на червен камък, възрастта им може да се заключи от възрастта на възстановените органични материали, които са по-стари, колкото по-дълбоко са погребани. Екологичният археолог Майк Алън сравнява позициите и дълбочините на гнездата от сини камъни с тази хронология. Използвайки тези изчисления, Дарвил и Уейнрайт по-късно ще преценят, че първите сини камъни са били поставени между 2400 и 2200 г. пр.н.е. - два или три века по-късно от предишната оценка за 2600 г. пр.н.е.
Това означава, че първите сини камъни са издигнати в Стоунхендж по времето на поклонението на Еймсбъри Арчър, придавайки доверие на теорията, че той е дошъл там да бъде излекуван.
Наред с други находки, почвата е произвела две римски монети от края на четвърти век от н.е. сходни монети са открити в Стоунхендж и преди, но те са извлечени от нарязани ями и вал, което показва, че римляните са прекроявали и променяли паметника дълго след подобни дейности е трябвало да свършат. „Това е нещо, което хората всъщност не са разпознавали преди“, казва Дарвил. „Силата на Стоунхендж изглежда отдавна надхвърля първоначалната си цел и тези нови находки осигуряват силна връзка със света на късната античност, който вероятно е предоставил историите, натрупани от Джефри от Монмут само няколко века по-късно.“
Както често се случва в археологията, новите открития повдигат почти толкова много въпроси, колкото те отговарят. Въглеродът, възстановен от Дарвил и Уейнрайт - показващ изгарянето на борова гора в околността - датира от осмото хилядолетие пр. Н. Е. Може ли районът да е бил ритуален център за общности на ловци-събирачи около 6 000 години, преди земният хенгел дори да бъде изкопан? „Произходът на Стоунхендж вероятно се крие в мезолита и трябва да пренастроим въпросите си за следващото разкопване, за да погледнем назад към това по-дълбоко време“, казва Дарвил.
Новото радиовъглеродно датиране също повдига въпроси за теория, разработена от археолога Майк Паркър Пиърсън от Шефилдския университет, който отдавна предполага, че Стоунхендж е бил масивно гробно място и камъните са символи на мъртвите - окончателното спиране на сложно погребално шествие от неолитните трауристи от близките селища. Най-старите човешки останки, открити от екипа на Паркър Пиърсън, датират около 3030 г. пр. Н. Е., Приблизително по времето, когато е построена за първи път, но много преди пристигането на сините камъни. Това означава, казва Дарвил, "камъните идват след погребенията и не са пряко свързани с тях."
Разбира се, напълно е възможно Стоунхендж да е бил едновременно - страхотно гробище и място за изцеление, както Дарвил и Уейнрайт охотно признават. „Първоначално изглежда, че е имало място за мъртвите с кремации и паметници“, казва Дарвил, „но след около 2300 г. пр. Н. Е. Акцентът се променя и той е фокус за живот, място, където специалисти лечители и медицински специалисти на тяхната възраст се грижи за телата и душите на болните и немощните. ”Аманда Чадбърн от английското наследство също смята, че теорията за двойната употреба е правдоподобна. „Това е толкова важно място, че хората искат да се свържат с него и да бъдат погребани в неговата околност“, казва тя, „но може да бъде и толкова вълшебно място, че да се използва и за изцеление.“
Не всеки се впуска в теорията за лечебния камък. „Смятам, че проучвателната работа [Дарвил и Уейнрайт] върши в хълмовете Пресели е страхотна и с нетърпение очаквам пълното публикуване на това, което са открили там“, казва Майк Питс. „Въпреки това идеята, че има праисторическа връзка между лечебните свойства на сините камъни и Стоунхендж като място на лекуване, изобщо не прави нищо за мен. Що се отнася до мен, това е приказна история. ”Питс също иска да види повече доказателства, че хората, страдащи от наранявания и болести, посещават Стоунхендж. „Всъщност са много малко - можете да ги преброите от една страна - човешки останки наоколо и съвременници със Стоунхендж, които не са били кремирани, за да можете да видите от какви наранявания или болести може да са претърпели“, казва той. "За дълги периоди от неолита имаме недостиг на човешки останки от всякакъв вид."
От своя страна Уейнрайт вярва, че никоя теория никога няма да бъде напълно приета, независимо колко убедителни са доказателствата. „Мисля, че това, което повечето хора харесват в Стоунхендж, е, че никой всъщност не знае защо е построен и мисля, че това вероятно винаги ще бъде така“, казва той. "Това е кървава велика мистерия."
Повечето черни камъни на Стоунхендж са били кариерирани в сайт, известен като Карн Менин в Уелс (Майкъл Фрийман) 
Резбовани сарсени - огромни блокове от твърд пясъчник - бяха използвани за изграждането на извисяващите се трилитони, които доминират над пейзажа на равнината Солсбъри в Южна Англия. Но археолозите Тимоти Дарвил и Джефри Уейнрайт вярват, че по-малките така наречени сини камъни държат ключа към разгадаването на мистерията на Стоунхендж (Майкъл Фрийман) 
Възстановените въглища при разкопките датират от осмото хилядолетие пр.н.е., което показва изгарянето на борова дървесина и предполага, че районът може да е бил ритуален център за събирачите на ловци хиляди години преди да бъде построен Стоунхендж. Някои археолози смятат, че сайтът е обслужвал различни нужди във времето (Майкъл Фрийман) 
Сините камъни в Стоунхендж, за които може би се смята, че имат лечебни сили, са били пренасяни до мястото от Уелс с лодка или салове по крайбрежието на Уелс или около югозападния край на Англия (Майкъл Фрийман) 
„Стоунхендж е в процес на създаване поне 400 години. Първата фаза е построена около 3000 г. пр. Н. Е.“ (Майкъл Фрийман) 
Копаенето в Стоунхендж завърши както започна, с благословия от съвременните друиди (Майкъл Фрийман) 
Окончателните археологически данни за паметника са оскъдни, отчасти поради нежеланието на консерваторите да разрешат дейности, които биха могли да навредят на праисторическите мегалити. Дарвил и Уейнрайт имаха две седмици, за да разкопаят малък окоп (Майкъл Фрийман) 
"Почвата около Стоунхендж даде две римски монети, датирани от края на четвърти век от н.е." (Майкъл Фрийман) 
Студентски доброволец поставя изкопани пясъчници в правилния ред за по-късното им връщане в окопа (Майкъл Фрийман) 
Анализ на скелет на млад мъж, открит в близост до Стоунхендж, а също и в близост до останките на ранения пътешественик от швейцарските или германските Алпи „Еймсбъри Арчър“, предполага, че двойката е свързана (Майкъл Фрийман)
