Християнските евангелия не са леки четения. Изпълнени с притчи, намеци и трудни за тълкуване пасажи, религиозните учени отначало са написали коментари, които вървят заедно с книгите, обяснявайки и разширявайки текстовете. Най-ранното от тези тълкувания на латинския вариант на Евангелията е написано от Фортунатиан, който през четвърти век е бил епископ на Аквилея. Но коментарът на Фортунатиан е изгубен за 1500 години, открит едва през 2012 г. Сега думите му са преведени на английски за първи път, съобщава The History Blog.
Хю Хаутън от университета в Бирмингам, който е превел ръкописа, пише в разговора, че древната находка е възникнала заради дигиталната ера. През 2002 г. колекцията от ръкописи на библиотеката на Катедралата в Кьолн е дигитализирана и пусната в интернет. Учените обикновено пренебрегват коментара на Fortunatianus на 100 страници като едно от много подобни произведения, написани по време на управлението на Светия римски император Карл Велики през осми и девети век. Но през 2012 г. Лукас Дорфбауер от университета в Кьолн разбра, че коментарът към това конкретно евангелие изглежда по-стар от самия ръкопис. Той успя да разбере, че това е копие на отдавна изгубения коментар на Фортунатиан, оцелял само в три малки фрагмента. Той също така осъзна, че самите текстове на Евангелията са различни от стандартния текст, кодифициран от свети Йероним.
Използвайки обширната база данни с библейски текст на университета в Бирмингам, Dorfbauer и Houghton успяха да проследят евангелията до Италия от четвърти век, поставяйки го категорично по времето на Fortunatianus. Описание на заглавието на глава, написано от Свети Йероним, също помогна на екипа да потвърди, че коментарът е изгубената книга.
Творбата предлага нови идеи за това как ранната латинска църква интерпретира Библията. „Повечето произведения, оцелели от най-ранния период на латинското християнство, са от по-късни, по-известни автори като св. Йероним, св. Амвросий или св. Августин и са достигнали статута на класика“, казва Хаутън в съобщение за печата. „Откриването на творба, предшестваща тези известни писатели, е изключителна находка.“
Оливия Рудгард от The Telegraph съобщава, че коментарът засилва идеята, че християните в първите дни на вярата са гледали на Евангелията не като текст на историята, а на поредица от истории и кодирани послания, отворени за тълкуване. „Има предположение, че това е буквален запис на истината - много от ранните учени се притесняват много от несъответствията между Матю и Лука, например“, казва Хаутън на Рудгард. „Но за хората, които преподават Библията през четвърти век, не е важно буквалното значение, а как се чете алегорично.“
От страна на науката, коментарът помага на изследователите да разберат как се променяли характера и значението на Евангелията, тъй като те били преведени на латински от гръцки и гледани от по-широка публика в Римската империя. „Тази работа е една от поредицата от липсващи връзки между начина, по който Евангелията са били разбрани в гръцкото християнство, до това как Евангелията са били разбрани в Латинската църква“, казва Хаутън пред Беки Литъл от History.com.
В коментара Fortunatianus посочва алегорични моменти. Например, Малкият съобщава, че в сцена, в която Исус се вози в село, той може да напише селото е метафора за Църквата. Където и да е числото 12 се появява в Евангелията, Фортунатий пише, че трябва да се тълкува като символ на 12-те апостоли. Числото пет винаги е препратка към Тората, първите пет книги от Библията.
Това алегорично четене на Библията не беше рядкост или революционно в наши дни. Хаутън казва на Малката, че идеята за четенето на Библията буквално не е спечелила валута до протестантската реформация и изобретяването на печатницата през XIV и XV век, когато четенето на Библията в общото езиче става възможно и широко разпространено. Възникващите протестантски секти също поставят Библията в центъра на тяхната вяра. С течение на времето определени деноминации поставят все повече доверие в светата природа на книгата, в крайна сметка смятайки, че това е буквална истина. Това вярване е най-разпространено в Съединените щати, където понастоящем 24 процента от населението вярва, че Библията е буквалното слово на Бог, според анкета на Gallup, проведена през май.
Какъвто и да е случаят, Хаутън иска тези, които се интересуват от коментара, да могат да го прочетат и да преценят сами. Ето защо той реши да произведе своя английски превод, който вече е достъпен за изтегляне безплатно.
