През 1994 г. любителските спелункъри откриват пещера близо до река Ардече в Южна Франция, която съдържа стотици отпечатъци от ръце и черно-червени чертежи. Изображенията изобразяват древни животни, като коне, носорози и вече изчезналия аврох. Пещерата Шовет, както се е наричало, съдържа най-старото известно фигуративно изкуство в света.
Сайтът спечели много внимание през последните години, носещ името на световно наследство на ЮНЕСКО и представен в документалния филм на Вернер Херцог, Пещерата на забравените мечти . Но въпреки вниманието, Chauvet все още държи много мистерии, а ново проучване помага да се изправи времевата линия на пещерата.
Изследването, публикувано тази седмица в Proceedings of the National Academy of Science, използва 259 радиовъглеродни дати от пигментите на скалното изкуство, както и материалите, показващи човешката активност в пещерата, включително кости и въглен.
Преди това изследователите са вярвали, че повечето от картините в пещерата са създадени преди около 36 000 години, а втора вълна е приблизително 5000 години по-късно. Новото проучване изгражда по-точна времева линия, предполагаща, че художниците са работили там от преди 37 000 до 33 500 години и отново от 31 000 до 28 000 години, пише Дебора Нетбърн от Los Angeles Times .
Изследването предполага, че макар две различни групи да посещават обекта през няколко хиляди години, за да произвеждат изкуство, нито една от тях не е живяла в пещерата. Всяка вълна от артистичност завършваше със скално падане, което блокираше пещерата от човешки вход, пише Нетбърн.
И все пак времевата линия все още не е напълно пълна. „Само черните картини са датирани“, казва Кийлс на Нетбърн. „Техниката за запознанства на червените картини все още не е разработена.“ Така учените все още не знаят дали червените картини са толкова стари, колкото черните. Настоящите дати на чертежите с дървени въглища показват, че всички освен две са от най-стария период на окупация.
Датирането показва също, че пещерните мечки, изчезнал вид, тежащ почти 900 килограма, също са използвали пещерата преди 48 500 до 33 300 години, въпреки че е малко вероятно те да са били там с хората.
„Сега разбираме, че дори по това време хората бяха способни да създават толкова великолепни и сложни произведения на изкуството“, казва Куилс пред Леа Суруг от The International Business Times . "Рисунките са пълни с динамизъм, те отразяват истинско желание да предадат нещо на публика."
