Богата история на расовите отношения в Съединените щати е запазена в сгради - физически обекти, където някои от борбите за граждански права на Америка играят лично. Сега, докладвайте на Жулиет Айлперин и Брейди Денис на The Washington Post, президентът Обама определи три национални обекта, критични за тази история, като национални паметници.
Първият паметник, установен като национален паметник за възстановяване, отдава почит към епохата на възстановяването, последвала гражданската война в Америка. Обявяването дойде като изненада, докладват Ейлперин и Денис, а сайтът ще бъде първият в системата на националния парк, който отбелязва Реконструкцията. Намира се в Бофорт, Южна Каролина, тя съдържа няколко сайта, които разказват историята за това как Америка след гражданската война се опита да осигури права на новоосвободените афро-американци.
Паметникът включва едно от първите училища за освободени роби в страната, крепост, където освободените се присъединяват към армията на САЩ и където се празнува Прокламацията за освобождение, и десетки други имоти от епохата. Както съобщава Дженифър Шуслер от The New York Times, паметникът издържа на опозиция от организации като синове на ветераните от Конфедерацията, но е бил отбелязан от историците като толкова необходимо допълнение към националните паркове на Америка.
Вторият паметник ще се нарича Национален паметник на гражданските права на Бирмингам. Бирмингам, Алабама, беше мястото на някои от най-кървавите и най-смели моменти на Движението за граждански права - от протестите, по време на които полицията използва кучешки кучета и маркучи за високо налягане, за да атакува афро-американците до ежедневните прояви на сегрегация. Сайтът ще отбележи „Проект C“ - C беше за конфронтация - планирана е 38-дневна кампания за директни действия за привличане на вниманието към расовите политики на Бирмингам. Седалището на проекта беше мотел Gaston, а там ръководители на движение като преподобния д-р Мартин Лутър Кинг, младши и преподобни Фред Shuttlesworth се срещнаха, за да планират кампания на съпротива.
Въпреки арестите, атаките и полицейската жестокост, кампанията в Бирмингам проработи и десегрегацията беше принудена.
Но не и без разходи. Сайтът ще включва и баптистката църква на 16-та улица, където четири афро-американски момичета бяха убити в терористичен акт от бомбардировка Ку Кулукс Клан. Ужасяващият акт мобилизира много американци в подкрепа на Движението за граждански права, но се задържа като един от най-шокиращите епохи в името на дискриминацията.
Третият паметник, Националният паметник на ездачите на свободата, отдава почит на още един от незаличимо кървавите моменти на движението. Тя включва автогарата на хрътките в Анистън, Алабама, където група членове на KKK и сегрегационисти започнаха жестока атака на автобус, който превозваше черно-бели „ездачи на свободата“, които се опитаха да сегрегират автобус. Гумите на автобуса бяха счупени и прозорците му бяха счупени. На около шест мили автобусът беше изтеглен. Полицията разреши насилието да продължи, а автобусът изгоря. Местната болница отказа да допусне ездачите на свобода, които след това бяха отведени в Бирмингам от конвой, сформиран от черен министър и други.
Това беше само едно изпитание, поддържано от ездачите на свободата, които редовно биваха, унижавани и сплашвани от местните сегрегационисти, често с помощта на полицията. Смелостта им стана символ на движението и помогна за мобилизирането както на националната подкрепа, така и на евентуалната интеграция на автобусите - едно ужасяващо возене в даден момент.
С определянето на тези мемориали и два други в четвъртък президентът Обама продължава наследството си като най-историческият президент в историята на парка. Ейлперин и Денис съобщават, че сега той е защитил над 553 милиона декара пространство като национални паметници. Фактът, че толкова много места, някога изпълнени с расово разделение и борба между тях, са превърнати в национални паметници, означава, че американците сега ще имат повече места, където да се справят с расовите разделения от миналото - и днес.
