„Поредният славен ден, въздухът толкова вкусен за белите дробове, колкото нектар за езика“ - Джон Мюир, Моето първо лято в Сиера (1911)
Повечето американци свързват американските национални паркове с девствена среда, която представлява най-доброто от природата. В закона от 1916 г., с който се създава Националната паркова служба, Конгресът насочва новата агенция да „съхранява пейзажа и природните и исторически обекти и дивия живот в тях и да осигурява насладата на същото по такъв начин и по начин, който ще оставете ги непроменени за насладата на бъдещите поколения. "
Но през изминалия век става все по-трудно да се защитят парковете от въздействието на човешките дейности извън техните граници. През 2015 г. Националната асоциация за опазване на националните паркове, национална застъпническа група, публикува мехурен доклад, който дава на много популярни паркове лоши оценки за нездравословен въздух, мъгла и въздействия от изменението на климата.
В проучване, току-що публикувано в Science Advances, анализирахме нивата на озон, най-наблюдаваният замърсител в парковете и тяхното въздействие върху посещенията в 33 национални парка от 1990 до 2014 г. Сайтовете, които проучвахме, включваха популярни паркове като Acadia, Grand Каньон, Големите опушени планини, Джошуа Дърво, Секвойя и Кингс Каньон и Йосемити. Установихме, че докато някога градовете са имали повече „лоши въздушни дни“ с нездравословни нива на озон в сравнение с националните паркове, днес парковете и зоните на метрото имат почти същия брой нездравословни дни на озон средно годишно. Открихме също, че посещенията в парки падат в дните с висок озон - особено през лятото и есента, когато обикновено се наблюдават пикови нива на озон.
Тенденции в концентрациите на озон и нездравословни дни на озона. (А) Средногодишни максимални дневни 8-часови концентрации на озон. (B) Средни летни максимални дневни 8-часови концентрации на озон. (C) Средни дни в годината с максимални дневни 8-часови озонови концентрации над 70 ppb. (Г) Нездравословни дни на озон в Националния парк Секвойя и района на метрото в Лос Анджелис. (Keizer et al., Science Advances eaat1613, 18 юли 2018 г., CC BY-NC) **********
Регулаторните усилия за защита на националните паркове имат дълга история. Измененията на Закона за чистия въздух от 1977 и 1990 г. определят парковете като райони от Федерален клас I, като им се предоставя специална защита на качеството на въздуха и видимостта.
Регионалното правило за мъгла от 1999 г. на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ увеличи тези защити, като изисква от държавите да разработят и прилагат планове за подобряване на видимостта и качеството на въздуха в паркове и пустини.
Тези регулаторни действия обаче предизвикаха спорен дебат и съдебни спорове. Екологичните групи твърдят, че тези мерки не са достатъчно строги, докато някои щати и индустрии ги наричат твърде скъпи.
Гледайки се на запад от Бръсначката на националния парк Шенандоа в ясни (вляво) и мътни (вдясно) дни. (NPS) Основните източници на замърсяване на парковия въздух включват електроцентрали, автомобили и промишлени съоръжения. За разлика от други замърсители, отделяни директно от тези източници, като серен диоксид или олово, озонът е вторичен замърсител. Той се образува в атмосферата чрез химични реакции между азотни оксиди, летливи органични съединения и слънчева светлина. Азотните окиси произхождат от обичайните градски източници на замърсяване, но биогенните източници като дърветата всъщност са най-големият източник на летливи органични съединения, над промишлени източници и автомобили.
Замърсяването с озон е сериозна заплаха за човешкото здраве и околната среда. Той е свързан с повишени респираторни симптоми, процент на хоспитализация и смъртност. Той също е свързан с лоша видимост в парковете и може да повреди чувствителни растителни видове.
**********
За наша изненада през по-голямата част от нашия период на проучване установихме, че средните годишни концентрации на озон в националните паркове са почти идентични с тези в столичните райони. Въпреки това, нивата на лятото и честотата на нездравословните дни разказаха различна история.
Тъй като озонът се образува на слънчева светлина, нивата обикновено са най-високи в горещи слънчеви дни. Когато нивата на озон надвишат националния стандарт, който в момента е 70 части на милиард, местните и регионалните власти могат да издават сигнали или да призовават хората да избягват дейности на открито.
Здрава (отгоре) и озоново увредена (отдолу) лале дърво (жълта топола) зеленина. (NPS) През 1990 г. градовете имаха далеч повече дни лоши озонови дни средно от националните паркове. Но през десетилетието озонът през лятото и нездравословните дни на озона се влошиха в националните паркове. До 2000 г. нивата на озон в националните паркове бяха средно много подобни на тези в столичните райони. Обясняването на това увеличение беше извън обхвата на нашето изследване. Според Националната служба за паркове замърсяването в националните паркове може да идва от много източници, включително електроцентрали, промишлени източници, емисии от превозни средства и пожари.
От началото на 2000 г. нивата на озон както в националните паркове, така и в столичните райони се подобряват. Но лошите въздушни дни все още настъпват. Средно сред локациите, които проучихме, в момента зоните на метрото имат 18 нездравословни дни на озона годишно, докато парковете имат 16.
**********
За да видим дали посетителите са отговорили на променящите се нива на озон в парковете, ние съпоставихме данните за месечните посещения от Националната паркова служба с различни мерки за средните месечни нива на озон. Установихме, че еднопроцентното увеличение на концентрациите на озон е свързано с приблизително с един процент спад в посещението в парка средно. Този отговор е най-силно изразен през лятото и есента, когато както посещаемостта, така и средните нива на озон са най-високи.
Защо посещенията намаляват, когато озонът е висок? Виждаме две възможности. Първо, посетителите могат да се притесняват от неблагоприятните въздействия върху здравето им. Второ, видимостта е обикновено лоша, когато нивата на озон са високи, защото озонът участва в химически реакции във въздуха, които могат да образуват мъгла.
Открихме по-сериозни доказателства, че опасенията за здравето държат посетителите далеч. Посещението в парка има здрава отрицателна връзка с честотата на нездравословните дни на озона, може би заради предупрежденията за качеството на въздуха, които съпътстват тези високи нива.
СЪВЕТНО: Очаква се #ozone да бъде нездравословен за всички днес във и около подножието на района на @SequoiaKingsNPS (вход на планината Пепел) https://t.co/A9JkmMb5yE
- Sequoia Kings Air (@SequoiaKingsAir) 17 юли 2018 г.
**********
В Съединените щати нивата на озон намаляват с 31 процента между 1980 и 2016 г. Но жителите на града и туристите в националните паркове все още изпитват нездравословни нива на озон в продължение на две до три седмици годишно. Излагането на високи нива на озон може да бъде особено вредно в националните паркове, тъй като последиците за здравето от озона са по-големи по време на упражнения, като туризъм, туристически преходи или скално катерене.
Въпреки че установихме, че някои хора намаляват посещенията си по време на нездравословни дни, все пак наблюдаваме, че от 1990 г. насам през 80-те милиона дни посетители са настъпили по време на високи озонови периоди. Това предполага, че подобряването на качеството на въздуха в националните паркове в САЩ би могло да доведе до значителни ползи за човешкото здраве.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Дейвид Кийзър, асистент по икономика, Държавен университет в Айова
Габриел Е. Лайд, асистент по икономика, Държавен университет в Айова
Иван Рудик, асистент по приложна икономика, университет Корнел
