От Европа до Енцелад, учените отдавна са съгласни, че воднистите луни, които обикалят около Юпитер и Сатурн, може би са най-добрите места за намиране на живот другаде в Слънчевата система. НАСА се бори с измислянето на това как е най-добре да изследва тези луни, но благодарение на нова сонда за прототип, изследователите може скоро да съберат информация от роувъри, търгуващи за тези извънземни океани.
Свързано съдържание
- Търсите живот отвъд Земята? Внимавайте за планетите на парна баня
- Тези инструменти ще помогнат на НАСА да разбере дали животът може да процъфти в Европа
Повечето роувъри, предназначени за изследване на други планети, изглеждат като автомобили, с големи мазни гуми и протектори за катерене по скалисти повърхности. Но нов роувър приема обратния такт: предназначен за луни като Европа, който е покрит с дебел лист лед. Този Buoyant Rover за проучване под лед (BRUIE) може един ден да се движи под леда, докато неговите предшественици пътуваха по повърхността на Марс, Беки Ферейра пише за Vice Motherboard .
„Мислехме си„ о, добре, просто ще обърнем повърхността “, казва Дан Берисфолд, астробиолог и член на дизайнерския екип на BRUIE в ново видео от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. "Вместо да имаме ровер, който се движи по земята, ще имаме ровер, който се движи по тавана [...], който е ледената повърхност."
Както показва името му, BRUIE е проектиран да плава точно под повърхностното ниво на водата, задвижвайки се под леда с чифт колела, като същевременно поддържа плавателност. Докато ранните прототипи се контролираха чрез кабел, бъдещите версии на роувъра ще изпращат данни обратно на Земята чрез отдалечен приемник на океанската повърхност, Джеймс О'Мали пише за Gizmodo .
Въпреки че няма текущи планове за изпращане на BRUIE за мисия в космоса, той е зает да събира данни за собствените океани на Земята, тъй като разработчиците му тестват в богатите на метан води в близост до Barrow, Аляска.
„Нашите изследвания в Арктика имат тази спечелена печалба“, казва астробиологът Кевин Хенд във видеото. „Изучавайки метана, който е в капан в тези езера и излиза от вечната замръзване, ние помагаме за количествено определяне на емисиите на парникови газове, които влияят върху климатичните промени, като същевременно изграждаме превозно средство и научна платформа, която служи като предвестник на нещо, което може някой ден да отлети до Европа или Енцелад или някоя от другите луни, които носят океан. "
BRUIE може да бъде просто прототип, но тъй като НАСА планира свързана с Европа изследователска мисия за 2020 г., нейните потомци може би много скоро ще изследват извънземните океани.
