РОБОТА NASA, КОЙТО НЕ УСПЯ ДА СИ СВЪРШИ РАБОТАТА | В КОВАЧНИЦАТА | СМИТСОНИЪН - СТАТИИ, В КОВАЧНИЦАТА, ОТ СБОРНИЦИТЕ, СПИСАНИЕТО, НАУКАТА, КОСМОСА

Прилича толкова на интелигентен робот, че едва ли е честно да го наречем манекен. В продължение на десетилетия тя изпадаше в склад в хранилището на Пол Е. Гарбер от Националния музей на въздуха и космоса в Съйтланд, Мериленд, и никой не знаеше какво е това. „Преди години и години седеше, покрито с прах и мръсотия, в нещо като домашно приготвен стол“, казва кураторът на NASM Пол Черуци. „Всеки, всеки ден ще мине покрай него и ще се подсмихва на него. И е като: "Какво правим с това нещо?"

От тази история

Preview thumbnail for video 'Spacesuits: The Smithsonian National Air and Space Museum Collection

Spacessuits: Колекция Национален музей на въздуха и космоса на Smithsonian

Купува

Мистерията беше решена, когато Майк Суловик, бизнесмен в предградие Чикаго, се свърза с Серуци. В началото на 60-те години покойният баща на Slowik, Джо, инженер от Илинойския технологичен институт в Чикаго, създаде съчленен манекен за НАСА, за да тества космическите костюми на астронавтите. "От този момент нататък", спомня си Серуци, "казах, добре, скъпа, това всъщност е много важно."

В ранните години на програмата Apollo НАСА се нуждаеше от обективен начин за оценка на различни дизайни на скафандрите. Проблемът е, че човекът може да предложи само субективни впечатления, казва Джо Космо, пенсиониран инженер на НАСА. "Мога да вляза в скафандър и да кажа:" Да, малко е трудно да се движи ... да се огъва лакътът отнема малко повече сила от този друг костюм, който имаше различния лакът. " Но не можах да ти дам номера. Не можах да ти кажа обхвата на движението и градусите. "

Творението на Джо Slowik беше фигура с хидравлично задвижване, тежаща 230 килограма, височината му се регулира от 5 фута 6 инча до 6 фута 2 инча. Под алуминиевата си кожа мрежа от найлонови тръби циркулира масло под налягане от 1000 фунта на квадратен инч. Високото налягане на течността захранва хидравличните активатори на манекена за преместване на ставите. По време на тестване в центъра за космически кораби на НАСА в Хюстън манекенът беше окачен от тавана. Стоейки на близката конзола, оператор може да завърти копчета, за да накара 36-те стави на манекена да изпълняват забележително реалистични действия. Сензорите измерват точното движение и количеството сила, упражнена от всяка става.

„Беше впечатляващо от движенията, които можеше да направи, много човешки предложения“, спомня си Космо. При заснета демонстрация, гледана отдолу или в YouTube, андроидът извършва повдигане на краката и повдигане на ръце, бяга на място и завърта бедрата си като бавен Елвис Пресли. Може дори да се ръкува. Но имаше един проблем с заяждането: изтича. Едно от големите технически предизвикателства беше, че хидравличните клапани, достатъчно малки за използване в манекена, не могат да бъдат достатъчно силни, за да се справят с налягането на течността, необходимо за преместване на ставите на скафандъра под налягане. За да съдържа изтичащото масло, Космо облече манекена във мокрия костюм на водолаз. Но проблемът никога не е бил решен и манекенът никога не се е справил със своята работа.

„Не бихте могли да поставите манекена в един уникален скафандър“, казва Космо, „Изтичащото масло би замърсило костюма. Не искахме да рискуваме да съсипем костюм. ”(Един единствен скафандър би струвал еквивалент на 750 000 долара днес.) Космо вярва, че може да се намери решение. Но според предвидения краен срок за изпращане на хора до Луната в края на десетилетието, той обяснява, че фокусът на НАСА беше: „как да изградиш по-добър космически костюм, а не как да изградиш по-добър робот.“ Космо казва, че НАСА вече е имала похарчил сума, равна на почти 2 милиона долара днес за проекта, и „трябва да теглиш линията някъде.“ Някъде през 1967 г. шефът на Космо му казал: „Отърви се от него.“

Но все още имаше надежда манекенката на Джо Slowik да достигне пълния си потенциал. До 1968 г. тя бе намерила нов дом във военновъздушната база на Райо-Патерсън в Охайо, където изследователи от клона на биониката искаха да го използват, за да създадат истински андроид. Те планираха да заменят хидравличните задвижки на манекена с електронни. Най-интригуващото, те искаха да го прикачат към компютър, за да създадат това, което наричат „учебна машина.“ Никога няма да разберем дали биха успели; клонът на биониката е разпуснат в края на 1968 г. По-късно манекенът е закупен на търг и дарен на NASM през 1986 г.

Ако Джо Славик беше разочарован от съдбата на своето творение, той не се поддаде. „Той беше много горд с това“, казва синът му Майк. „В нашето семейство го наричахме като наш отдавна изгубен брат, защото баща ми прекарваше толкова много време в работата върху проклетото нещо, че едва ли сме го виждали в продължение на година или повече.“ Днес с хуманоиден робот - НАСА Робонат 2 - на борда Международната космическа станция, изглежда сякаш потомците на съчленената манекена на Джо Суловик се трудят в реалния свят.