Слънцето изглежда просто: То диктува ден и нощ и загрява земната повърхност. Но за учените най-близкият ни звезден съсед все още представя много парещи мистерии. Така от години НАСА работи върху високотехнологична сонда, способна да издържи четка със слънцето. И днес агенцията обяви, че сондата й получава ново име.
На пресконференция тази сутрин НАСА обяви, че корабът, известен някога като Solar Probe Plus, сега ще бъде наречен соларната сонда Parker. Тя получава името си от физика Юджийн Паркър, първият човек, който предполага съществуването на слънчеви ветрове през 50-те години.
Паркър, който по това време работеше в Института Енрико Ферми в Чикагския университет, излезе с концепцията, докато се опитваше да обясни защо опашките на кометите винаги насочват към слънцето. Отговорът му: най-високите слоеве на слънчевата корона се оттичат от самото слънце в „слънчев вятър“. Идеята - и неговата математика подкрепяше ветровете - беше пробив. Сега занаятът, който може да помогне да разберем как точно работи този слънчев вятър, ще носи неговото име.
Мисията ще бъде първата агенция, която лети директно в атмосферата на слънцето. Целта: подобряване на прогнозите за времето в Космоса, като научите повече за слънчевата корона - „короната“ на плазмата, която заобикаля звездите. Слънчевата корона е неговата външна атмосфера и въпреки че е на над 90 милиона километра, тя причинява слънчеви ветрове - заредени частици, които се изстрелват далеч от слънцето, което може да произведе бури в магнитосферата на Земята.
Това космическо време може да прекъсне електрическите мрежи, радиокомуникациите и дори GPS системите. Така че колкото повече учени разбират, толкова по-добре. И има още много да научим за короната, която е много по-гореща от самото слънце.
Влезте в соларната сонда Parker. Планирано да стартира между 31 юли и 19 август 2018 г. сондата ще излезе в рамките на 4 милиона мили от повърхността на Слънцето, казва НАСА, обикаляйки около орбитата на Слънцето със скорост 430 000 мили в час и изправена пред температури над 2550 ° F. „Най-накрая ще докоснем слънцето“, заяви ученият по проекта Никола Фокс по време на пресконференцията.
Благодарение на Паркър, каза Томас Зурбухен, асоцииран администратор на Дирекция на научната мисия на НАСА във Вашингтон, "природата стана по-красива." За първи път НАСА е определила космически кораб след изследовател през техния живот.
И така, какво мисли Паркър за честта? На конференцията почти 90-годишният физик изглежда беше готов да се захване с бизнеса. Съдът е "готов да се бие със слънчевите елементи", каза той на публиката и се подготви да се изправи срещу "героични" температури в опит да разшифрова тайните на една звезда, която той вече помогна да демистифицира. И само с 425 дни до изстрелването, самият Паркър като че ли изпитваше вълнение.
„Ура за соларна сонда“, каза той на множеството.
