През 79 г. сл. Хр. Връх Везувий изригва, загърмявайки близките римски градове Помпей и Херкуланум в гореща пепел и запазвайки жертвите в реални пози. И колкото и ужасно да бъде задушено от пепел, ново проучване предполага, че задушаването не е било причина за смъртта на много жертви.
Археолозите са открили, че някои хора са загинали в пирокластична скока, вълна от прегрял газ и гореща пепел, които буквално кипнаха кръвта им и предизвикаха черепите им да експлодират, съобщава Нийл В. Пател от Popular Science .
Доказателствата идват от къщи с лодки в Херкуланум, морски курортен град за богати римляни на около 11 мили от Помпей. През 80-те и 90-те години на миналия век археолозите започват да разкриват останките на няколкостотин души, които са се сгушили в приютите на ръба на водата, за да изчакат изригването. В продължение на часове вулканът, който не изригна от стотици години, изстрелва пепел и парчета пемза във въздуха, което кара много хора да се евакуират или да търсят убежище в солидни структури. Но изглежда, че поток от прегрял газ се търкаляше по склона на планината със стотици мили в час и заслепяваше хората в камерите на брега.
Новото проучване, публикувано в списание PLoS One, представя повече доказателства, че жертвите на лодката са били убити от топлина, а не задушаващо падане на пепелта. Джордж Дворски от Gizmodo съобщава, че изследователите са изследвали 100 проби от кости и черепи, използвайки специални видове спектрометрия, които могат да открият много ниски концентрации на минерали. Екипът разгледа странни червени и черни остатъци, открити по костите, като определи, че те имат необичайно високи концентрации на желязо. Тези видове концентрации възникват в два типа ситуации: когато металните предмети са подложени на силна топлина и когато кръвта се свари.
Черепите на жертвите също показваха знаци, че са били подложени на висока топлина. По-специално, много от капачките на черепа показваха знаци, че са избухнали навън и също са имали остатъци по тях. Смята се, че топлината от 400 до 900 градуса кипила течността в главите на жертвите, причинявайки черепите им да избухнат и моментално да превърнат мозъка им в бучки пепел.
Patel от Popular Science съобщава, че въпреки че смъртта е доста ужасяваща, вероятно е била милостиво бърза. Тъй като жителите на Херкуланум бяха по-близо до планината, отколкото хората в Помпей, жегата беше по-силна, казва Пиер Паоло Петроне, водещ автор на изследването от Университетската болница Федерико II в Неапол, Италия. Предишни проучвания показват, че хората в Помпей вероятно също са умрели от „топлинен шок.“ Тъй като тези жертви са били по-далеч, жегата е била само от 200 до 250 градуса и те не са претърпели същите видове наранявания като тези в Херкуленеум. Дворски на Gizmodo съобщава, че много от труповете на пепелта в Помпеи са свити в онова, което археолозите наричат положението „пугилист“, вероятно защото жегата причини мускулните влакна да се свият. В Herculeneaum обаче телата изглеждат по-натуралистични, вероятно защото интензивната топлина превърна мускула им в пепел, преди да имат време да се свият.
Джузепе Мастролоренцо, вулканолог от Националния институт по геофизика и вулканология в Рим, който не е участвал в проучването, казва на Popular Science 's Patel, че вестникът не показва окончателно, че жертвите на лодката са умрели от топлина. Той посочва, че нещо друго би могло да ги убие, тогава кръвта и мозъците им завриха някъде след смъртта. Възможно е дори черният и червеният остатък да е причинен от метал върху телата на жертвите и е необходимо още проучване.
Какъвто и да е случаят, работата подчертава една от пренебрегваните опасности на вулканите. Докато много хора се съсредоточават върху облаците от пепел и бавно подвижна лава, истинските щети идват от пирокластичните потоци газ и пепел, освободени от изригване. Изчислено е, че изригването на Везувий 79 г. сл. Н. Е. Е било 100 000 пъти по-мощно от атомните бомби, паднали върху Япония в края на Втората световна война.
Това е доста плашещо, ако вземете предвид, че съвременният Неапол, град с 3 милиона души, се намира на около 8 мили от Везувий, който има тенденция да изригва на всеки 2000 години или повече. Правиш математиката.
