Сложната, 4-кратна диорама в морския музей на Калверт тук, в Соломон, Мериленд, представя тази трудолюбива общност Чесапик Бей, както изглеждаше преди век: параход, завързан при пристанището, крави, пасящи сред пристанищата, корабостроителници бреговата линия. Повечето хора изучават диорамата отгоре, но Джими Ленгли, който е на 55, се спуска в клек. "Предпочитам тази гледна точка", казва той. "Все едно си в истинска лодка и идваш около острова и търсиш чак до Strathmore Farm."
Той е прав. Отдолу се дърпате направо. Гора от магнетични и мачтови котки заплита силуета на оживеното пристанище. Кокетни, бели къщи от гипсокартон се качват по лекия гръбнак на земя, вкарващ се в река Патоксент, а работните лодки очакват призива си към процъфтяващата реколта на стриди.
На Джими Лангли бяха необходими девет месеца, за да изгради всичко това. Издълбал е къщите и лодките и мъничките крави - всичко освен парахода, който е бил издялан от баща му Джеймс Лерой „Пипер“ Ленгли, който почина миналата година на 86-годишна възраст. Сега уредник на експонати в музея, Джими съчетава редкия си талант за дърворезба с ангажимент да запази историята на мястото, където е израснал. „Идвайки от този регион и моделирайки лодки от този регион, казва Паула Джонсън, уредник в Националния музей на американската история на Смитсониън, „ той има естествен усет и усет към детайлите “.
В началото имаше Pepper, който отиде да работи в корабостроителницата MM Davis & Son през 30-те години на миналия век и скоро се превърна в негов най-добър художник, изписвайки името на лодката и родното пристанище на транца си в сценарий, толкова отличителен, че всеки ценител на работата му може да го разпознае с един поглед. След като корабостроителниците на Соломон отказаха, заменени от пристанища за развлекателни лодки, Пепър продължи да пише и дървообработва самостоятелно, докато е нает като производител на самолетни модели на Военноморската авиостанция Patuxent River, за да издържа семейство от шест деца. Джими, третото дете, беше очарован от призванието на баща си. Той прекара часове в магазина на Пепър, само гледайки и слушайки. „Спомням си, когато бях на 3 или 4 години“, казва той, „Бях изумен, че той може да вземе четка и да я потопи в боя и да създаде онези, които изглеждаха като перфектни 360-градусови кръгове и прави линейни линии“.
Бащата накара сина да работи, когато Джими беше на 11 години. Близкият плажен клуб имаше около 30 табели с лого - жена, гмуркаща се от облаците на арт деко -, която трябваше да се пребоядисва веднъж годишно. "Всички тези жени бяха с жълти бански. Днес мога да ви покажа как изглеждаше този бански", казва той и грабва лист хартия и скицира бързи очертания.
Когато Pepper се отказа от писмото, за да се концентрира върху моделите на мащаби за дърворезба, собствениците на лодки и пристанища започнаха да призовават Джими с работа. „Предполагам, че са разбрали:„ Той може да го направи “, казва Джими. "Но не можах ." Отнеха му месеци, за да придобие умението. „Когато пишете, не гледате къде се намирате“, обяснява той. "Гледаш къде ще бъдеш. Значи ръката ти следва там, където очите ти сочат."
Научаването как да издълбават лодки и птици беше дошло по-лесно. Като юноша на лов на патици, Джими беше издял собствените си примамки от икономическа необходимост. Доста скоро той завършва сови, снежни гъски и чапли. В крайна сметка Джими получи стипендия за изучаване на изкуство в Балтимор, но, по домовете, той напусна след година и се върна в Соломон. Той намери работа като зограф и издълбан отстрани. Тогава той влезе като чирак на модерен производител в морския музей на Калверт, където резбарът в резиденция не беше друг, освен Pepper Langley. Първото задание на Джими беше да създаде мащабен модел на река Потомак за експонат. Баща му моделира работен кораб Чесапик Бей, наречен The Prospector . „Седяхме заедно на тази маса в музейния магазин девет месеца“, спомня си Джими, „и създадохме тези модели“.
До този момент той е пуснал хиляди лодки и е издълбал над 75 миниатюри. „Моделите му са страхотни и много красиви“, казва Паула Джонсън. Но целта на Джими е историческа, а не естетическа. Всеки от неговите модели е базиран на истинска лодка и е изпълнен с прекомерни мащаби. Той използва същите строителни методи, които използва оригиналният строител, чак до избраното от него дърво - махагон, бор, тик, череша, дъб.
Джими усърдно изрязва всеки малък детайл - работещ блокира размера на царевичните ядки, колелото на яхтата не по-голямо от Ritz Bitz, всяка тънка игла говори ясно очертана. Дори зърното в дървесината е за мащабиране. "Вместо три или четири зърна в парче дърво от четвърт инч, може да има 20 зърна, истински глоба", казва той. "Така изглежда като действително парче дърво, което би било там."
Любимият модел на Джими е местна лодка „Чесапийк Бей“, наречена остров Hooper Island, тясна като стилет, задвижвана от бензинов двигател и прословута за изпреварване на резачките на бреговата охрана и полицейските патрулни лодки в дните на ромите от 20-те и началото на 30-те, Моделът на Джими, мащабиран на половин инч до подножието и изграден от череша, изглежда така, сякаш е готов да стартира веднага от своята стойка. Джими остави едната страна и част от палубата незапланирана, за да могат хората, които я видят на показ в музея, да научат как точно са направени такива лодки.
Тъй като човекът, отговарящ за експонатите в музея, Джими не строи много лодки в наши дни, но той продължава да издълбава птици и да прави лодки. В светлия си кабинет той измъква изпод бюрото си кутия от махагон с месингови ъгли и месингова ключалка. Той го отваря, за да разкрие три малки плъзгащи се чекмеджета, пълни с прекрасните ръчни инструменти, които използва за издълбаването си - широки длета от полирана високо въглеродна стомана от Швейцария, малки ножове за сложните накрайници на крилото на чаплата. Той обръща инструментите в ръцете си, описвайки произхода на любимите си. „Дървото е толкова красиво“, размишлява той. "И вие мислите, всеки един от тези пръстени, които виждате в дърво, представлява година. И ето ме, издълбавайки това парче от 90-годишно дърво, което е било тук 35 години преди да се родя." Той се усмихва. "Кой знае какво се е случвало тогава или кой е ходил под това дърво?"
