Мими Шератон е писател на храни повече от 50 години. Написала е повече от дузина книги, сред които мемоарът от 2004 г. Яде моите думи: апетит за живота . За „Ultimate Pho“, игрална история в мартенския брой на Smithsonian, Шератон изтърка Ханой, Виетнам, за най-добрия си фос. Наскоро я настигнах, за да чуя за нейния опит.
В историята, казвате, „търсенето на храна отдавна е сред най-трайните ви мании.“ Защо е така?
Отведоха ме на места, за които вероятно никога не бих ходил по друг начин, и то не само до градове, но до кътчета на градове. Другото, което ценя, са приятелството, което съм създал. Намерих време и отново, когато можете да намерите непознат, независимо дали седите до него или нея в самолет или всъщност ги интервюирате, когато можете да ги накарате да говорят за храна, особено за храната, в която са отраснали, те изпитвайте доста спокойни и приятелски чувства към вас и ще говорят за нещата на ниво, което не биха направили преди. Правих профили за храна за New York Times с хора като Джон Ъпдайк и Алън Кинг и всякакви хора, които говореха за неща, за които никога не биха говорили за себе си, защото смятаха, че темата е храна. Другото нещо е наистина да пътувате през историята и социалните обичаи на дадено място, когато разследвате храната. Влиянието на Франция във виетнамската култура е много очевидно, според мен, в тази история, от болката de mie и pot au feu и от усещането за мода.
Как това търсене на храна се сравни с другите?
Е, всички са интересни. Мисля, че елементът, който направи това толкова различно, беше с толкова много музиканти. Това беше нещо като двойна история. Беше за тях и техните харесвания и за супата. Проследяването на тези неща винаги е интересно поради спомагателните преживявания - мястото, видът на сградите, хората, които виждате, малкото кафене, в което сте седяли и сте пили чаша еспресо и се е случило нещо. Това е всичко, както казват в Луизиана.
Има ли добър пример за дължините, за които сте ходили за купичка с фос, като намирането на уличен продавач в задната алея, за която се говори или нещо подобно?
Тук вечеряхме на тези помия места, с ръце, седнали на кофи. Бих казал, че онова, което се оказа най-причудливото приключение, беше последното, в което ме заведе японският диригент на Виетнамския национален симфоничен оркестър, където имаха виме и пенис. Не виждате това всеки ден.
Как ви харесва вашето фо?
Кипене горещо, това е едно. Предполагам, че ми харесва така, както се предполага, много силен, буен бульон с много ароматни добавки на шалот и джинджифил и много меки, копринени юфки. Обичам да добавям зелените постепенно, не всички наведнъж, което правят някои от тях, защото те накуцват и се сплитат с вашите клечки. Харесвам и лют сос в него. Харесвам фога с яйчен жълтък в него. Това не е задължително.
Виетнамската храна е толкова популярна в Щатите в момента - фо и обикновени ястия. Той е много декоративен - цветовете на храната, текстурата, свежестта на зелените гарнитури, лимонената трева, килантрото, лютите чили. И не е тежка кухня. Той има много модерно усещане, не съвсем непознато, защото в храната им има интимности на китайците и тайландците, което в географски план е разбираемо. Те са между двете страни. Разбира се, не е толкова голяма кухня, колкото тайландската или китайската. Но е много специално. Изглежда, че се харесва на модерната палитра.
Кой беше любимият ти момент по време на отчитането ти?
Трябва да кажа, че връхната точка на пътуването беше концертът, когато нашата Нюйоркска филхармония изсвири националния химн на Виетнам, последван от „Знамето на звездите“. Искам да кажа, никой от поколение, живяло през Виетнам и какво означаваше всичко това наоколо можеше да има каквото и да било, освен гъски, когато чуят тези два химна, които свирят заедно, а виетнамците и американците стояха заедно с уважение и за двете. Искам да кажа, втриса нагоре и надолу по гръбначния стълб, мисля за всички в стаята. Хората бяха трансфиксирани. Мисля, че всеки получи вноса на момента.
Как беше Алън Гилбърт за спътник в търсенето на храна?
Страхотно забавление, много приключенски, изключително добронамерен и той обича да яде. Това го направи много добра компания. Имаме планове да излезем и да потърсим повече фоли заедно в Ню Йорк, когато той има време между концертите. Казахме да потърсим фоа тук и да видим как се изправя. Така че може би трябва да напишем "да продължим."
