От 12 000 познати вида милипеди само осем са известни, че светят в тъмното. Всички осем принадлежат към род Motyxia и живеят в три графства в Калифорния. Те обаче не светят един за друг - тези милипеди са слепи.
За да проверят дали нощните членестоноги светят по друга причина, учени от Аризонския университет и на други места събраха 164 живи М. секвойи от Националния паметник на гигантската секвоя и нарисуваха половината, за да прикрият сиянието си. Те също създадоха 300 глинени милипеди и боядисаха половината от тях с луминисцентни пигменти. След това оставиха колекцията си от милипеди за една нощ, разпределяйки ги на случаен принцип по линията и завързвайки живите към земята.
Когато се върнаха на следващата сутрин, „това беше просто касапница“, каза водещият изследовател Пол Марек. „Ние бяхме наистина изненадани от процента на хищничество на тези милипеди. Като цяло около една трета от тях - реални и фалшиви - бяха нападнати. "
Луминисцентни милипеди са били атакувани по-малко от половината по-често, отколкото техните тъмни колеги. Гризачи, вероятно южни тревисти мишки, нанесоха повечето от следите от ухапване.
Сияещата, зеленикаво-синя светлина вероятно е предупреждение за тях: Когато слепите милипеди са нарушени, те генерират циановодороден токсин. Повечето видове показват предупредителен цвят - жълт, оранжев или червен. Motyxia millipedes обаче вместо това свети.
Изследването се появява в Current Biology .
