След като Плутон падна от статут, Меркурий взе титлата на най-малката планета във Вселената. Но, оказва се, тази лъскава планета събира удар. Използвайки данни, получени от космическия кораб на НАСА MESSENGER, завършен през март 2012 г., Меркурий приключи през март 2012 г., изследователите разкриват нови находки за уникалната тектоника на планетата, историята на охлаждане и ядрото от три части. През последната година Мишел Селванс, планетарен геофизик в Музея на въздуха и Космоса, работи с данните на MESSENGER и ще представи част от констатациите на своя екип в събота, 20 октомври в музея.
Свързано съдържание
- Вижте Пейзажа на Меркурий в зашеметяващ детайл
„Най-вече ме интересува историята на деформациите на Меркурий“, казва Селванс, който е изследвал тектониката на Марс, Луната, Земята и сега Меркурий. „Едно нещо, което научаваме е, че има много повече разнородност в тектониката, има много повече вариации.“ Въпреки дребните си размери, Меркурий е дом на кретирана и разнообразна повърхност, най-сравнима с Луната.
Южният полюс на Меркурий (с любезното съдействие на НАСА) При по-внимателно проучване обаче Селванс казва, че учените са открили сложни характеристики. Въпреки че доказателствата за многогодишна дейност през историята на охлаждането на планетата могат да се видят по цялата повърхност под формата на хребети, бръчки и кратери, изследователите са открили модел на концентрирани структури около екватора. „Някои от онези области, където има концентрирана тектоника, “ казва Селванс, „изглежда са тези групи от свързани разломи.“
Грешките, според нея, „всъщност се свързват под повърхността, дори и всъщност да не се свързват на повърхността.“ Разбирането как грешките на планетата се свързват и взаимодействат помежду си ще помогне на учените да разберат по-добре историята на планетата.
Мозайка от изображения с висока разделителна способност, направени в басейна на Бетховен от космическия кораб MESSENGER, веднага след разсъмване, когато дълги сенки подчертават няколко новооткрити тектонични характеристики (стрелки). (Изработено от д-р Мишел Селванс) Под повърхността ядрото на Меркурий също разделя планетата. Вместо ядрото от две части, което имаме на Земята - и това, което вероятно е имало във Венера, Марс и Луната, когато са били по-млади и горещи, Меркурий има три различни слоя. Освен твърда вътрешна и течна част, Меркурий има и трети слой от твърдо ядро.
„Това е интересно нещо да се опитаме да разберем“, обяснява Селванс, „не само от гледна точка на историята на Меркурий, защото е уникална в Слънчевата система, но ако се опитваме да оценим всички планети в нашата собствена Слънчева система, за да получим разбиране на това какви може да са екзопланетите, мисля, че е важно да разберем защо Меркурий е уникален по този начин. "
Въпреки галактическия мащаб на своите изследвания, Селванс казва, че една от любимите й части от работата е работата с група посветени учени. „Просто е вдъхновяващо да видите колко можете да направите като екип“, казва Селванс.
На 20 октомври в музея д-р Мишел Селванс ще представи „Меркурий: О, странен нов свят, който има такива структури!“ Като част от поредицата „Звезди“ на музея за въздух и космически музей.
