От гледна точка на високо растящия калифорнийски кондор е лесно да се пренебрегнат малките диетични проблеми. Но изследователите откриха, че натрупването на химикали в морските бозайници, с които се хранят чистачите в централна Калифорния, може да има пагубно въздействие върху яйцата им.
Свързано съдържание
- Най-застрашените животни в Северна Америка
„Оказва се, че морските бозайници са пълни с всякакви замърсители, които се предават на птицата“, казва Каролин Курле, асистент по биология в Калифорнийския университет в Сан Диего и водещ автор на скорошно проучване, публикувано в Environmental Science и технологии . Тя казва, че тези високи нива на замърсители биха могли да усложнят възстановяването на една от най-редките птици в света.
Две токсични химикали - забраненият пестицид DDT и канцерогенните токсини, наречени полихлорирани бифенили (PCBs) - бяха изхвърлени в канализационната система в Лос Анджелис през 70-те години съответно от химическите и електронните компании. Голяма част от това се озова в океана и потъна до морското дъно близо до Ламандските острови, където калифорнийските морски лъвове прекарват няколко месеца всяка година в размножаване.
„След размножителния си сезон те се разпространяват нагоре и надолу по крайбрежието чак до Ванкувър и отвъд него“, казва Курле. Когато тези морски бозайници умират, те представляват основна част от диетата на популацията на кондор в централната Калифорния.
Най-големите сухопътни птици в Северна Америка не са имали лесно време през последните няколко десетилетия. Калифорнийските кондори са обявени за изкопани или локално изчезнали в природата в края на 80-те години. Но проектите за развъждане и повторно въвеждане в плен работеха, за да върнат птиците в райони на Калифорния, Югоизточния щат на САЩ и Мексико Баджа Калифорния. Службата за риба и дива природа в САЩ наброява само 435 калифорнийски кондори, останали в света, а от тях само 155 са диви птици в Калифорния.
Калифорнийските птици са повече или по-малко разделени равномерно между две популации. Популацията, която живее предимно по централния бряг на щата, се смяташе за по-здрави птици, казва Курле. Възрастните кондоли в Южна Калифорния, които живеят предимно във вътрешността на страната, имат по-ниска степен на оцеляване от тези на централния бряг, тъй като те ядат животни, които са били отстреляни с оловни куршуми (Калифорния забрани лов с оловни боеприпаси през 2013 г., регламент, който не е напълно влизат в сила до 2019 г.). Някои от съавторите на Кърле в последното изследване също проведоха проучване от 2012 г., публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, което показа, че това отравяне с олово от боеприпаси може да бъде сериозна пречка за възстановяването на тези животни от популацията.
Но скорошното проучване използва стабилен изотопен анализ, за да установи, че крайбрежните кондори имат 12 до 100 пъти по-ниски нива на замърсители като живак, ПХБ, PBDE (опасни забавители на горенето) и някои пестициди в сравнение с техните вътрешни братовчеди. Те също откриха високи нива на DDE, дълготраен страничен продукт на DDT. „Най-добрият прогноза за това колко високи ще са нивата на ДДТ в крайбрежната птица, е броят на годините, през които са се хранили с морски бозайници“, казва Курле.
Питър Кук, асистент в New College of Florida, който не е участвал в изследването, казва, че всяко изследване, което помага на биолозите, работещи за свързване на точките за това как хората влияят върху дивата природа, си струва. „Винаги е сложна мрежа от взаимодействия“, казва той.
Кук е работил в миналото по въпроса как токсичните водорасли цъфтят и други фактори могат да причинят увеличаване на нивата на младите морски лъвове по брега на Калифорния. Но той не е напълно сигурен, че тези кичури ще бъдат лоши за кондорите. Повечето от тези скорошни кичури на морски лъвове и смъртни случаи включват малките, които не са имали толкова време да трупат токсини в своите системи като възрастните.
„Кученцата може да са по-безопасни фуражи по някакъв начин за кондор, отколкото за възрастни“, казва той и добавя, че кисели морски лъвове, които се абсорбират от токсичните цветове на водораслите, не са толкова опасни за кондорите, тъй като не са толкова устойчиви в тъканите, колкото химикалите. като DDT, който позорно кара птиците да снасят яйца с по-тънки, по-чупливи черупки.
Въпреки предизвикателствата, с които се сблъскват крайбрежните кондори, Кук се надява. Той казва, че процентът на оцеляване на възрастните при тези птици все още е по-висок от кондорите на вътрешната Калифорния, въпреки че изтъняването на яйцата може да бъде пречка за възстановяването.
Кърле и нейните съавтори представиха модел, който предвиждаше, че около 40 процента от размножаващите се птици от крайбрежната популация имат нива на DDE, които са достатъчно високи, за да причинят изтъняване на яйца при плешиви орли.
„Ако имате черупка от яйца, която е твърде тънка, не можете да седнете на яйцето си, докато не се излюпи, защото просто ще се спука“, казва Курле. "Получавате репродуктивен провал."
Проучване от 2013 г., публикувано в BioONe, показа, че кондорите на централния бряг на Калифорния имат по-малък успех на излюпване поради изтъняване на яйчната черупка. Докато птиците в южната част на щата са имали 70-80 процента успех на излюпване, кондорите в Централна Калифорния имат само около 20-40 процента.
Документът отбелязва, че яйчните черупки от кондор трябва да възстановят дебелината си, тъй като замърсяването с DDE продължава да намалява. Курл казва, че 435-те странни калифорнийски кондори в света остават стабилни през последните няколко години, а миналата година са наблюдавали повече излюпвания на живо (14) в населението на централното крайбрежие, отколкото смъртта (12) за първата година от дълго време.
„Надеждата е тази тенденция да продължи“, казва тя. Но „долната линия е, че има само малко над 400 птици, които съществуват, така че всякакви проблеми с тяхното размножаване просто ще затруднят и по-трудно да се възстановят.“
