В годините, откакто космическият телескоп Хъбъл за първи път беше разгърнат на този ден през 1990 г., той донесе революционни възгледи за Вселената на човечеството. Неговият наследник ще позволи на учените смело да отидат още по-далеч.
Свързано съдържание
- Гледайте учени да замръзват и разклащат космическия телескоп на Джеймс Уеб
- Новото изображение на Хъбъл улавя сблъсъка на две галактики
- Ако телескопите са машини за време, JWST ще ни отведе най-далечния гръб
Хъбъл беше „първият основен оптичен телескоп, поставен в космоса, крайният планински връх“, пише НАСА. С оглед на Космоса, необезпокояван от облаци и светлинно замърсяване, той позволи на учените да видят далечни звезди и галактики и да разгледат по-отблизо планетите в нашата собствена Слънчева система. През годините четири обслужващи мисии поддържаха Хъбъл да работи, но телескопът остарява. Космическата технология се е променила драстично през последния четвърт век.
Ако всичко върви по план, космическият телескоп на Джеймс Уеб - наследникът на Хъбъл - ще стартира през октомври 2018 г. Завършен е през ноември миналата година и в момента преминава през невероятен брой тестове, за да е сигурно, че ще продължи да работи през очакваните 5 ½ до 10-годишна мисия. Те трябва: за разлика от Хъбъл, пише Стив Дент за Engadget, JWST ще бъде разположен на почти милион мили от Земята, така че ще бъде невъзможно да се поправи веднъж разгърнат.
Машината, подложена на всички тези тестове, е невероятно сложна. Телескопът с размер на 8, 8 милиарда долара за тенис корт е „оборудван с 21-футов огледален масив, покрит със злато, който може да събира седем пъти повече светлина от Хъбъл и сканира инфрачервения спектър, за да види чрез прах“, пише Дент. Това ще означава, че JWST може да изглежда далеч по-далеч от Хъбъл - така че да вижда по-далеч назад във времето, към някои от най-ранните моменти на Вселената. Анализът на информация за първата светлина на Вселената и разглеждане на това как се образуват галактики ще позволи на учените да разберат повече за това как може да се промени пространството в бъдеще.
Освен своите изследвания в миналото, JWST ще разгледа и планетите по-близо до дома си и дори ще изучи собствената ни слънчева система. Трябва да може да открива нови екзопланети - планети извън нашата Слънчева система - и дори да прави снимки на някои от тях. Тези снимки ще бъдат достатъчни, за да кажат дали планетите имат атмосфера, вода, дори растителност.
След приключване на екологичните изпитвания, предвидени за тази пролет, телескопът ще се насочи към Хюстън, Тексас, за да изпробва оптиката си. След това на Redondo Beach, Калифорния, за последен кръг от сглобяване и тестване. Телескопът трябва да излезе от Френска Гвиана догодина.
