Дали яденето на месо е позволило на хората да превземат света? Нещата никога не са толкова прости. Но в някои отношения отговорът може да е „да“. Ново проучване свързва яденето на месо с по-кратки периоди на кърмене при хора в сравнение с други маймуни. С бързото отбиване на децата от кърмата, жените могат да раждат повече деца, което позволява на човешкото население да се разширява.
В традиционните общества, които нямат контрол върху раждаемостта, жените са склонни да кърмят бебетата си до около 2-годишна възраст. От друга страна, шимпанзетата позволяват на потомството им да суче за около пет години. Орангутаните са още по-щедри; те не отбиват своето потомство до 7-годишна възраст. Учените се питат защо хората са толкова странни примати в това отношение. Оказва се, че не сме толкова странни, когато смятате, че също сме месоядни животни, казват Елия Псуни от шведския университет в Лунд и колегите му.
Яденето на месо може да е позволило на хората да съкратят периодите си на кърмене и в крайна сметка да увеличат числеността на популацията си. (Изображение предоставено от Flickr user tarale) Изследователите създадоха модел на времето за кърмене, използвайки данни за фактори, които влияят върху развитието на 67 вида бозайници. Резултатите показват, че месоядите са склонни да отбиват потомството си по-рано от тревопасните или всеядните. Ето защо: След като мозъкът достигне определен етап на развитие, майките вече няма нужда да кърмят бебетата си. Месоядците сякаш достигат този етап по-рано от тревопасните или всеядните, вероятно защото богатата им на хранителни вещества диета води до по-добро мляко, съобщава екипът в PLoS ONE .
Въпреки че повечето от нас са склонни да се смятат за всеядни, ние се определяме като месоядни според определението на екипа: животни, чиито диети са на изток 20 процента месо. (Диетите на съвременните ловци-събирачи варират от 20 до 50 процента месо; диетата на шимпанзе средно само 5 процента животинска плът.) По-нататъшното потвърждение на хипотезата на екипа идва от предсказателната сила на техния модел. Моделът предполага, че хората трябва да спрат да кърмят, след като детето навърши 2 години и 5 месеца. Средното време на отбиване в 46 традиционни човешки общества е било 2 години и 4 месеца.
Това не е първият път, когато месото е свързано с ранното отбиване при хората. Антропологът Гейл Кенеди от UCLA направи връзката в „ Journal of Human Evolution“ (PDF) през 2004 г., но стигна до друго заключение. Вместо мозъкът да е достатъчно развит по време на отбиването, Кенеди предположи, че човешките бебета трябва да започнат да ядат месо рано, за да получат достатъчно гориво, за да отгледат голям мозък. Самото майчино мляко не беше достатъчно питателно, за да свърши работата.
Независимо от това как яденето на месо доведе до по-кратки периоди на кърмене, ефектът беше един и същ: повече бебета. Кърменето действа като естествен контрол на раждаемостта, така че прекратяването на сученето отново прави една жена плодородна. С намаляването на времето между ражданията жените биха могли да имат повече деца. Както твърдят изследователите, това имало "дълбоки ефекти върху динамиката на населението". С други думи, помогнало за увеличаване на броя на хората.
