През последните няколко десетилетия айсбергите се превърнаха в своеобразна визуална метафора за заплахите, породени от изменението на климата. Ледът намалява, докато световните лидери обсъждат какво трябва да се направи.
За любопитната широка общественост обаче как изменението на климата засяга айсберги и какво означава това може да изглежда абстрактно. Ето защо Националният музей на сградите във Вашингтон, Окръг Колумбия, ще предложи шанс да посетите айсберг това лято. За щастие, не е необходимо да се карате с хеликоптер.
"Айсберг", инсталация, проектирана от базираната в Ню Йорк ландшафтна архитектура и градска фирма за проектиране на Джеймс Корнер Филд Операции, е художествена интерпретация на подводния свят на ледниково ледено поле. От 2 юли до 5 септември посетителите ще могат да изследват подводни пещери и гротове и да се изкачат на 56-футов висок "бергитен бит", за да надникнат над водната линия - създадена от окачена синя мрежа, разделяща инсталацията.
„Това, което се опитваме да направим, е да създадем много уникално изживяване за посетителите на музея, където те са в състояние да се потопят в пейзаж“, казва Изабел Кастила, старши сътрудник с Джеймс Корнер и ръководител на проекта за „Айсберг“.
Инсталацията е предназначена да бъде забавно, ориентирано към семейството пространство за разглеждане, с комбинация от открити пространства за събирания на големи групи хора и заграждения, където няколко души могат да разговарят по-интимно. Ще има киоск за продажба на освежителни напитки, лабиринт за игра на деца и пързалка, осигуряваща бързо каране надолу от един от айсбергите. Освен това е пространство за изучаване на науката около айсбергите. В идеалния случай изкуствените айсберги ще помогнат на посетителите да разберат какво се случва с истинските айсберги на полюсите на планетата.
Фирмата изучава фотографии и изследователски документи, за да разбере айсберга. „Наистина много се включихме в света на айсберга“, казва Кастила. "Това не е нещо, за което знаете толкова много, колкото кажете, горна екосистема или река." Това дълбоко потъване в ледения свят на ледниците даде на Кастилия и нейните колеги богатство от „идеи за дизайн, цвят и светлина“. Те в крайна сметка избраха да работят с материали, с които никога досега не са работили. Създадените от тях извисяващи се пирамидални айсберги са изградени от материали за многократна употреба, като поликарбонатна ламперия, вид гофрирана пластмаса, често използвана в оранжерийното строителство.
По ирония на съдбата строителният екип на Националния музей на сградите препоръча да се добави по-добра вентилация на най-големите айсберги, тъй като те са толкова добри в улавянето на топлина вътре, казва вицепрезидентът по маркетинг на музея Брет Роджърс. Тези берги няма да се стопят, но посетителите може да са имали.
Тази карта на дълбочини в южната част на Атлантическия и Южния океан близо до Антарктическия полуостров и остров Южна Джорджия показва следи за два айсберга в червено. (От Journal of Glaciology, Scambos, T et al, 2008) Друга част от инсталацията съдържа факти за айсберги, отпечатани върху самите берги. „[А] айсберг, известен като B15, беше най-големият айсберг в историята, с размери 23 на 183 мили, почти размерът на Кънектикът“, подробно описва един от фактоидите. "Ако се стопи, айсбергът B15 може да запълни езерото Мичиган, или 133, 7 милиона национални музеи за сгради."
Учените все още научават за факторите на игра в и около айсберги. Изследователи като Тед Скамбос поемат изключителни рискове, за да проучат масите и да проучат каква е ролята им в сложната екосистема на Земята. През 2006 г. Скамбос, старши изследовател в Националния център за данни за сняг и лед (NSIDC) в Боулдър, Колорадо, и неговият екип плаваха на ледоразбиващия кораб ARA Almirante Irizar, за да ги приближат до айсберг с размери приблизително седем на шест мили и извисяващи се на повече от 100 фута над морската повърхност. Там се качиха на борда на хеликоптер във военен стил. Целта им беше да стъпят на айсберга, да поставят група научни инструменти и след това дистанционно да проследят движението на Берг, докато той плаваше на север, за да се разпадне.
Но на 4 март 2006 г. „светлината над огромния, много гладък бер беше почти безнадеждно плоска - никакви функции, като летене над безкрайна купа с мляко“, пише Scambos в дневник за проучване на мисията на уебсайта на NSIDC.
Как пилотът може да кацне екипа при тези условия? Хвърлянето на малка димна бомба на повърхността даде ориентир, но това не беше достатъчно. По време на първия подход пилотът не можеше да прецени ъгъла на хеликоптера и един от кацащите се прицели по повърхността на айсберга. „Масивният хеликоптер залитна като дрънчащ звяр, който се е спънал“, спомня си Скамбос. За щастие пилотът успя да се възстанови, да хвърли друга димна бомба и да кацне безопасно.
Измерванията на Scambos и неговия екип ще им предоставят информация за това как айсбергите се движат и стопяват, прокси за това как може да се стопи големият лед на Антарктида, когато климатичните промени и глобалните температури се затоплят. За учените рискът си заслужаваше възможността да допринесат за колективните знания за това как нивата на океана могат да се повишат и да застрашат крайбрежните градове.
Scambos е видял как топящ се айсберг оставя следа от сладка вода в следването си. Докато леденият покрив, който роди Берг, се движеше над континента Антарктида, той вдигаше мръсотия и прах, богати на минерали като желязо. Когато пътуващият айсберг носи тези хранителни вещества в океана, те подхранват водата и провокират разцвет на морски водорасли. Водораслите от своя страна са изкопани от микроскопични животни и дребни риби, които хранят по-големи животни като тюлени и китове. Айсберг създава своя собствена екосистема.
„Те са наистина интересни сами по себе си“, казва Скамбос. "Това е взаимодействие между океан и лед." Той казва, че се радва, че инсталацията ще даде на обществото начин да се запознае с айсбергите.
Например физическите сили могат да действат върху айсберги по изненадващи начини. Scambos и екипът описаха някои от тези движения, след като проследиха айсберга, в който почти се разбиха и кацат на други айсберги. Данните, които събраха, им позволиха да опишат танца на онези огромни, но крехки плочи от лед през океана в документ, публикуван в Journal of Glaciology .
Айсбергите се управляват от течения и вятър, но голямо влияние върху движението им, което изненада за учените, беше тласъкът и привличането на приливите и отливите. Изливите и потоците от приливите на Земята всъщност наклоняват океанската повърхност в лек наклон - разлика от само няколко фута над 600 мили или повече. Айсберг, който се носеше към морето, изписва къдрици и пируети на тази наклонена повърхност.
Някои от контраинтуитивните песни, които айсбергите имат, имат връзка с формата им. Въпреки че антарктическите айсберги понякога са дебели стотици футове, широката им ширина ги прави тънки в сравнение с обема им. Scambos ги оприличава на тънко листо, което се носи по повърхността на океана.
(В Гренландия и други места в Арктика айсбергите са по-малки парчета, тъй като се откъсват от ледници, които не са толкова големи, колкото ледената покривка на Антарктида. В „Айсберг“ планинските конструкции са вдъхновени от Арктика, а не Антарктида, Берг.)
Изследователи и екипаж натоварват хеликоптера, използван за отвеждането на Тед Скамбос и екипа до айсберг в Антарктида. (С любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) 
Екипът оставя кораба на ледоразбивача отзад и тръгва над айсберга. (С любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) 
Гледка от прозореца на хеликоптера на ръба на айсберг. (С любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) 
Scambos (преден план) и екипът създават научни инструменти и камери на върха на айсберг. Благодарение на времето на прозореца за хубаво време, те трябваше да прекарат нощта в айсберга. (С любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) 
Залезът на айсберг със шейна, носеща оборудване на RADAR на преден план. (С любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) 
Друг изглед към ръба на голям айсберг (с любезност Тед Скамбос и Робърт Бауер, Национален център за данни за сняг и лед) В крайна сметка всеки танц на айсберга спира. Топлият въздух, който тече по повърхността на айсберга, поражда езера с топи води, които се стичат в ледени пукнатини, създадени от напрежения, когато бергът е бил част от по-големия леден лист. Теглото на течната вода форсира пукнатините и води до бързото разпадане на айсберга.
Инструментната станция на първия айсберг се преля в слух и стопилка в началото на ноември 2006 г., около осем месеца след като Scambos и екипът я инсталираха. На 21 ноември GPS данните показват на станцията „трептене на ръба на рушащия се айсберг“, според NSIDC. После падна в морето.
Гледането на разпадането на айсберги научи Скамбос и другите изследователи как ледените рафтове могат да се срутят. „В рамките на година или повече можем да видим еквивалента на десетилетия еволюция в ледена плоча, която остава до Антарктида и всички процеси, които вероятно ще се появят“, казва Скамбос.
Докато леденият шелф се плъзга край бреговете на Антарктида - естествен процес, който се случва като притискане на епруветка от паста за зъби, но вместо гигантска ръка при работа, чаршафът се движи благодарение на собствената си тежест - ледът се прикрепва към скалата острови, които среща. Когато айсбергите се движат и се стопят, движението на ледниците, които захранват ледения шелф, може да се ускори и да изтласка повече лед в океана, за да се стопи.
Учените са изчислили, че животът на айсберг от момента, когато снегът за първи път падне върху ледниково поле и се компресира до лед, до момента, когато този лед се стопи в океана, може да отнеме 3000 години. Глобалните климатични промени биха могли да ускорят тази времева линия, в крайна сметка да изпратят повече вода в океаните, отколкото е в състояние отново да падне като сняг.
Това е тежка информация за усвояване на забавен летен експонат като "Айсберг", но дизайнерите се надяват темата да изглежда естествена. „Ние проектирахме експоната с мисията да говорим пред широката общественост за изградената среда и науката“, казва Кастила. Айсбергите са предназначени да бъдат красиви и прости, като същевременно показват как материалите и формите се събират, за да създадат полезно пространство. По същия начин науката зад айсбергите и изменението на климата трябва да се появи чрез образователните факти и лекции на изложението по темата за изменението на климата.
В крайна сметка, изменението на климата все повече е част от ежедневието. "Това е по-малко новини и повече нещо, за което винаги сме наясно", казва Кастилия.
