Джон Уейн може да е бил каубой на милиони, но той се е родил в момче от град Айова. 5 000 град Уинтерсет винаги е празнувал този факт и по-късно тази пролет официално ще открие нов музей на стойност 2, 5 милиона долара, посветен на херцога, родината и музея на Джон Уейн.
Роденият Марион Робърт Морисън в малка къща от гипсокартон в Уинтърсет през 1907 г., бъдещият Джон Уейн се премества със семейството си в близкия Ърлхам, преди да напусне щата Хоки за слънчева Калифорния през 1914 г. Въпреки че е живял само три години в града, който също твърди новатор за фъстъци. Джордж Вашингтон Карвър като почетна значка, Уейн винаги говореше за Уинтерсет като за свой роден град.
Ако Уинтерсет звучи познато, това е, защото това е и настройката за най-продавания роман „Мостовете на окръг Медисън“ . Градът е известен с покритите си мостове и домакин на фестивал на покрити мостове всеки октомври.
Новият музей е на същия блок в центъра на града, както 130-годишната къща, където е роден Уейн. Къщата се отвори за обществеността няколко години след смъртта му от рак на стомаха през 1979 г., което доведе до подновен обществен интерес към живота му. „[Уейн е роден] на 2-ра и Южна улица тук, в Уинтерсет“, казва Брайън Даунс, изпълнителен директор на родината и музея на Джон Уейн. „Хората току-що започнаха да се стичат в къщата и по това време това беше частна резиденция. Семейството, което живееше там, наистина просто се умори от хората да ходят на вратата им, затова решиха да продадат дома на Търговската камара. "
През 1982 г. се създава Родното дружество на Джон Уейн и през следващите 25 години градът посреща посетителите да обиколят дома. В средата на 2000-те къщата беше основна туристическа атракция в Уинтерсет (заедно с тези покрити мостове), но в крайна сметка стана ясно, че хората искат повече Джон Уейн. Според Даунес, „градът е бил претъпкан с хора през цялото време, а домът на родното място е бил твърде малък, за да побере всички посетители. Така директорите на родината на Джон Уейн формулираха планове за изграждане на постоянно съоръжение за паметните вещи, реликви, лични и професионални артефакти. "
Проектите са изготвени през 2008 г., но са били нужни няколко години за набиране на средства за финансирането на изграждането на новия музей с площ от 6100 квадратни метра, пълен с пространства за постоянни и пътуващи експонати, разширен магазин на дребно и театър със седалки от Grauman's Китайски театър в Холивуд. Парите в крайна сметка идват от частни дарения, местни корпоративни спонсорства и държавни субсидии, въпреки че все още се приемат дарения.
Считано от Downes като "най-голямата частна колекция от паметници на Джон Уейн на едно място", колекцията е събрана най-вече от председателя на музея на борда на директорите Джоузеф Зукшерт. Артефактите включват подписани филмови договори, плакати, гардероб, носен от Уейн, награди и, разбира се, седла. Но има две неща, които се открояват.
Единият е тъмнозеленият вагон на Понтиак от Уейн от 1972 г., придобити от джентълмен в Калифорния, който познава Уейн лично. Другата е бронзова статуя на Уейн на седем и половина крака, стояща пред музея в емблематичната му поза, носеща каубойска шапка и държеща пушка. Дарена от семейство Уейн (всъщност дъщерята на Уейн Айса е в борда на директорите) на стогодишнината от рождението на Уейн през 2007 г., тя приветства посетители и поклонници.
Личното възхищение на Даунс към Уейн започва още когато беше дете, но беше циментиран като възрастен, когато като млад репортер на „ Чикагска трибуна “ през 1977 г. той получи възможност да интервюира херцога в дома си в Южна Калифорния. „[Първите] минути бяха наистина плашещи поради размера му и кой беше, но само минути по-късно той се превърна в най-обикновената приятелка, която някога бихте искали да срещнете“, казва Даунес.
Въпреки че това е единственият музей, фокусиран изключително върху Джон Уейн, има дълга традиция на музеи и мемориали, посветени на други икони от западния филм и музика. Има музей на Gene Autry Oklahoma в подходящо наречените Gene Autry, Oklahoma и Мемориалният музей на Will Rogers по път 66 в Claremore, Оклахома. Музеят на Рой Роджърс и Дейл Евънс навремето украси Брансън, щата Мисури, но той затвори през 2009 г.
Докато музеят предвижда меко откриване в средата на април, на 22-ти май от 25 до 25 май ще се проведе гигантска гала-откриваща гала, която завършва с празнуването на 108-ия рожден ден на Уейн. В събитието ще участват музика на кънтри звездата Марти Стюарт и 100-членната група за военни ветерани в Айова, както и участия от често срещания костар на Уейн Кристофър Мичъм и биографа на Джон Уейн Скот Айман.
И, разбира се, филмите на херцога ще се играят през целия уикенд на големия екран на театъра, така че посетителите могат да видят човека така, както той е бил предназначен да бъде видян - по-голям от живота.
