Десетки милиони години, след като изчезна под водите на Тихия океан, учените приключиха първите проучвания на онова, което някои учени наричат скрит континент, съобщава Naaman Zhou в Guardian .
По време на двумесечно океанско пътешествие това лято екип от повече от 30 учени от 12 държави изследва потопената суша на Зеландия на напреднал изследователски кораб и събра проби от морското дъно. Учените успяха да пробият дъното на океана на дълбочина над 4000 фута, като събраха повече от 8 000 фута ядра на утайката, което осигурява прозорец в 70 милиона години геоложка история, съобщава Джорджи Бърджис за ABC News.
Над 8000 вкаменелости от стотици видове също бяха събрани при сондажа, което даде на учените поглед върху земния живот, който е живял преди десетки милиони години в района. "Откриването на микроскопични черупки на организми, които са живели в топли плитки морета, и на спори и прашец от сухоземни растения, разкриват, че географията и климатът на Зеландия са били драматично различни в миналото", заяви в изявление ръководителят на експедицията Джералд Дикенс. Докато над 90 процента от Зеландия са потопени под повече от километър вода (две трети от миля), когато тя се намираше над повърхността, тя вероятно осигурява път, по който много сухопътни животни и растения биха могли да се разпространят в южният Тихи океан, отбелязва Неаман Джоу от „ Пазителят“ .
Геологическото общество на Америка официално одобри дългогодишната теория, че участъкът от близо 2 милиона квадратни мили от дъното на Тихия океан около страната на Нова Зеландия всъщност е континентална кора, която е потопена под водата в документ, публикуван от нейното списание в на февруари. Както Сара Слоут съобщава за Inverse, това потъване, за което се смята, че е станало след откъсването на континента от Австралия преди около 60 до 85 милиона години, направи Нова Зеландия и други на пръв поглед различни острови в района, останките на онова, което някога е било голямо земна маса.
Въпреки това класифицирането на Зеландия като континент все още е източник на дебати сред учените. В интервю с Майкъл Грешко от National Geographic през февруари Кристофър Скотес, геолог на Северозападния университет, беше скептичен. „Моята преценка е, че макар Зеландия да е континентална, тя не е континент“, каза Шотланд. "Ако се появи, ние лесно бихме го идентифицирали с Австралия, подобно на Гренландия със Северна Америка и Мадагаскар с Африка."
Учените сега планират да проучат седиментните ядра и вкаменелости, за да помогнат да създадат модели за това как регионът изглеждаше и се променя в течение на десетки милиони години, съобщава Sloat, и плановете винаги са в процес на завръщане на експедиция през следващата година.
