Здравето се състои в това да има същите болести като съседите ”, английският писател Куентин Крисп веднъж се ухили. Той беше прав. И това, което е вярно за отделния човек, изглежда е вярно за обществата като цяло. „Паразитният стрес“, както го наричат учените, отдавна е фактор в човешките отношения, като засилва страха и неприязънта на другите народи.
Свързано съдържание
- Какво „Легендата за сънливата кухина“ ни казва за заразяване, страх и епидемии
Известно време изглеждаше, че сме надхвърлили всичко това. Но както ни напомня Ебола, остават фундаментални проблеми. Вече не се ограничава до отдалечени селски райони, Ебола се е превърнал в градска болест и се е разпространил неконтролируемо в някои държави от Западна Африка, при липса на ефективно здравеопазване.
Ебола също възроди викторианския образ на Африка като тъмен континент, изпълнен с болести. И ужасът от Ебола вече не се ограничава само до Запада. Всъщност тя е по-очевидна в цяла Азия, отколкото сред американците и европейците. През август Korean Air прекрати единствения си директен полет до Африка поради опасения от Ебола, няма значение, че дестинацията не беше никъде в засегнатия регион на континента, а на хиляди мили на изток в Найроби. Северна Корея също наскоро спря посещения от всички чуждестранни посетители - независимо от произхода. Тревогата за Ебола е по-остра в Азия, защото епидемиите, бедността и гладът са в рамките на живата памет.
Корените на този манталитет се крият дълбоко в нашата история. След като хората овладяха рудиментите на селското стопанство преди 12 000 години, те започнаха да опитомяват по-голямо разнообразие от животни и да влязат в контакт с по-широк спектър от инфекции. Но това се случваше по различно време на различни места и произтичащият дисбаланс породи идеята, че някои места са по-опасни от други.
По този начин, когато болестта, която наричаме сифилис, за първи път се среща в Европа в края на 90-те години, тя е белязана като неаполитанска или френска болест, в зависимост от това къде се е случило да живее. И когато същата болест пристигна в Индия, с португалски моряци, тя беше наречена фиранги рога, или болестта на франките (термин, синоним на „европейски“). Грипът, който се разпространи по целия свят от 1889 до 90 г., беше наречен „руски грип” (без уважителна причина) и същото беше и при „Испанския грип” от 1918 г. до 19. Безопасно е да се предположи, че не са били наричани тези имена в Русия или Испания.
Все още сме склонни да мислим, че епидемичната болест идва от някъде другаде, донесена на прага ни от външни хора. Представите за зараза първо се развиха в религиозна рамка - морът се асоциира с отмъстителни божества, които се стремяха да накажат престъпниците или неверниците. В европейските язви от 1347 до 51 г. („Черната смърт“) евреите са били изкупени изкупителни жертви и са били убити в значителен брой.
Но Черната смърт започна процес, при който болестта постепенно, макар и частично, секуларизирана. С близо половината от населението загива от чума, човешката сила е ценна и много владетели се опитват да я запазят, както и да намалят разстройството, което обикновено е съпътствало епидемия. Заболяването се превръща в спусък за нови форми на интервенция и социална раздяла. В рамките на държавите бедните са стигматизирани като носители на инфекция, поради техните уж нехигиенични и нечестиви навици.
Държавите започнаха да използват обвинението за болести, за да почернят репутацията на съперничещите държави и да навредят на тяхната търговия. Карантините и ембарготата се превърнаха във форма на война с други средства и бяха манипулирани цинично, често подлагайки се на популярните предразсъдъци. Заплахата от заболяване често се използва за стигматизиране на имигрантите и задържане на маргинализирани народи. Действителният брой на имигрантите, които се отклониха в инспекционните станции като остров Елис, беше сравнително малък, но акцентът върху скрининга на някои малцинства помогна за формирането на общественото възприятие. По време на епидемия от холера през 1892 г. президентът Бенджамин Харисън известен като имигранти като "пряка заплаха за общественото здраве", изтъквайки руските евреи като особена опасност.
Но с напредването на световната икономика ограничения като карантина и ембарго станаха тромави. Паническата реакция на повторното появяване на чума през 1890-те години в градове като Хонконг, Бомбай, Сидни и Сан Франциско създаде огромни смущения. Търговията спря и много предприятия бяха унищожени. Великобритания и Съединените щати предложиха различен начин за справяне с болести, основан на по-малко спирания и повече на наблюдение и избирателна намеса. В комбинация със санитарната реформа в най-големите пристанища в света, тези мерки успяха да спрат епидемичните заболявания, без да нарушават търговията. Международните санитарни споразумения от началото на 1900 г. бяха рядък пример за сътрудничество в свят, който иначе беше разрушен от имперските и националните съперничество.
Настоящите усилия за овладяване на Ебола вероятно ще успеят сега, когато в засегнатите страни са изпратени повече персонал и ресурси. Но дългосрочната ни сигурност зависи от развитието на по-здрава глобална здравна инфраструктура, способна да предприеме превантивни удари срещу възникващи инфекции. Ако има нещо положително за реакцията на Ебола, то правителствата са отговорили, макар и със закъснение, на нарастващото обществено търсене. Изглежда, че се очертава една по-приобщаваща глобална идентичност със съществено калибрирано разбиране на нашите трансгранични отговорности в областта на здравето. Дали това осъзнаване и импровизирано управление на кризи се превръща в дълготрайна промяна в начина, по който се справяме с бързо разпространяващите се зарази, остава отворен въпрос - живот и смърт.
Марк Харисън е професор по история на медицината и директор на отдела „Уелком“ за историята на медицината, Оксфордския университет. Автор е на „Зараза: Как търговията е разпространила болестта“ (Yale University Press, 2013). Той написа това за обществения площад Zocalo .
