Пътят на коприната, известната мрежа от търговски пътища, свързващи Китай с Централна Азия, Индия, Близкия изток, Турция и Европа между 130 г. пр. Н. Е. И 1453 г. сл. Хр., Беше от решаващо значение за разпространението на технологии, знания, политически идеи и луксозни стоки (и малко болест). Сега новите проучвания показват, че има за какво още да благодарим на Пътя на коприната: той играе важна роля за развитието на съвременната ябълка, съобщава Никола Дейвис от The Guardian .
През 2010 г. изследователи, секвениращи генома на домашната ябълка, Malus Domestica откриха, че плодът е невероятно сложен с около 57 000 гена - най-високият от всеки изследван растителен геном досега. За сравнение хората имат 19 000 гена. Проучените също разкриха, че основният прародител на домашния е див вид, Malus sieversii . За новото проучване, публикувано миналата седмица в списанието Nature Communications, изследователите се задълбочават по-дълбоко в генетичните данни, за да извлекат историята за произхода на култивираната ябълка.
Според прессъобщение, изследователи от Съединените щати и Китай са секвенирали геномите на 117 ябълки, включително домашни сортове, както и раци и ябълки от раци от 24 различни вида. След това те сравниха геномите, за да разгадаят историята как всички тези видове се комбинираха, за да създадат днешните Granny Smiths и Honeycrisps. Както откриха изследователите, Пътят на коприната е неразделна част от това развитие.
Дейвис съобщава, че изследователите са открили две различни популации от Malus sieversii - една в района на Синдзян в Китай, а другата растяща на запад от планините Тян Шан в Казахстан. Генетичните данни обаче разкриха също, че съвременните култивирани ябълки са се развили само от родния Казахстан Malus sieversii . Докато търговците по Пътя на коприната, пътуващи на Запад, ядяха тези ябълки, те или засаждат семената си умишлено, или хвърлят ядрата си на пътя. Ябълките, получили кръстосано опрашване с местни видове раци. Гените на sieversii направиха тези ябълки големи и привлекателни, докато гените от раци и ябълки направиха плътта по-твърда, а вкусът - по-кисел.
В същото време казахстанските ябълки се насочиха и на изток, кръстосвайки се с други видове, което доведе до меките, сладки десертни ябълки, открити днес в Китай. „Търговците преминават през евразийския континент и в двете посоки“, казва съавторът на изследването Ян Бай от Института Бойс Томпсън в Университета Корнел, казва Дейвис. „Те разпространяват тези семена от предците по пътя си.“
В крайна сметка хората започнаха умишлено да отглеждат ябълки за определени вкусове и черти, което доведе до 7500 вида ябълки, някои най-добри за печене, други чудесни за приготвяне на сайдер и някои перфектни само за чиппинг.
Анализът разкрива, че около 46 процента от домашния ябълков геном идва от популацията на Казахстан от Malus sieversii , докато 21 процента идва от европейската рака, Malus sylvestris; останалите 33 процента от генома на домашната ябълка произхождат от несигурен произход.
Според прессъобщението, макар че съвременната ябълка може да съдържа повече геноми от Malus sieversii, те въпреки това са много по-сходни по вкус и текстура на ябълките с раци, отколкото на техните казахски предци . „За предшестващите видове, Malus sieversii, плодовете обикновено са много по-едри от другите диви ябълки. Те също са меки и имат много обикновен аромат, който хората не харесват много “, казва Бай.
Наличието на геномите на толкова много ябълки ще помогне на производителите на ябълки да разберат как да произвеждат по-бързо по-големи, сочни, насекоми и устойчиви на болести ябълки. Дейвис съобщава за откритието, че популацията на Синцзян на Malus sieversii не е била подложена на опитомяване означава, че тези ябълки могат да имат резервоар от черти, които също биха могли да помогнат за подобряване на домашните ябълки . „Тези ябълки не се забъркват в нито една от домашните ябълки - те са изгубено бижу, скрито там в района на Синдзян“, казва Бай.
Проучването ще помогне и на изследователите да се насочат към гени, които спомагат за подобряване на размера на ябълките. Въпреки че са още години, Бай казва в прессъобщението, че при най-смелия сценарий животновъдите може да могат да произвеждат ябълки с размер на дини. Което може да доведе до бъдеще, пълно с много по-големи пайове.
