Към този момент Карим Абдул-Джабар е прекарал повече от живота си като автор на най-продавани, отколкото пробаскетболист. Но за Абдул-Джабар, който все още държи рекорда в кариерата на НБА, вторият акт на писател не е толкова нещо ново, колкото продължение на любознателност, предшестваща статута му на жива спортна легенда. По време на гимназията, като репортер на детегледачки в Харлем, той покрива Мартин Лутър Кинг-младши и веднъж, в средата на 70-те години на миналия век, той съобщава на Гей Талис - за учудване на известния писател - че иска да стане спортен писател веднъж той се оттегли. Неговата кариерна дъга да пише за списание Time и за Washington Post просто беше прекъсната от занимания в спорта.
Свързано съдържание
- Защо баскетболът е перфектният спорт за виртуална реалност
По-късно това лято Абдул-Джабар ще публикува своята десета книга „ Писания на стената : обширна колекция от есета, които се тъкат чрез раса, политика, религия и стареене, всички с поглед как ние като култура бихме могли да се справим малко по-добре чрез взаимно. Това е откровено искрено предложение, изпъстрено с поп културни препоръки и части от смирени съвети, което се възползва от уникалната перспектива, която идва с това, че е един от най-известните спортисти на 20 век. Подобно на другите му книги - той е писал истории за забравени афро-американски икони, книги за деца и наскоро преосмисляне на живота на брата на Шерлок Холмс Майкрофт - това показва широчината на неговите интереси и неговото безпрепятствено любопитство към както миналото, така и настоящето.
Писания на стената: търсене на ново равенство отвъд черно и бяло
Автор на бестселъри, легенда за баскетбол и културен коментатор Карим Абдул-Джабар изследва сърцето на проблемите, които засягат американците днес. Есетата му засягат привидно непримиримия партизански разкол, родителството и неговите преживявания като спортист, афроамериканец и мюсюлманин.
КупуваАбдул-Джабар говори със Смитсониан в края на пролетта за новата си книга, историческите си герои и какво прави той от света на младите спортове.
Споменавате това, ако не бяхте баскетболист, щяхте да сте учител по история. В кой период от историята най-много те привлича?
Има два периода, които ми се струват особено вълнуващи. Американският Запад извежда малкото момченце в мен, защото това беше време за нашата страна. Това бяха тийнейджърските години на Америка, когато ние бяхме скандална, разпръсната страна с амбиции на млад човек да завладее света и да огъне бъдещето според нашата воля. Ентусиазмът ни породи арогантност и като много тийнейджъри понякога пренебрегвахме морала на това, което правим в полза на успеха. Тази треска се разпространи сред индустриалците, експлоатиращи работници, политици, експлоатиращи по-слаби страни и средностатистически хора в отчаяно търсене на земя или злато или търговия.
Нищо чудно, че прозвищата се празнуваха като герои.
Колкото и да се наслаждавам на нарастващите болки, които доведоха до престрелки и героични битки, също толкова съм очарован от това, как преминахме от сравнително безправно общество към цивилизована култура. Именно там се разкриват истинските героики на американския Запад: хора, готови да се борят, не за лична изгода, а за социална справедливост. Приключенците на Стария Запад са вълнуващи, но социалните реформатори вдъхновяват.
Вторият период, който ме интересува, е Харлемският ренесанс от 20-те до 40-те години, който подробно описвам в книгата си „ На рамената на гигантите“ . Ако американският Запад изведе малкото момче в мен, този период извежда зрелия мъж. Това е един от онези редки времена в историята, когато изкуствата, спорта, политиката и социалната реформа образуват интелектуално цунами, което мие над цяла култура и я променя завинаги. Афро-американците намериха гласа си след толкова години на потисничество и този глас беше сладка хармония на възмущение и празнуване. Процъфтяват поети, драматурзи, романисти, джаз и джаз музиканти. А черните интелектуалци се обединиха, за да поставят основите на расовото равенство.
Има ли историческа фигура, която особено резонира с вас?
Това е като да изберете любимия си родител. Очарована съм от световните шейкъри като Наполеон и Атила и Александър Велики, но историческите фигури, които най-много резонират с мен, не са тези, които се опитаха да завладеят света, а тези, които се бориха да променят обществото, за да го направят повече справедливо и справедливо място. Това са хората, които са ме вдъхновили да бъда по-добър човек. Мартин Лутър Кинг, Хариет Тубман, Малкълм X, Мохамед, Исус, Ганди и Буда имаха визия за по-добро общество и бяха готови да рискуват всичко, за да превърнат тази визия в реалност. Историята не е статично нещо, колекция от интересни дреболии, които да разпалят разговор за вечеря. Това е ръководство за духовно и социално усъвършенстване, защото ни позволява да изучаваме грешките и триумфите на миналото, за да разберем по-добре и да формираме или ценности.
Писали сте и за живота на афро-американски изобретатели и исторически личности. По-конкретно ли е този, който смятате, че не получава достатъчно кредит, или за когото повече хора трябва да знаят?
Фредерик Маккинли Джоунс (1893-1961) може би е променил цялата структура на Америка чрез иновациите си в хладилната техника. Не е лошо за човек, който отпадна от училище след шести клас. Той сам се преподава на механика и електроника и през 1935 г. създава преносимо устройство за въздушно охлаждане, което позволява на камионите да превозват нетрайни храни. Тези звена са особено важни през Втората световна война, тъй като позволяват транспортирането на храна, кръв и лекарства до военни болници и бойни полета. Още по-важното е, че хладилните камиони и железопътните вагони позволяват транспортирането и съхраняването на храната в цялата страна, намалявайки разходите за храна и създавайки супермаркет, което от своя страна породи крайградските квартали. Пейзажът и битът на Америка бяха изцяло променени от Джоунс. Той получи 61 патента, включително тези за преносими рентгенови апарати и в крайна сметка беше награден с Националния медал за технологии.
Каква книга или книги, според вас, всеки американец трябва да прочете като част от своето историческо образование?
Здравословно чувство от Томас Пейн. Откровената дързост на Пайн да публикува причините си за Америка да обяви независимост от Великобритания е достатъчна причина да прочетете коя е била най-големият бестселър на своето време. Но всички трябва да го прочетем, за да си припомним принципите, за които нашите основатели са били готови да се борят, така че да осъзнаем, че борбата не е приключила, докато всеки човек в тази страна не се третира еднакво.
Автобиографията на Малкълм X, съавтор на Алекс Хейли (който също пише Roots ). Тази книга улавя зейтегейста на черното пробуждане на 60-те години. Чрез подробно описание на собствената си трансформация от дребен мошеник в лидер на граждански права на големи времена той разкрива дълбочината на ефектите на историческия расизъм върху страната.
Народна история на Съединените щати: 1492-настояще от Хауърд Зин. Получаваме слънчевата страна на американската история от много източници през цялото ни възпитание. Zinn каталогизира по-тъмната страна на нашата история, за да разкрие модел на злоупотреба и експлоатация, който е в противоречие с това, за което страната се откроява. Не гледам на това като обвинение толкова като на артикулация на нашата колективна съвест, за да можем да се справим по-добре.
Кой според вас е най-належащият проблем пред Америка днес? Има ли такъв, който прерязва всички останали, за които говориш?
Културното извисяване на емоционалните реакции над логическото мислене е в основата на расизма, мизогинията, хомофобията, политическата корупция и повечето други социални неразположения. Обществеността непрекъснато се манипулира от призиви към традицията, популярността, настроенията и други емоции, които са предназначени за логическо мислене с късо съединение, за да получат гласове или пари или и двете. Политиците ще преодолеят фактора на страха от имигранти или бани или измами с избиратели, въпреки липсата на доказателства, че има реална заплаха. Когато хората се страхуват, те действат ирационално, но оправдават отвратителното си поведение, като се обвиват в знамето или свещена книга. Докато оглеждаме изказванията на кандидатите за президент на тази година, чувстваме ли се като горди американци, които приемат принципите на конституцията на САЩ?
Изразявате известен скептицизъм към младежките спортове днес. Какво мислите, че те липсват?
Fun. Младежките спортове са толкова голям бизнес (45 милиона деца от 5 до 18 години са в организирани спортове), че инфраструктурата не може да бъде в крак с търсенето. И така, завършваме с неквалифицирани треньори, хиперагресивни родители и прекалено голям натиск върху децата. Ето защо 80 процента от тях се отказват от спорта до 15-годишна възраст. Не ми е странно натиска на организираните спортове, но този тип фокусиран път не е за повечето деца, които просто искат да се забавляват, да си общуват със своите връстници и да бъдат част от група. Начинът, по който сега се приближаваме към младежките спортове, не само изключва децата от спорт, но рискува здравето им. Трябва да се справим по-добре.
Кариерата ви като журналист започна в Харлем, когато бяхте на 17 години. Кои истории, които покрихте, оказаха най-голямо въздействие върху вас или бяха най-запомнящи се?
Най-запомнящата се история беше, когато ми беше разрешено да участвам в пресконференция с д-р Мартин Лутър Кинг. Бях толкова развълнуван, че съм там сред всички ветерански репортери, които драскаха в бележниците си с журналистически отряд. Аз, от друга страна, се опитвах да поддържам хладнокръвието си и се преструвам, че съм професионалист такъв, какъвто са, но вътре се тресях от възхищение и страх, че по някакъв начин ще се прецакам. Въпреки това се справих добре, дори му зададох въпрос.
Пишете много за модели за подражание, като едновременно са такива и се нуждаете от тях. Кого смятате за свои подражатели днес?
Не липсват модели за подражание, в зависимост от това какво търси човек. Всички модели на ролите не трябва да имат едни и същи характеристики, с изключение на няколко основни: честност, храброст, отдаденост на общността, състрадание. Много хора намират родителите си за страхотни модели за подражание заради саможертвата за семейството си. От там всичко започва. След това има спортни фигури като Мохамед Али и Леброн Джеймс, които са готови да заемат противоречиви политически позиции, за да направят правилното нещо. Бившият президент Джими Картър прекара постполитическата си кариера в борба за бедните и безпомощните по целия свят. Глория Щайнем пое правата на жените, когато малцина бяха готови да говорят и тя продължава да го прави, дори когато е по-удобно да не го прави. Има толкова много още толкова вдъхновяващи и възхитителни, колкото и те. Това е един от надеждните елементи в обществото днес, множеството прекрасни модели за подражание.
Завършвате книгата със съвет към Поколение Z. До какво стига този съвет?
Ние оказваме голям натиск върху всяко поколение да пристъпи към чинията и да изпълни американската мечта. След това се настаняваме в шезлонгите си край басейна, преценявайки ги колко добре се справят и колко бързо вървят в постигането на целите, които сме си поставили за тях. Но ние не вземаме предвид, че тяхната версия на American Dream може да не е същата като нашата. Всъщност проучванията показват, че не е така. Не е задължително да искат това, което предишното поколение искаше и не са в същите графици. Моят съвет беше да персонализираме американската мечта, за да отговарят на собствените си нужди и ценности, но никога да не спират да работят, за да са сигурни, че всеки има равен достъп до постигането му.
Какво беше вдъхновението да напиша този вид холистична книга - която обхваща широка част от проблемите, пред които е изправена Америка - в този конкретен момент?
Този изборен цикъл показа, че американците са в едно от най-разделителните моменти в своята история. Исках да напиша книга, която напомни на всички за общите ценности, които споделяме, които са определили тази страна от нейното създаване. Нашите свободи, с които сме толкова горди, също ни правят уязвими за атаки отвътре на онези, които биха експлоатирали страховете ни, за да ни манипулират и ограбят толкова много равни възможности и икономически паритет.
В книгата пишете, че вероятно не бихте я написали, ако не мислите, че ще има положително въздействие. Какъв вид влияние се надявате да има?
Нямам заблуди, че сияя ярка светлина през политическата и социалната джунгла, за да направлявам нашия път, но се надявам, че добавям някаква стойност към националната дискусия и може би ще помогна на хората да разберат причините за нашата полярност и как можем да направим нещата малко по-добри. Щастлив съм просто да бъда част от всичко това и да правя своя дял в подобряването на нещата.
