По време на юрския период, който приключи преди около 145 милиона години, малко насекомо пламтя за отпиване на нектар и опрашващи растения. Може да изглеждаше и да се държи поразително като пеперуда, но тази отдавна изчезнала дантела е съществувала 40 до 85 милиона години, преди най-ранните пеперуди някога да са протегнали крилата си.
Свързано съдържание
- Тези мънички саблезъби ужаси са сред най-старите мравки в света
- Как да спасим монарсите? Платете на фермерите да отглеждат местообитания на пеперуди
- Котките може да са опитомени два пъти
Когато поставите снимка на калиграмматиден вкаменелост до съвременна пеперуда от бухал, приликата е странна: И двете бъгове имат големи крила, украсени с едно петно, което прилича на око. Тези древни насекоми може да са опрашили дори далечни роднини на борови дървета и цикади, докато отпиват от нектара на растението, пише Nala Rogers за списание Science . Но макар да изглеждат сходни, калиграмматидните дантели са по-тясно свързани с насекоми като змии и маймуни, според ново проучване, публикувано тази седмица в Proceedings of the Royal Society B.
Тъй като калиграмматидните дантели бяха сравнително крехки насекоми, малко фосили бяха запазени достатъчно добре за подробен анализ. Въпреки това екип от учени, включително няколко от Националния природонаучен музей на Смитсониън, разгледаха набор от 20 добре запазени фосили, открити в древни езера в североизточен Китай и откриха забележителната прилика.
„След изследването на тези нови вкаменелости обаче открихме изненадващо широк спектър от физически и екологични прилики между изкопаемите видове и съвременните пеперуди, които са споделяли общ предшественик преди 320 милиона години“, казва в изявление палеоботанистът от университета в Индиана Дейвид Дилчър,
Приликите надхвърлят само навиците за оцветяване и хранене, обяснява Конрад Лабандейра, палеобиолог в Националния природонаучен музей на Смитсониън, пред Джон Барат от Smithsonian Science News . „Ако погледнете модерно крило на пеперуда с много голямо увеличение, цветовете, които виждате, всъщност се определят от много малки люспи, които се пигментират по различен начин“, казва той. „Изглежда, че калиграмматидите са имали същите типове везни на крилата.“
Конвергентната еволюция, явление, при което две отдалечени животни се развиват сходни физически характеристики, не е рядкост. Въпреки това, мнозина го мислят повече в географски план - разработване на функция, която може да помогне на същество да оцелее в определен тип местообитание.
В този случай, вместо да бъдат разделени на разстояние, пеперудите и калиграмматидите бяха разделени от милиони години, което демонстрира, че конвергентната еволюция може да се случи дори и през масивни времеви диапазони, пише Беки Ферейра за Motherboard.
Предаване на художник на Oregramma незаконна газа, консумираща поленови капки от bennettitales, изчезнал ред на растенията. (Vichai Malikul) Докато калиграмматидът може да изглежда точно като пеперуда, има някои разлики между двете бъгове. От една страна, макар калиграмматидите да са имали подобни вкусове в храната като своите далечни братовчеди, те не са отпивали от нектар от цветя. Всъщност първите цветя дори не се появиха преди около 100 милиона години.
Въпреки че калиграмматидните накити са използвали подобни тръбни устни, за да се хранят, анализът на микроскопични петна от цветен прашец, запазен по лицата на вкаменелите насекоми, показва, че те вероятно се хранят с изчезнало семе, наречено "bennettitale". Те вероятно са използвали тази тръбна форма изпъкналостта за изследване на беннеттитала вътре за вкус на нектар, пише Роджърс.
Еволюцията може да е иновативен процес, но този пример просто показва как някои животни могат да възникнат, за да запълнят ниша, оставена от друго.
„Ако е работило веднъж, защо не опитате отново“, каза Дилчър.
