Сюзан Мъри, главен ветеринарен лекар в Националния зоопарк на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия, наблюдава здравеопазването на 2000 животни от около 400 вида. На неотдавнашните кръгове на пролетната сутрин тя провери изкуствено осеменен слон, гигантски преддверие с кожни натъртвания, киви на име Маная и анестезиран бирмански питон. Мъри обсъжда какво е необходимо да станеш ветеринар и какво е да правиш домашни разговори в националния зоопарк.
Какво ви накара да решите да станете зоо ветеринар?
Като дете харесвах животни и бях добър в математиката и науките. Имахме много животни около къщата, а баба и дядо ми имаше ферма. Това бяха някои от нещата, които ме накараха да разбера, че [ветеринарната медицина] е нещо, което се интересувам от това.
Какви умения и обучение са необходими за вашата позиция?
След колежа и четири години ветеринарно училище обикновено правите едногодишен стаж и след това тригодишно пребиваване. Пребиваването е период, в който се специализирате в определена област на медицината. Така че в хуманната медицина можете да имате кардиология, урология, дерматология. Ветеринарната медицина има редица същите тези специалности, една от които е зоологичната медицина. Националният зоопарк изпълнява една от малкото програми за пребиваване на зоологични лекарства в страната. Всъщност тренирах тук преди години. След това можете да направите нещо, за да станете специалист и да станете сертифицирани в зоо медицината. За да стартирате програма за обучение, трябва да сте сертифицирани на борда, за да сте специалист по зоо медицина.
По какво се различава Националният зоопарк от другите зоологически градини?
Едно от страхотните неща за Smithsonian са всички наши различни ресурси и нива на опит. Не във всеки зоопарк има патолог, диетолог или нивото на обучение на пазачите, които този зоопарк има. Стандартът за грижа за животните, който предоставяме, е отличен, така че смятам, че заедно със способността да допринасяме за науката и опазването, това е, което наистина ни разделя. Ние използваме това, което се научаваме да се грижим за животните тук и да се научим как да управляваме животните в природата.
Д-р Мъри изследва пандата на зоопарка, Тай Шан, през 2005 г., когато беше само на няколко месеца. (Национален зоопарк на Джеси Коен / Смитсониан) 
Д-р Мъри оперира върху една от горилите на зоопарка. (Национален зоопарк на Джеси Коен / Смитсониан) 
Д-р Мъри държи дете на панда в зоопарка, Тай Шан, през 2005 г., когато беше само на няколко месеца. (Национален зоопарк на Джеси Коен / Смитсониан) Имаме много програми за опазване, където използваме информация от дивата природа, за да помогнем за управление на животните тук. Имаме проект в Кения, който разглежда корита, най-голямата птица, прелитаща. В плен открихме, че те имат висока степен на чернодробно заболяване, хемохроматоза, която е съхраняването на желязо в черния дроб. Проучихме какво ядат в природата, събрахме кръвни проби, анализирахме това за желязо и след това сравнихме с това, което правим в плен. Научихме, че те не ядат много месо в дивата природа. Те ядат повече плодове и насекоми. Това ни помогна да променим диетата, за да ги поддържаме по-здрави в плен.
Колко ветеринари работят в зоопарка?
Имаме себе си и двама клинични ветеринари в центъра на града, както и двама жители, а след това и главния ветеринарен лекар в Центъра за опазване и изследвания [във Вирджиния], Луис Падила.
Доколко вие и другите ветеринари работите с животновъдите на зоопарка?
Като ръководител на отдела нямам толкова пряка грижа за животните, колкото преди или колкото бих искал. Ветеринарните лекари, които се грижат за клиничните грижи, получават много взаимодействие с пазителите, които наистина са нашите очи и уши. Те са тези, които познават животните. Те са тези, които могат да разберат кога нещо не е наред. Зависим много един от друг.
Какъв е средният ден?
Наистина няма среден ден. Започваме с рундове рано сутрин и след това си разделим задълженията. Има някой, който проверява нашия парк и има някой, който остава зад и извършва клиничната работа. Животните, върху които работим, наистина варират - от риба до слон, до птица до влечуго, така че всеки ден ще бъде малко по-различен.
Кой беше най-вълнуващият ви момент в работата?
Работейки като ветеринарен лекар в Националния зоопарк, всеки ден има вълнуващ момент. Всеки от тях е малко по-различен, независимо дали предлага лечение на корали, диагностициране на проблем в бирмански питон или посещение на слон, за който се надяваме, че е бременна. Наистина няма начин за сравнение. Всеки ден предлага куп изненади.
Коя е най-голямата погрешна представа за работата, която вършите?
Не знам, че има погрешни схващания за нашата работа. Повечето хора, които се срещат с нас - ветеринарите в зоопарка - казват: "Леле! Имате страхотна работа!" И това е доста проницателно. Хората винаги са щастливи да чуят колко далеч отиваме за грижата за животните и колко правим за отделното животно. Мисля, че хората винаги са наистина приятно изненадани да чуят за различните нива на опитност тук в зоологическата градина, независимо дали това е пазителите, репродуктивните физиолози, патолозите, диетолозите. Има толкова много различни слоеве от грижи за животните, че може да не е очевидно за случайния наблюдател.
Какъв съвет имаш за някой, който иска да влезе в тази област?
Имам много разговори с младежи, които искат да бъдат ветеринари и това, което им казвам, е да следват страстта и интересите им. Ако студентът наистина се интересува от ветеринарната медицина, той трябва да се придържа към него. Всеки път има своите обрати. Просто продължавайте да се стремите във вашата посока, коригирайте, когато сте извън курса и не приемайте „не“ за отговор. Продължавай.
