Джейми Кац е дългогодишен редактор и писател на списанията. През есента на 2007 г. той служи като консултантски редактор на специалния брой на Smithsonian, 37 под 36: America's Young Innovators in Arts and Sciences, и той продължава да пише за списанието, както за печат, така и за онлайн. Интересът му към музиката, по-специално към джаза и блуса, му даде последното му задание, пътепис за Мемфис. Наскоро говорих с Кац за неговия опит в репортажа „Душата на Мемфис“.
Какво ви привлече към тази конкретна история, за Мемфис? Можете ли да опишете как стана?
Баща ми беше джаз музикант от Балтимор и винаги съм бил любител на тези горди, по-стари, исторически градове, които трябваше да се борят за живота си през последния половин век. Мемфис е един от тях и особено интересен за мен заради богатата си музикална история. Разбира се, че е точно там в Мисисипи, която е централната нервна система на американската музика, особено ако сте в блус и джаз, какъвто съм и аз. И тогава, когато беше назначен, идвахме на годишнината от убийството на Мартин Лутър Кинг, което добави още един слой фокус - расовите въпроси, нещо, което хората често неприятно обсъждат, но това винаги ме е очаровало. Обичам Мемфис, но познавам много хора, които са озадачени от това, защото смятат, че това е пустош или нещо подобно, което със сигурност не е така.
Кой беше любимият ви момент по време на пътуването ви до Мемфис?
Извън музея на река Мисисипи, на остров Кал, точно в Мисисипи от Мемфис, има петблоков модел с дълъг мащаб на река Мисисипи. Той има всеки завой на реката, нейните терасовидни брегове, градове, наводнения и равнинните системи, всички те са предани вярно. През него тече хладна струя вода. Беше много плачевен ден, когато бях там, така че избутах обувките си и тръгнах по пет блока по река Мисисипи, стигайки до това, което наричат „Мексиканския залив“, който беше голям басейн, където можете да под наем гребна лодка. Току-що скочих и изстинах, след което преминах към тревист склон, обърнат на запад, далеч от града, където няма нищо друго освен девствена гора. Можете да се върнете обратно. Току-що изсъхнах и легнах под дърво на сянка и оставих духа си да се разхожда като Хъкълбъри Фин, докато реалният Олдман се втурна в неумолимия си, кален ход. Това беше страхотен момент. Когато пътувате, понякога се нуждаете от този момент, когато спрете да бягате и просто се отпуснете. Това всъщност са най-творческите моменти.
Тогава, разбира се, е музиката. Бийл Стрийт е подходящо светилище за нещо, което се е състояло в Мемфис и продължава да се осъществява, което е просто наистина добра музика, в домашни условия с страхотен ритъм и някакво истинско усещане. Това беше един от големите дарове на Америка за света. Така че е хубаво да си точно там в люлката.
Как описваш Мемфис или неговото настроение на хора, които никога не са били досега?
Очарователно. Дълбок. Реал. Най-особеното нещо за Мемфис с една дума, според мен, е неговата реалност. Имаме тенденция да правим места в тематични паркове и да санираме всичко. Този вид извлича много от историята и човечеството на места. Но Мемфис е малко недокоснат от тази тенденция и това е голямо съкровище.
Какво се надявате читателите да отнемат от тази история?
Надявам се, че те ще получат усещането да обичат градовете в Америка и да се вкоренят малко повече. Надявам се хората да не почувстват, че трябва да се дистанцират от места, които са имали проблеми. Можем да приемем тези градове като част от нашето общество, което трябва да бъде ценено.
