Обикновено туристите посещават манастира Ла Канделария в Колумбия, за да разгледат богатата му история, която се простира до 17-ти век, когато монасите Августин основават манастира. Но в каменна плоча на пътеката за влизане в сайта 10-годишен ястреб забеляза много по-стара реликва: 90-милионна годишна рибена изкопаемост, която по-рано беше неизвестна на изследователите.
Откритието е направено през 2014 г., но е описано едва наскоро в списанието за систематична палеонтология. Както Витория Траверсо съобщава за Атлас Обскура, младият турист щракна снимка на знамето и няколко дни по-късно го показа на служителите в местния музей Centro de Investigaciones Paleontologicas. Експертите там се консултираха с изследователи от университета в Алберта в Канада, които се заеха да проучат самия камък. Екипът успя да потвърди не само, че камъкът на знамето съдържа рибен вкаменелост, но и че е първият този вкаменелост, открит в Южна Америка.
Изследователите са нарекли древната риба Candelarhynchus padillai, която съчетава името на манастира „Канделария“ с „ринчоси“, гръцката дума за нос, обяснява Уолис Сноудън от BBC. Прилягащо, рибата се отличава със заострен нос и дълга челюст; прилича малко на баракуда, но Candelarhynchus padillai няма съвременни роднини.
Камъкът, който съдържа този вкаменелост, е приблизително на 90 милиона години и се е образувал през периода на късната креда, когато голяма част от северните Анди е била под вода. Изтеглена е от близката кариера преди около 15 години, но вкаменелостта остана незабелязана доскоро, изведена на бял свят от „разпитващия ум на дете“, като Хавиер Лук кандидат доктор в катедрата по биологични науки на университета в Алберта и един от авторите на проучването, разказва Snowdon.
Според изявление на университета в Алберта, рибата е била запазена в „почти перфектно“ състояние, което е рядкост за фосили от късната креда. „Дълбоководните риби са трудни за възстановяване, както и тези от среди с бързо течащи води“, обяснява Оксана Вернигора, докторант в катедра „Биологични науки“ и водещ автор на изследването, според съобщението в прессъобщението.
Учените имат желание да научат повече за вкаменелостите на рибата, защото те предлагат уникален поглед както в далечното минало, така и в не твърде далечното бъдеще. „Често си мислим, че имаме риба сега, имахме риба тогава, вероятно ще имаме риба в бъдеще“, обяснява Вернигора. „Но значението на рибата е точно това. Можем да видим как рибите са се променили, тъй като средата им се е променила през историята. Изучаването на разнообразието от риби ни дава невероятна прогнозираща сила за бъдещето - особено когато започнем да виждаме ефектите от изменението на климата. "
