В нощта преди американските сили да влязат в Мюнхен, тълпа цивилни нахлува във Фюрербау - сграда на нацистката партия - и започва да плячкосва всичко, което могат да намерят. Към края на следващия ден, 30 април 1945 г., те са иззели огромни количества алкохол, обзавеждане, вариращо от тоалетни чинии до пълен комплект порцелан Майсен и, по същество, около 700 откраднати картини, предназначени да украсят стените на Адолф Хитлер планиран „Фюрермузей“.
„Това беше момент на несъгласие“, пише Катрин Хикли в New York Times . „Хитлер, човекът, превърнал незаконното изземване на изкуството в национална търговия, имаше своето грабеж“ - голяма част от това, конфискувано от еврейските колекционери по време на войната - „отвлечено“.
През следващите седмици и години властите са възстановили около 300 от 700-те крадени два пъти произведения на изкуството. Но, както съобщава Хикли, опитите за намиране на останалите 400 картини след това са в застой, като разследващите вместо това съсредоточават усилията си върху връщането на по-известни артефакти, разграбени от нацисти - сред останалите около 1500 шедьовъра, съставляващи така наречената пътека на Гурлит.
Сега многогодишен изследователски проект, проведен от Централния институт за история на изкуствата в Мюнхен, е готов да върне кражбите на Фюрербау отново в светлината на прожекторите, проправяйки пътя за евентуална реституция на такива картини като „Христос и прелюбодейката“ на Питер Брейгъл, Франс Халс „портрет на богослова Мичиел Янш ван Мидълховен и„ Жената с папагала “на Питер дьо Хуч.
Според портала на проекта изследователите са се заели да реконструират инвентара на Фюрербау по време на обирането, да определят кои произведения са откраднати, да разгледат местонахождението на липсващите предмети и да публикуват списъка с картини, които все още не са намерени. Обобщение на констатациите на екипа, както и списъци с все още изчезнали или все още предстои да бъдат възстановени и възстановени произведения, е достъпно онлайн.
Според New York Times, разследването накара германското правителство със закъснение да докладва стотици за изчезнали произведения на изкуството пред Интерпол и германската Федерална служба за криминална полиция. Властите изброяват картините и в две видни бази данни: Регистърът на загубите на изкуство и lostart.de. Както се обобщава в резюмето на проекта Führerbau, експертите се надяват, че тази публикация ще насърчи музеите и търговците на изкуства да проучат своите фондове за някое от разграбените произведения.
„Тези произведения се появяват спорадично на търг“, казва Стивън Клинген, историк на изкуството, участващ в изследователския проект, пред Хикли. „Смятаме, че е важно да се повиши осведомеността за тяхната история и да се разработи политика за справяне с тях, вместо да се започва от нулата всеки път, когато се появи някой. Правната среда не е благоприятна за реституция за наследниците на първоначалните собственици. “
Основна пречка за успешната реституция е Ersitzung, принцип на германското законодателство, който идентифицира физическо лице, което добросъвестно придобива вещ и я притежава в продължение на 10 години като законен собственик. През 2009 г. картина на Франс Франкен Младши, открадната от Фюрербау, внезапно изплува, но както казва Клинген, съдът не успя да определи дали тя е иззета от еврейски колекционер и затова върна платното на потомците на последния известен собственик, т.е. пазач на казарма на немска армия. Според стандартите, очертани от Ersitzung, наследниците на мъжа, които не знаят за сенчестия произход на картината, просто бяха придобили творбата чрез добронамерено наследяване. Подобен случай възникна през 2017 г., когато портрет на Франц фон Стук беше продаден на частен колекционер, след като изследователи не откриха доказателства, че картината е била разграбена от еврейски колекционер. Очаква се отчетите на Хикли да се появят повече, тъй като липсващи картини на Фюрербау продължават да излизат на повърхността.
Към днешна дата разследването на Мюнхенския институт даде доказателства за около три дузини произведения на изкуството. И все пак значителен брой от 1500 или повече от тях, настанени в нацистки офиси по време на плячката - включително стотици, първоначално принадлежащи към семейството на Адолф Шлос, френски евреин, придобил голяма колекция от холандски и фламандски стари майстори - остават под радарът, унищожен или останал незабелязан в частни колекции. От няколкостотинте произведения, които избягаха от мафиотите и впоследствие бяха открити от нахлуването на съюзническите сили, само 54 са реституирани на потомците на първоначалните им еврейски собственици. Останалите остават в крайници под официалното предназначение на германското правителство.
