Често се казва, че на второ място е първият губещ, но на Outhouse Races в Анкоридж, Аляска, никой не иска да бъде номер две.
От 2006 г. екипите са слезли в центъра на Анкъридж, за да се състезават в годишното състезание, организирано от Архитектурния и инженерния клуб на Университета на Аляска. Въпреки че подобни състезания съществуват по целия свят, този се счита за най-големият в света и е започнат от училището като набиране на средства за Хабитат за човечество. (Всеки отбор плаща 100 долара, за да се състезава.) Събитието е част от Fur Rondy, градския двуседмичен зимен фестивал. Но макар да се бориш за победа може би е крайната цел (топ конкурентите получават притежатели на трофейни тоалетни хартии, да не говорим за правата на самохвалство), достигането до стартовата линия, което често се оказва най-предизвикателният аспект на събитието.
За да се състезават дори в надпреварата, която се проведе на 23 февруари тази година, от десет отбора първо трябва да построят своите търговски помещения и да ги инспектират от състезателен комитет, за да гарантират, че всеки от тях е структурно добър за състезание.
Боб Максуел, факултетният съветник на AE Club и помощник-професор в отдела за съоръжения, планиране и строителство на UAA (той също е член на събитието), получи задачата да даде на инспектираните постройки окончателната зелена светлина. Въпреки че изграждането на външна къща може да изглежда сравнително проста задача, проектирането на мобилна и монтирана на чифт ски или сноуборд добавя необичаен обрат на конкуренцията.
Външните сгради могат да бъдат изградени с използване на произволен брой материали. Шперплатът и металът са се оказали популярен избор през годините, но екипите също са изработили колички и резервоари за вода в гребни тоалетни. Освен ските или сноуборда, петима екипи (с един човек, който язди вътре в аутсорсинга) могат да използват въже, за да изтеглят или натискат щанги, за да изтласкат едновременно до финалните си линии.
„Също така изискваме всяка външна къща да бъде оборудвана с ролка тоалетна хартия“, казва Максуел. „И, разбира се, материал за четене.“
Състезателните отбори могат да се състезават в една от две категории: традиционна и неограничена. За да се съобразят с "традиционните" спецификации, пристройката трябва да има най-малко 30-инчова основа и три стени, докато "неограничените" къщи могат да бъдат големи до 8 фута, широки 12 фута и 8 фута висок. По време на състезанието трябва да има четири буталки или булери и един ездач на каска. Тази година се състезаваха повече от дузина отбори. Докато голяма част от екипите са съставени от студенти, членове на общността също се състезават, включително ученици от местни средни училища и гимназии.
„Някога имахме екип от Сиатъл, който идваше две години подред да се състезава“, казва Максуел.
И тъй като състезанието се организира от AE Club, екипите полагат много грижи при проектирането на пристройки, които не само са лесни за маневриране, но и са способни да останат непокътнати по време на многократните загрявки на състезанието, които се организират в скоба система, подобна на използваната по време на атлетични турнири като мартенска лудост.
„Всичко в състезанията е свързано със съотношението мощност / тегло, така че като цяло печели най-леката хазарка с най-младите буталки“, казва Максуел. „Екипите ще вземат предвид аеродинамиката, докато строят своите къщи. Не искате нещо, което е твърде голямо и тромаво. Колкото по-лек можете да го направите, толкова по-добре, но той все още трябва да е здрав, за да свърши работата. "
Времето е друг фактор, който екипите трябва да вземат под внимание. Докато тазгодишното събитие се проведе в слънчев ден, без вятър, на плосък заснежен, изходящ и назад курс с размери само 100 фута всяка посока, снеговалежът или поривите на вятъра могат да поставят гаечен ключ в състезателната стратегия на отбора, независимо от качество на изграждането на външната им къща. Също така не е рядкост, когато търговските обекти се прехвърлят или се блъскат един в друг по време на състезанието, особено на завоя, където те трябва да заобиколят един стълб, без да го удрят. (Влизането в него добавя още 10 долара дарение за Habitat for Humanity.)
Екипи на тазгодишното събитие управляваха гамата, от състезатели, облечени като пилета и изтласкващи пристройка, която наподобяваше кокошарник до защитните шампиони, всички членове на AE Club, като се похвалиха с хаус по модела на къщата на червените кучета на Снупи. Ездачът седеше отгоре като Червения барон.
И така, кой беше тазгодишният голям шампион? Екипът, представляващ вода за закрепване и комунални води, разбира се.
