Само преди няколко часа космическата програма на Индия изстреля ракета, пренасяща малка космическа безпилотна моделна космическа кораба. Експерименталният прототип космически кораб успешно стигна до надморска височина от 43 мили, преди да се спусне обратно към Земята. Сега индийските инженери се надяват, че данните, събрани по време на краткия полет, ще бъдат голяма стъпка към разработването на евтина космическа совалка за многократна употреба за разрастващата се нация космическа агенция.
Свързано съдържание
- Катастрофата на Challenger сложи край на плана на НАСА за изпращане на цивилни в космоса
Космическият кораб беше дълъг едва 23 фута - около шеста от инженерите по размер са планирали окончателната версия. Но въпреки малкия си размер, успешното изстрелване на безпилотния прототип представлява кулминацията на десетилетие на научни изследвания и разработки от индийските учени, тъй като страната се надява да се укрепи в надпреварата за разработване на нови видове космически пътувания, съобщава Amar Toor за The Verge .
„Цената на достъпа до космоса е основното възпиращо средство при изследването на космоса и използването на космоса“, пише в съобщение на Индийската организация за космически изследвания (ISRO). „Ракетен автомобил за многократна употреба е единодушното решение за постигане на ниска цена, надежден и достъп до пространство по поръчка.“
Досега само шепа космически агенции успешно са пуснали в космоса пилотирани превозни средства: НАСА, Роскосмос на Русия, Европейската космическа агенция (ESA) и Японската агенция за аерокосмическо eXploration. След като НАСА се оттегли от програмата си за космически совалки през 2011 г., много астронавти разчитат на космическия кораб на Роскосмос, за да пътуват до и от Международната космическа станция, докато други страни и частни компании като Blue Origin и SpaceX се състезават да разработват нови методи за космически полети. Сега ISRO се опитва да покаже, че може да се състезава редом с тях, съобщава BBC .
Космическата програма на Индия има добри резултати, когато става дума за разработване на рентабилни космически кораби. През 2014 г. тя стана първата азиатска страна, която успешно изстреля космически кораб на орбита на Марс, като направи това за около 73 милиона долара - една десета от това, което НАСА и ЕКА са изразходвали за собствения си космически кораб Марс, съобщава Тарек Базли за Al Jazeera . Това е и първата държава, която изпрати работещ космически кораб на Червената планета при първия си опит.
Прототипът на совалката, наречен превозно средство за многократна употреба (RLV-TD), струва около 14 милиона долара и е предназначен да предостави важни данни за навигационните системи и как използваните плавателни съдове и материали ще се справят с хиперзвуковите скорости и атмосферното повторно влизане.
Те обаче не очакват малкият занаят да оцелее през моминското си пътешествие, пише Тоор. "Крилата са много малки, така че все още ще бъде много голямо предизвикателство да го приземяваме на писта и затова ние го приземяваме право обратно на океана", казва Rajeswari Rajagopalan, ръководител на Инициативата за ядрена и космическа политика на Фондация за наблюдение, която сътрудничи на RLV-TD, разказва Базли.
От ISRO казват, че е все още поне на 15 години далеч от вземането на наученото от RLV-TD и създаването на напълно функционална космическа совалка. Космическата програма обаче се надява, че данните, събрани от днешния успех, ще помогнат на Индия да се превърне в конкурент в новата космическа надпревара, съобщава BBC .
„Има процъфтяваща космическа програма под китайското военно ръководство и това е пряко предизвикателство за Индия, на което Индия трябва да отговори, в противен случай ще изоставим“, казва Раджагопалан пред Базли.
ISRO планира да продължи тестовете на технологията, използвана за изграждането на космическия кораб на прототипа, а именно двигателите, които космическата агенция се надява да използва един ден, за да захрани собствените си космически совалки.
