Като се замисля за холандска храна, това, което ми идва на ум, са колела от покрито с восък сирене - Gouda и Edam - и гигантските палачинки, които вкусих, когато посетих Холандия по време на колежа. За съпруга ми, чийто ома (баба) е холандски, единственото ястие, което представлява тази страна на неговото наследство, е хижарка - каша от моркови, картофи, лук и обикновено месо, които Ома Тинеке би приготвяла, когато дойде на гости.
През петте години и половина, откакто се срещнахме, съпругът ми многократно е носталгирал за това, което винаги е наричал „гореща точка“. Когато бяхме за първи път, реших, че той говори за другата си баба, израснала в Бронкс, и се зачудих за смешното име - звучи по-скоро като най-новия нощен клуб в Манхатън, отколкото за нещо за ядене.
Оказва се, според холандското списание за родственици, че hutspot произлиза от нидерландските думи hutsen, което означава "да се смесвам" (макар че открих само един онлайн холандско-английски речник, който съдържаше тази дума в него, така че може да е необичайна употреба), и гърне, което означава, добре, гърне. Може да е свързан и с hotchpotch, вариант на английската дума hodgepodge, смес. Това е един вид щамповане, общият термин за ястие с пюре от картофи и други зеленчуци. (Горната връзка споменава пролетна версия с още по-смешно име; тя се превежда като "голи дупета в тревата.")
Тинеке каза, че хижата е любима храна за зимен комфорт в Холандия. Сварява морковите, картофите (малко повече моркови от картофите) и лука до омекване, след което добавя парченца варено говеждо патланок за известно време, за да остави аромата да проникне вътре. Когато свърши, пюрира зеленчуците с масло, сол и черен пипер, резервирайки месото, което да се сервира с него. Други рецепти използват бекон или наденица, а не говеждо месо, или може да се приготви без месо.
За толкова просто ястие хижата има интересна предистория. Според холандската ера, тя възниква през 16 век, в края на обсадата на Лайден по време на Осемдесетгодишната война. Обсадата, по време на която холандски бунтовници се сражават с испанските окупатори, продължи месеци и много хора гладуваха. Част от стратегията на Холандия за завземането на Лайден беше да наруши дигите, позволявайки на ниско разположената земя да наводни и да позволи съпротивата за атака с кораб.
Това работеше до определена точка, докато водата не стана твърде плитка и корабите се разтеглиха. Но когато вятърът се измести и изпрати водата в другата посока, холандците успяха да отблъснат испанците и до 3 октомври 1574 г. градът беше окончателно освободен. Набързо заминалите испански войници оставиха след себе си саксии с непозната яхния от моркови, пащърнак, месо и лук, които гладните лейдънери ядоха. Те кръстиха хижата за чинии и тя се превърна в символ на победата им. Картофите, които не стават обичайни в Холандия до 1800-те години, в крайна сметка заместват пащърнак като основен зеленчук по избор.
Близо четири века по-късно холандците пострадат под друга окупация, този път от нацистка Германия. Hutspot дойде да представлява свобода от потисничество, отчасти заради историята си и заради оранжевия нюанс - холандския национален цвят - но и защото съставките могат да се отглеждат под земята, предимно скрити от гледката. Въпреки че Тинеке е родена след Втората световна война, тя си спомня разказите на баща си за окупацията. Според нея германските войници нарязали гумите му за велосипеди, когато се опитал да се вози до оранжерията си, казва тя, а няколко нощи той спел в градината си, за да охранява зеленчуците, които му трябват, за да изхрани семейството си.
Хъшпот все още се яде всеки 3 октомври - тази неделя - в чест на победата на Холандия в обсадата на Лайден.
