В понеделник парижани с ужас наблюдаваха как пламъци поглъщат катедралата Нотр-Дам, което води до унищожаването на покрива й и срутването на емблематичната му спирала. Френските граждани скърбят - „Париж е обезглавен“, един Пиер-Ерик Тримовили се противопоставя на „Ню Йорк Таймс“ - и в това време на скръб мнозина гледат на „Хърббекът на Нотр-Дам“ на Виктор Хюго, роман, който е толкова много любовно писмо до катедралата, тъй като това е историята на двама обречени любовници.
Според Джон Хенли на Guardian, книгата е попаднала на номер едно в списъка на бестселърите на Amazon France, а различни издания заемат други места в челната класация. Както Хенли посочва, това не е първият път, когато френските читатели търсят утеха в литературата след национална трагедия; вследствие на терористичните атаки в Париж през 2015 г., при които загинаха 130 души, „ Подвижният празник на Ернест Хемингуей“, който хроникира годините на автора като млад писател в Париж, се превърна в най-продаваната книга на Франция.
Връщането в „Хърббека на Нотр-Дам “ след бедствието тази седмица е подходящо не само защото романът е съсредоточен около катедралата, но и защото е написан по-рано, когато Нотр-Дам е в криза. Строежът върху сградата започва през 1163 г. и е завършен едва през 1345 г. Но до началото на 19 век, когато Юго пише романа си, тази грандиозна структура е в лошо състояние.
По време на царуването на Луи XIV (1643-1715 г.) непромислените реновировки видяха, че стъклописът е отстранен в полза на прозрачните прозорци, стълбът е съборен, за да се направи път за файтони и „богато украсена преграда“, съобщава Джилиан Брокъл от Washington Post . Тогава дойде Френската революция. Гледан като символ на църквата и монархията, Нотр-Дам е бил разтърсан от революционери, които обезглавяват статуи, събличат олово от покрива, за да правят куршуми и стопяват бронзови камбани, за да направят канони.
Катедралата е върната на католическата църква през 1802 г., но никой не е инвестиран изцяло в нея. Готическата архитектура на сградата „отстъпи мястото на Ренесанса“, пише Ричард Будай за Arch Daily през 2017 г. „Дотогава парижани считаха средновековните сгради за вулгарни, деформирани чудовища.“
Хюго не се съгласи. Той смяташе, че готическата архитектура е великолепна и искаше да види възстановяването на Нотр-Дам. Хълбът на Нотр-Дам (или Нотр-Дам дьо Париж, както се нарича на френски) е поставен през 1400-те, когато катедралата все още е била в славните си дни, но авторът се възползва от възможността да оплаква нейния упадък. „[Аз] не е трудно да не въздишам, да не възпирам възмущение, преди безбройните деградации и осакатявания, които времето и мъжете са причинили страдането на вечния паметник“, пише той.
Кадърът е осезаемо присъствие в романа, „моралният фокус“ на историята, според Будай. Когато тя е публикувана през 1831 г., Хърбичът на Нотр-Дам се превръща в хит и вдъхновява френските граждани да гледат на внушителната структура с нови очи. През 1840 г. започват усилия за възстановяване.
Поправянето на големи щети на Нотр-Дам, причинени от неотдавнашния пожар, вероятно ще отнеме години и ще струва милиарди долари. Но уверявайки ранена нация, френският президент Еманюел Макрон обеща, че сградата ще бъде възстановена.
„Казвам ви много тържествено тази вечер: тази катедрала ще бъде възстановена от всички нас заедно“, каза той. „Ще възстановим Нотр-Дам, защото това очакват французите, защото това заслужава нашата история, защото това е нашата съдба.“
