Последните няколко десетилетия бяха добри за калифорнийските кондори, които навремето бяха близо до изчезване, но нараснаха сред населението поради съгласувани усилия за опазване в цялата страна. Но сега, когато тяхното население вече не е обречено, пише Мери Бет Григс за популярна наука, друга заплаха се появи на бял свят.
Замърсената храна е виновна, пише Григс, а хората поне косвено са отговорни за заплахата. В ново проучване, публикувано в списанието Environmental Science and Technology, изследователите изследвали диетата на съвременните кондори. Въпреки че птиците са частични към мърша (помислете: труповете на мъртви бозайници като сърни и говеда), те също ядат морски бозайници като морски лъвове.
Това е проблем, казва изследването: Когато изследователите оценявали диетата на кондорите в любимите си крайбрежни местообитания, те научили, че те до голяма степен ядат морски бозайници, които са замърсени от пестициди, които могат да застрашат размножаването на кондорите и бъдещото им оцеляване. Крайбрежните кондори са имали концентрации в кръвта на замърсители като живак, хлорирани пестициди като DDE (който се образува при разпадане на DDT), промишлени продукти като ПХБ и други химикали, които са между 12 и 100 пъти по-високи от тези на техните крайбрежни братовчеди.
Всички тези замърсители са свързани с морски бозайници, които се потичат върху риби и други животни от долната верига на храните, които от своя страна абсорбират замърсители в мастните си тъкани, докато ядат друга замърсена храна и плуват в замърсените океански дъна. И всеки един е свързан с човешката дейност.
Изследователският екип заключи, че за да продължи да поддържа възстановяването на кондор, замърсителите трябва да бъдат намалени в океана. Въпреки че опазването на кондорите е бил победен триумф за природозащитниците (основен проект за опазване спаси животните от изчезване), хората биха могли по невнимание да застрашат живота, който са работили толкова усилено, за да спасят.
Кондорите все още са много податливи на неща като отравяне с олово от остатъчни боеприпаси, което заплашва птиците по-нататък във вътрешността. И както съобщава Григс, не е ясно как хората могат да гарантират безопасността на диетата с кондор. Но намаляването на замърсяването в океанските води може да бъде добра първа стъпка за величествените, причудливи птици, които живеят по-близо до морето.
