Прекарайте достатъчно време в Ню Йорк и вероятно ще забележите плъх. Може би ще бъде скандално по коловозите на метрото. Може би ще се движи точно през пътя ви - дори и на крака ви. Нюйоркчани обичат да изтъкват, че в Ню Йорк има толкова много плъхове, колкото и хора (8, 4 милиона); през лятото Ню Йорк Поуст съобщи, че плъховете могат да превъзхождат броя на хората два на един .
Това общоизвестно знание обаче се оказва грубо надценяване. Въпреки че вредителите наистина са многолюдни, те не са чак толкова населени, установи статистиката Джонатан Ауербах. Всъщност реалното съотношение е по-близо до четири към едно, като хората печелят.
Изчисленията на Ауербах не са точни, но вероятно са най-верните цифри, които имаме. Проблемът, пише NPR, е, че типичният метод за оценка на популацията на животните включва улавяне, маркиране и освобождаване на тези животни. След това изследователите отново ги улавят, за да видят колко се показват с маркерите, а статистиката им помага да екстраполират размерите на населението оттам. Но това технически би се считало за освобождаване на гризачи в Ню Йорк, практика, която Министерството на здравеопазването и психичната хигиена веднага отказа, пише NPR.
Така вместо да събере директни данни от полето, Ауербах се насочи към индиректно измерване: наблюдения на плъхове, докладвани на градската гореща линия 311. Използвайки броя на лотовете на градските имоти, броя на докладите за плъхове, идващи от всеки от тези 842 000 подсекции и това, което знаем за броя на плъховете, които са склонни да заемат една колония, Ауербах успя да екстраполира броя на населението като цяло, Пише NPR. Стойността, на която той достигна - около 2 милиона - е значително по-ниска от 8, 4 милиона, за които повечето хора предполагат, че заемат канализацията, метрото и улиците на Ню Йорк.
Може би също толкова изненадващо за някои нюйоркчани е неотдавнашното съобщение, че NYC всъщност не е най-заразеният от плъхове мегаполис в САЩ. Според данните, публикувани от компанията за борба с вредителите Orkin, Чикаго, Лос Анджелис и Вашингтон, окръг Колумбия, всички са по-ратични места от Ню Йорк. Дали тези популации от гризачи надхвърлят 8 милиона, обаче не се знае.
