Докато части от Арабския полуостров са най-негостоприемният климат на Земята днес, това не беше така в не твърде далечното минало. Всъщност последните проучвания сочат, че някога е била буйна, зелена зона, която е била използвана като стъпка от ранните хора, които се изселват от Африка. Сега Оуен Джарус от LiveScience съобщава, че мултидисциплинарен изследователски екип е открил доказателства за 46 древни езера в пустинята Нефуд, съдържащи артефакти от ранни хора.
Джонатан Горнал от The National съобщава, че едва доскоро археолозите са повярвали, че Арабският полуостров е преминал в зелена фаза. Вместо това изследователите смятали, че районът е празен пустош, който не е бил населен от хора до преди няколко хиляди години. Но през 2001 г. оксфордски изследовател се натъкна на резултатите от археологическите проучвания, проведени от саудитците през 70-те години, разкривайки доказателства за праисторически обитатели в сегашните сурови пустини. Това в крайна сметка доведе до проекта Palaeodeserts, петгодишно сътрудничество между изследователи от седем държави и дузина институции.
Изследователите започнаха разкопки през 2013 г., за да видят как климатът на Арабия се е променил с течение на времето и каква роля е играл този район за ранните хора. Оттогава те откриха, че в продължение на хилядолетия, хълцането в орбитата на Земята е причинило ежегодното мусони да се изплъзва на север, причинявайки периоди на по-големи валежи, наречени събития „Зелена Арабия“. Тази зелена зона примамва ранните хора на полуострова, който служи като сцена за евентуални миграции в Азия и Европа.
Jarus съобщава, че в новото проучване в списание Archaeological Research в Азия изследователите изследвали сателитни, въздушни и топографски карти, за да идентифицират евентуални палео-езера или езера, съществували по време на събития в Зелена Арабия, в западния пустин Нефуд, площ от 40 000 квадрата -миле пустиня в северната част на Арабския полуостров. След това екипът разгледа ядрото на утайката от езерата и разкопа всички човешки артефакти или животински останки, които могат да намерят. Така наречените палеолаки разкриха признаци, че хората живеят по бреговете им, като инструментите са датирани от 1, 8 милиона до 250 000 години.
Jarus съобщава, че макар да се вярваше, че ранните хора преодоляха края на пустинята Нефуд при бавното си пътуване извън Африка, новите сайтове показват, че те са се преместили по-дълбоко в пустинята, отколкото се е смятало преди.
Силвия Смит от Би Би Си обяснява, че изследователите смятат, че ранните хора са следвали реки по два маршрута в Арабия, един през мост в съвременния Африкански рог и друг през Синайския полуостров. Въпреки че изследователите не са открили човешки останки от тези ранни хора, технологията им за каменни инструменти е подобна на тази, открита в източна Африка. „Разумно е да предположим, че съвременните анатомически хора присъстват в Арабия поне 125 000 години, а вероятно и малко повече“, казва Смит Али Ибрахим Ал Габан, заместник-директор на Саудитската комисия по туризъм и национално наследство.
Gornall съобщава, че изследователите са заинтересовани да научат как хората, живеещи в „Зелена Арабия“, се справят, когато климатът започва да се променя. "Вече имаме доказателства за драматични промени в течение на времето между мокро и сухо, повтарящ се цикъл", казва Майкъл Петралия, съавтор на статията пред Горнал. „Големият въпрос е какво се е случило с онези популации, когато нещата се объркат?“
Всъщност цикличността на Зелената Арабия означава, че някой път в бъдеще районът отново ще бъде буен и пълен с растителност, въпреки че изследователите не са сигурни точно кога това може да се случи и дали климатичните промени като цяло ще поставят амортисьор озеленяването.
