Предметът на ръка е сребърен и имперско тънък, бърз и известен самолет. И не просто бърз и известен, но вероятно и най-красивият самолет, който някога е бил построен. Крилата му се вписват във фюзелажа с толкова гладка и грациозна извивка, че можете почти да почувствате как въздухът просто се плъзга, без триене.
Свързано съдържание
- Как САЩ спечелиха надпреварата за обиколка на света по въздух
Това е състезателят Hughes 1-B, по-известен като H-1, който се вижда в наши дни в Националния музей на въздуха и космоса на Smithsonian. През 1935 г. тя постави световния рекорд за самолети - с удивителната тогава скорост от 352.388 мили в час. Шестнадесет месеца по-късно той лети нонстоп от Бърбанк, Калифорния, до летището в Ню Джърси в Нюарк за 7 часа 28 минути.
Колкото и лъскава и блестяща да е известната птица в Космоса на Бранкузи, H-1 може да представлява чист брак на форма и функция. Но като много ценни и светски предмети, тя беше продукт на пари и амбиция. Човекът, който и двамата го хвърли до славата и беше отговорен за създаването му, беше Хауърд Хюз. В онези невинни, далечни времена Хюз беше това, което беше известно като „млад спортист“. Роден през 1905 г., той на 30 години вече е поел инструменталната компания на баща си, е изкарал милиони долари, затворил се с истински Млечен път от филмови старлети и продуцирал и режисирал Hell's Angels, класическия филм за въздушна смърт и кучешка борба в Първата световна война
Хюз беше мъж с склонност през целия живот към филми, бързи самолети и красиви жени. Малко са му възмутени тези занимания, дори когато продукцията му на The Outlaw показва много повече от фасадата на Джейн Ръсел, отколкото тогава се смяташе за подходяща. Но неговите лични фобии относно микробите и секретността отново бяха нещо друго. За последните поколения той е известен главно като жалкият, параноичен милиардер, станал, неизлечимо болен, гротескен отшелник, който се опита да контролира огромни запаси от облечени квартали на покрива на места като Лас Вегас и Ямайка.
Той имаше подарък от световна класа за вземане на омбре и за това. Но през ефирните 1930-те години Хюз, който беше красив Холивуд, богат като Кроес и талантлив далавер в авиационната техника, заслужено беше някакъв герой. Той беше смел, дори глупав. Неговият H-1 не само разбива рекордите, но и разби нови позиции в дизайна на самолета. Той продължи да пилотира стандартен, двойно управляван и двумоторни Lockheed 14 по света за малко повече от 91 часа. Това беше не само световен рекорд, но и пионерски полет, който проправи пътя към детските търговски самолетни услуги, една от които, TWA, по-късно той притежаваше и управляваше.
От момента, в който Хюз реши да направи „Ангелите на Ада“, той стана страстен летец. По време на действителното заснемане, когато наетите му пилоти-каскадьори отказаха да изпробват маневра на камерата за камерите, Хюз го направи сам, катастрофирайки при кацане в процеса. Той отпразнува 31-ия си рожден ден, като практикува приземяване в Douglas DC-2. Освен това той непрекъснато се сдобиваше с всевъзможни самолети, с които да практикува и всеки, който получи, искаше да преработи по някакъв начин. "Хауърд", най-накрая му каза приятел, "никога няма да бъдеш доволен, докато не изградиш своя." Резултатът беше състезателят H-1. В началото на 30-те Хюз бе наел ас аеронавигационен инженер на име Ричард Палмър и квалифициран механик и ръководител на производството, Глен Одекерк. През 1934 г. те започват да работят в барака в Глендейл, Калифорния. Целта на Хюз беше не само „да се изгради най-бързият самолет в света“, но и да произведе нещо, което може да се препоръча на въздушния корпус на армията като самолет за бързо преследване.
Това беше точният момент. Заплахата от Втората световна война настъпи в Испания и Китай; всяка година на състезанията за трофеите на Томпсън в Кливланд, страната развеселява рекордни подвизи на горещи малки самолети, прелетени от харесванията на Джими Дулитъл и Роско Търнър. Рекордите за скорост се увеличават със скорост около 15 мили / ч годишно от 1906 г., когато бразилският пилот Алберто Сантос-Дюмон постави първия рекорд във Франция с 25, 66 мили / ч. Няколко самолета бяха с причудлив дизайн, като Gee Bee Sportster, който приличаше на котел с купидови крила. Някои имаха големи радиални двигатели (с цилиндри, поставени като спици на колело). Други бяха със заострени носове, като черния състезател на Франция от Caudron с елегантния си двигател. Caudron постави рекорда за скорост от 1934 г. на 314.319 mph.
Редови двигатели бяха по-модернизирани; радиалните двигатели работеха по-хладно и създаваха по-малко механични проблеми. Хюз избра Twin Wasp Junior от Pratt & Whitney, който може да генерира 900 к.с., ако се захранва правилно със 100-октанов газ. Това беше радиално, но малко (с диаметър само 43 инча), разположено в дълъг, звънец с формата на камбана, за да намали влаченето.
При изграждането на H-1 намаляването на влаченето се превърна в известна причина. Покритите с шперплат крила бяха къси (с размах само 24 фута 5 инча) и бяха шлифовани и легирани, докато не приличаха на стъкло. Хилядите нитове, използвани на повърхността на нейния алуминиев монококов фюзелаж, бяха изпънати, главите им частично се отрязаха, а след това бяха изгорели и полирани, за да направят идеално гладка кожа. Всеки винт, използван на повърхността на самолета, беше затегнат така, че слотът да е точно в съответствие с въздушния поток. Съоръжението за кацане на състезателя, първото някога вдигнато и спуснато с хидравлично налягане, а не с коляно на ръка, се сгъва в слотове на крилата, така че да се виждат дори очертанията.
Понякога Хюз би бил интимно ангажиран с работата. Понякога той бива изключен, купувайки или наемайки нови самолети, с които да тренира, придобивайки огромна яхта (която той на практика никога не е използвал), запознавайки се с филмови звезди като Катарин Хепбърн и Джинджър Роджърс. До 10 август 1935 г. H-1 е завършен. На 17-и Хюз хвърли мечтания самолет за 15 минути и кацна. - Тя отлично лети - изръмжа той към Одекерк. "Проп не работи. Поправете го." Той насрочи официалното изпитание за скорост в Санта Ана в окръг Ориндж за четвъртък, 12 септември.
Изпитванията за скорост, под егидата на Международната аеронавигационна федерация (FAI) в Париж, измерват най-доброто от четири електрически времеви прохода през трикилометров курс на не повече от 200 фута над морското равнище. На състезателя беше позволено да се гмурне във всеки проход, но от не повече от 1000 фута. И за да бъде поставен рекорд, самолетът трябваше да кацне след това без сериозни щети.
Мракът падна на 12-ти, преди да може да бъде записан официален процес. В петък на 13-ти се появи фигура, не по-малка от Амелия Ърхарт, която официално лети прикритие на 1000 фута, за да сме сигурни, че Хюз остана в рамките на правилата. Гледан от стадо експерти на земята, H-1 излетя, прелетя обратно над цвекло и боб и ягоди, полегна на 200 фута и направи писти.
За да намали теглото си, самолетът е носил достатъчно газ за пет или шест писти, но вместо да каца, Хюз се опита за седма. Гладен за гориво, двигателят изряза. Тълпата наблюдаваше в зашеметено мълчание под внезапно тихо небе. Със здрави крила и високо натоварване на крилата (съотношението между повдигащите повърхности на самолета и теглото му), H-1 не беше маневрен дори с мощност. Характерно готино, Хюз постави самолета на място над цвекло и полегна за умело кацане с колело. Макар че носачите на сгъвачите се сгънаха назад над качулката като краищата на вратовръзка при завит вятър, фюзелажът беше леко остърган. Записът стоеше. При 352.388 mph H-1 остави рекорда на Caudron в праха. "Красиво е", каза Хюз на Палмър. "Не виждам защо не можем да го използваме докрай."
„Навсякъде“ означаваше нонстоп в цяла Америка. Досега H-1 струваше на Hughes 105 000 долара. Сега това би струвало 40 000 долара повече. Palmer и Odekirk започват да работят, проектирайки по-дълъг комплект крила - за повече повдигане. Те инсталираха навигационно оборудване, кислород за летене на височина, нови резервоари за гориво в крилата, за да увеличат капацитета до 280 галона. Хюз практикуваше навигация за полети в чужбина и полети при лошо време, купуваше последователност от самолети и наемаше Northrop Gamma от известния въздушен състезател Жаклин Кокрайн.
До края на декември 1936 г. H-1 отново е готов. Хюз го изпробва няколко часа наведнъж, като проверяваше разхода му на гориво след всеки полет. На 18 януари 1937 г., само след 1 час 25 минути във въздуха, той кацна и той и Одекерк застават до кораба, като правят изчисления. Техните фигури приличаха. "С тази ставка", каза Хюз, "мога да направя Ню Йорк. Проверете я и направете уговорката. Напускам тази вечер." Одекерк възрази. Същото направи и Палмър по телефона от Ню Йорк. Самолетът нямаше инструменти за нощен полет. Но нямаше какво да се направи. - Знаеш, че Хауърд - сви рамене Одекерк.
Тази нощ Хюз не се притесняваше от съня. Вместо това той взе среща на вечеря, остави я вкъщи след полунощ, хвана такси до летището, провери докладите за времето над Големите равнини, качи се в полетен костюм и излетя. Часът беше 2:14 сутринта, време, в което той беше свикнал да прави едни от най-добрите си „мисли“. Той се изстреля на изток от 15 000 фута и по-нагоре, използвайки кислород, яздейки въздушния поток със скорост по-бърза от спринтовете, извършени през същата година от състезателите на трофея Томпсън в Кливланд. Малкият сребърен молив на самолет докосна в Нюарк в 12:42 ч., Точно навреме за обяд. Отне 7 часа 28 минути 25 секунди със средна скорост от 327, 1 мили / ч. Този рекорд просъществува до 1946 г., за да бъде разбит от пилота на каскадьори Пол Манц в суперирана П-51 Мустанг от Втората световна война.
Хюз продължи да живее изключително и в крайна сметка трагичен живот, който създаде различен вид заглавие. Той основа страхотна компания за електроника и даде милиони за медицински изследвания. По време на Втората световна война той проектира смърчовата гъска, огромна летяща лодка от шперплат, която отчасти се подиграваше, защото когато беше готова, страната вече нямаше нужда от нея. И той умря ужасно.
След кацането в Нюарк, H-1 просто седеше близо година и най-накрая беше върнат обратно в Калифорния от някой друг. Хюз в крайна сметка го продаде, след което го купи обратно. Но той никога не е летял H-1 отново. Той обаче се гордееше с това. Той отбеляза няколко пъти, че успехът му е насърчил развитието на големите изтребители с радиални двигатели от Втората световна война - Америка P-47 Thunderbolt и Grumman Hellcat, германската Fcke-Wulf FW 190 и японската Mitsubishi Zero. Когато през 1975 г., малко преди смъртта си, той предаде H-1 на Smithsonian, самолетът е летял само 40, 5 часа, по-малко от половината от това от Хауърд Хюз.
