Около 6:30 в делничната сутрин самолети, заминаващи от международното летище Феникс, крещят над Солената река на всеки няколко минути.
Свързано съдържание
- Истинската история за Кудзу, лозата, която никога истински не е изяждала юга
- Западните щати можеха скоро да се изправят пред най-лошата мегасудия за едно хилядолетие
Постоянният рев над тази крайречна зона е само един пример за това как се променя екосистемата на речното корито. Преди двеста години Солената река редовно биеше бреговете, за да отмие солена почва, докато памукът, върбите, мескитът и местните треви щяха да процъфтяват.
Сега тя рядко е свободно течаща река в цялата си система; язовирите и сушата са го изсушили. Част от коритото на реката е булдозирана за канализиране на наводнения и контрол на комари, а следите от гуми се виждат в пясъка. Има само едно памучно дърво, а все още се виждат австралийска върба акация, фурна и мескит. Там също расте фенска палма заедно с неместен солен кедър.
За някои екологични групи соленият кедър, мъглив храст с перисти розови цветя, които привличат пчели, кончета и колибри, е най-страшната гледка на реката.
Тази сутрин Матю Чеу, професор по биология в Аризонския държавен университет, минава над моста на Път Път по протежение на зоната за възстановяване на местообитанието Рио Саладо между Темпе и Феникс. Той трябва да говори силно, за да бъде чут над самолетите, но лесно му е да вика по тема, която нарича „чудовище“ на солевия кедър.
Растението, наричано още тамариск, започва да се корени в Съединените щати през 1800 г., с одобрение от федералното правителство да внесе храста, първоначално от Европа, за да помогне за контролиране на ерозията. Тъй като централата се утвърдила по течението на банките, отношението започнало да се променя. Тамарискът сега е посочен като инвазивно растение от Министерството на земеделието на САЩ.
Уебсайт на Nature Conservancy казва, че соленият кедър „изсмуква големи количества вода от земята, превръщайки ценни пустинни потоци и водоеми в солени сухи басейни“, и нарича солен кедър един от „най-лошите плевели“. Земеделските стопани и ранчото също не харесват тамариск казвайки, че е изключителен потребител на вода и заема място, където тревите могат да растат за хранене на добитък. "Най-големият проблем е консумацията на вода", казва Джули Мърфри, комуникационният директор на Бюрото на Аризона Ферма.
Федералните и държавните агенции са похарчили милиони долари пари от данъкоплатци за премахване на тамариска, а нестопанските групи като Тамариска коалиция са прекарали безброй часове в опит да го покори. Не можете да го изгорите - той расте обратно. Не можете да го издърпате без усилия, а хербицидите не работят непременно. Не е изненадващо, че мнозина от Югозапада гледат на тамариск като на чудовище.
Историята обаче може да е по-сложна.
Соленият кедър издъхва в речното корито на Солената река, което поради язовирите нагоре по течението често е сухо - точно както го харесва соленият кедър. (Audra Arbas) Хората по света променят околната среда с безпрецедентна скорост и неизвестни последици. В Аризона много от тези промени се дължат на язовири.
Язовир Рузвелт, построен в началото на 1900 г. на около 90 мили източно от сегашния център на град Феникс, опитомил Солта и направи възможно земеделието надолу по течението. Но също така пресъхна реката във Финикс. Той, заедно с други язовири, изградени на Запад оттогава, може да е отговорен за разпространението на солния кедър.
„Епохата на рекултивацията на язовирите извади килима от местната растителност“, казва Чеу. Междувременно соленият кедър има уникална способност да изключва и да изчаква сухи магии.
Chew смята, че реакцията срещу растението е заместила подходящата наука, която вече не се използва за подкрепяне на спора за неправомерно използване на вода и изтласкване от други растения и дървета.
Докато прави венец от клон на тамариск, той обявява „китаерите на тами“. „Създадохме среда за тамариск“, казва той.
Сега, Чеу и други учени гледат как тамарискът е станал част от крайречния микс. Когато тамарискът замества върбите и памучното дърво, растенията осигуряват основно местообитание за застрашената мухоловка от Югозападна върба и други животни. Освен това премахването на тамариска е скъпо и не взема предвид сложния пъзел за това как язовирите засягат местните дървета.
„Памукът и върбите са се приспособили да произвеждат семената си по време на пролетните наводнения, но тамарискът се развива, за да произвежда семена целогодишно“, казва Чеу. С наводненията, които сега се задържат от язовирите, сезонната вода вече не пристига, за да може местните семена да растат във влажна почва.
Едуард Глен, професор emeritus от Университета в Аризона, изучава тамариска от 20 години.
„Когато за пръв път започнах да работя върху крайречни растения, приех, че соленият кедър използва повече вода от местните растения и ги изпреварва по други начини“, казва Глен. Но той започна да мисли по различен начин, след като проведе някои експерименти.
Соленият кедър, казва Глен, може да понася по-солена почва от местните растения и да изтегля вода от по-дълбоко под земята, но в противен случай не се конкурира с тях. "Тъй като нашите реки са били замразени и променят по друг начин, почвите в речните брегове са станали много по-солени, а водната маса е все по-надолу, следователно соленият кедър се е разпространил. Просто премахването на солен кедър няма да реши тези проблеми", казва той.
Тамарискът е често срещано, но не доминиращо растение, казва Глен. Освен това, неговите изследвания показват, че той не е толкова тежък потребител на вода, колкото казват хората.
„Ходих на работилници с доброволците и обсъждахме обема на използването на вода. Ние просто не сме съгласни с тях, че това е вредно растение, което трябва да бъде премахнато, но има място за дискусия “, казва той. „Истинският инвазивен вид са язовирите, отклоняващи водата за селското стопанство и солената вода, която се връща обратно в реките.“
Джулиет Стромберг, растителен еколог и професор от държавния университет в Аризона, изучава тамариска, както и по-големия въпрос за това как да определим местно растение. Тя вярва, че ако нормалните потоци на потока се появяват така, както Феникс видя през 70-те и 80-те години, местните видове биха се виждали по-лесно заедно с тамариска.
Ако памучните дървета имат влага в точното време, те ще растат наред с тамариски, дори да ги изпреварват, казва тя.
Матю Чеу, доцент по научни изследвания в Аризонския държавен университет, държи клонче от солен кедър в устата си. Листата имат вкус солен, оттук и името на растението. (Audra Arbas) Освен това усилията за премахване на тамариска могат да бъдат по-разрушителни, отколкото да го оставите на мира, казва Глен. На първо място, убийството му е просто трудно. Глен е видял служители на Бюрото за управление на земите, които слагат гуми около корените на солен кедър и се опитват да го изгорят, но растението скоро расте. Хербицидът върху корените също не работи добре.
През 90-те години USDA пусна "био бръмбар" в опит да изкорени растението. Бръмбарът поглъща тамариск - но точно както застрашеният мухоловка е готов да гнезди и да снася яйца.
Въпреки че насекомото сега е забранено поради вредата си върху местообитанието на мухоловка, то се е разпространило в Югозападната част на САЩ и все още се разглежда от някои като ефективен метод за изкореняване на тамариска.
Дори американският сенатор Джон Маккейн, R-Ariz., Харесва бръмбарите. Той работи с фермерското бюро в Аризона, за да подкрепи използването на био бръмбар за премахване на листата на храста. Въпреки че насекомото е забранено, Маккейн изпрати писмо до министрите на вътрешните работи и земеделието с молба да ги преразгледат, тъй като сушата на американския Запад създава среда, по-гостоприемна за солевия кедър. Маккейн казва, че бръмбарите са един от по-успешните и рентабилни методи за премахване на неместните дървета.
Допълнително усложнява проблема, след като тамариск беше отстранен от река Дева в Юта, наводнение от 2005 г. показа какво се случва, когато растението вече не е там, за да контролира ерозията. „Цял куп утайки се движеха надолу по течението“, казва Глен. Тази загуба на почва прави бреговете на потока по-малко гостоприемни за всички растения. Глен казва, че "науката не е на страната" на премахването на всички тамариски, които биха оставили безплодни речни брегове.
Тамариски бръмбари ядат листа в Колорадо. (Дан Бийн, Департамент по земеделие в Колорадо) Екологичните групи все още не са убедени. Коалицията Tamarisk, създадена през 1999 г. за контрол на тамариск, все още премахва растението над стотици декара земя в югозападния регион (макар че нестопанската цел сега се фокусира върху здравето на потока като цяло, а не просто на инвазивното изкореняване).
Марк Ларсън, жител на Скотсдейл и президент на Обществото на Марикопа Одубън, смята, че тамарискът изтласква памук и върби на Гудинг, традиционните местни видове, както и ограбва дърветата на водата.
„Повечето от науките за околната среда, които познавам и които съм срещал в 35-годишна кариера, не са нищо друго освен последствие от въвеждането на инвазивен вид от Африка, който не принадлежи тук и никога не би трябвало да бъде въведен“, казва той.
Главата на окръг Марикопа в Обществото на Одубън не премахва тамариск поради липсата на доброволци, но членовете са запалени писатели на писма и започнаха да се занимават с въпроса преди 20 години, добавя той. Ларсън вярва, че тамарискът трябва да остане там, където се намира мухоловката, но никъде другаде.
Въпреки че понастоящем Главата на Каньона на Сиера не работи върху тамариск, групата е чувствителна към усложненията на проблема.
„Премахнахме някои в Рио Саладо, други на река Верде и доста по реките Агуа Фриа“, казва Санди Бар, директор на главите. „Бихме искали да възстановим местната ендемична растителност, особено памук и върби, но да разберем, че трябва да имаме повече естествени режими на потоци, за да поддържаме тези дървета.
„Не искаме безплодни реки и потоци, но в идеалния случай искаме да работим, за да имаме местна растителност. Като се има предвид, ние знаем, че мухоловката на югозападната върба използва тамариск и мухоловките са застрашени, така че отстраняването трябва да вземе предвид въздействието върху тези и други видове, особено там, където няма алтернатива “, казва Бар в имейл.
В Папаго Парк във Финикс, където има много вода за растения, може да се види голямо разнообразие от растителност - включително, вляво от дланта, солен кедър. (Audra Arbas) Всички решения за начина на лечение с растението в крайна сметка зависят от контекста. Оставянето на тамариск на мира или изваждането му зависи от това дали ръководителите на райони искат дива растителност или река, която може да се използва за риболов и друг отдих, казва Chew, в този случай соленият кедър трябва да се управлява като всяко друго голямо растение.
Чев дори трябваше да се занимава с малко свое собствено управление. Той трябваше да премахне растение на тамариск, когато установи, че расте в средата на повдигнато легло в зеленчуковата си градина в задния двор близо до Южна планина във Финикс. „Току-що го„ обградих “, - откаже той. Не се е върнал - все още.
