На пръв поглед двете парчета хартия, покрити с драскотини и оскъдни в текст, изглеждат като неподходящи бележки. В интерес на истината, те са проекти на параграф, който промени хода на световната история.
Офортите - единият с вече избледнял молив върху парче хотел, неподвижен от хотел Imperial в Лондон, другият с редакции на молив и мастило върху синя пишеща машина - никога не са изложени версии на Декларацията на Балфур, писмо, написано от British Foreign Секретарят Артур Джеймс Балфур през ноември 1917 г. Изпратен от Балфур на лидер на британските ционисти, текстът обявява британската подкрепа за еврейска родина в Палестина. Самите чернови са в почерка на изтъкнатия британски ционист Леон Саймън, който помогна за изготвянето на декларацията и сега са публично огледани за първи път през 1917 г .: Как една година промени света, съвместна изложба на Американското еврейско историческо дружество (AJHS) в Ню Йорк и Националния музей на американската еврейска история (NMAJH) във Филаделфия.
„Този малък абзац на лист хартия“, казва Рейчъл Литгоу, директор на AJHS в Ню Йорк, даде „надеждата на хората, които са потиснати, след 2000 години.“
Изложбата, казва Джош Перелман, главен уредник и директор на изложби и колекции в NMAJH, е първата, която показва как три ключови политически събития от 1917 г. - влизането на Америка в Първата световна война, болшевишката революция и декларацията на Балфур - трансформират световните събития и „преформулира Съединените щати.“ Неговите приблизително 125 артефакта са подредени така, че да отразяват американската еврейска перспектива на международните събития през военните години, започвайки с влизането на Америка през 1917 г. и завършвайки с акта на Джонсън Рийд от 1924 г., който налага строги квоти за имиграцията,
Съдебните одежди на Върховния съд Луи Брандейс, заповедта за депортиране на Ема Голдман и декодирано копие на телеграмата Цимерман могат да бъдат намерени в експоната, който може да бъде видян в NMAJH до 16 юли и в AJHS от 1 септември до 29 декември. най-значимите артефакти на изложбата могат да бъдат драсканиците - предшественици на документ, който предизвика конфликт, който бушува и до днес.
Колан за полезност на войника с молитвен борд на Еврейското благополучие (колекция на Арнолд и Дийн Каплан за ранна американска Юдаика, библиотека в Центъра за усъвършенствани юдаически изследвания на Херберт Д. Кац, Университет на Пенсилвания) 
Плакат за обръщение от Луи Д. Брандейс, председател на Изпълнителния комитет по общи ционистки въпроси, в „Целите на ционисткото движение“ в Театър Хиперион на 9 май 1915 г., Бостън, МА (Национален музей на американската еврейска история 1990.12.238 Посветен в чест на възстановяването на Мая Розенберг от Лин и Джордж Рос) 
ок Цервикална капачка от 1917г. Анархистката Ема Голдман се застъпи за използване на цервикалната капачка на Domas (Медицински исторически център на Dittrick, University Western Reserve University) 
Ева Дейвидсън (вдясно) със своите колеги морски пехотинци. Дейвидсън, американски евреин, беше една от първите 300 жени, включени в морската пехота на Съединените щати, след като секретарят на ВМС започна да го разрешава през 1918 г. (Национален музей на американската еврейска история, 1992.126.19Предаване на съдия Мъри К. Голдман в памет на братовчедка му Ева Дейвидсън Радбил) 
Сертификат, даден на ефрейтор Ева Дейвидсън от щаба на морската пехота, 21 юни 1919 г., дежурен в службата на Paymaster (Национален музей на американската еврейска история 1992.126.10 Подарък на съдия Мъри К. Голдман в памет на братовчедка му Ева Дейвидсън Радбил) 
Медал „Американска победа“, връчен на ефрейтора Ева Дейвидсън; verso надписано „Голямата война за цивилизацията“. (Национален музей на американската еврейска история 1992.126.25. Подарък на съдия Мъри К. Голдман в памет на братовчедка му Ева Дейвидсън Радбил.) 
Документ за идентификация на паспорта на Борис Боген, удостоверяващ професионалната принадлежност на Борис Боген, представител на Съвместния комитет за разпространение в Полша, в. 1920 г. (с любезното съхранение на Американския еврейски съвместен комитет за разпространение) 
Ирвинг Берлин ноти за „О! Как мразя да ставам сутрин, 1918 г. (Национален музей на американската еврейска история 1991.8.65. Подарък на фондация Ан и Джон П. Макнилти в чест на Лин М. и Джордж М. Рос) 
Ръкописен списък на нуждаещите се евреи от град Steblev на Киевска Губерния, Украйна, които получиха хранителни пакети от Съвместния комитет за разпространение. Списъкът включва социален статус, семейно положение и брой членове на семейството. Хранителните пакети включваха тесто, захар, ориз, мляко, чай и масло. 2 страници. 26 юни 1923 г. (с любезното съдействие на Американския еврейски комитет за съвместно разпространение) 
Джейкъб Лавин (в центъра) с група от американски експедиционни сили във Франция. Лавин беше един от американските евреи, които се биеха в Първата световна война (Национален музей на американската еврейска история, 1996.51.5 Дар на Мерилин Лавин Тар) 
Седмицата на Лесли с илюстрация, "Искам да ти е за американската армия", 15 февруари 1917 г. (Национален музей на американската еврейска история) 
(Страница 1) Дешифрирана Цимерман Телеграма, 1917 г. (Национален архив, Вашингтон, Окръг Колумбия) 
(Страница 2) Дешифрирана Цимерман Телеграма, 1917 г. (Национален архив, Вашингтон, Окръг Колумбия) 
Германска столова, върната от войника от Първата световна война Уилям Шемин като сувенир (с любезното съдействие на Елзи Шемин-Рот) 
Медалът за почест на войника от Първата световна война, рамкиран със сертификат, 2015 г. (с любезното съдействие на Елзи Шемин-Рот) 
Корица на нотите за „Горд съм, че съм син на чичо Сам“. Музика от Джордж Вайс. Текстове на SE Levine. Публикувано от Levine & Weiss, 1917 г. (Национален музей на американската еврейска история 2006.1.1462 Колекция на еврейски американи Peter H. Schweitzer) 
Четене на плакат, "Обединени зад услугата Star / United War Work Campaign", ок. 1918 г. (Национален музей на американската еврейска история 2006.1.1162 Колекция на еврейски американи Peter H. Schweitzer) 
Плакат „Храна ще спечели войната“, написан на идиш (Национален музей на американската еврейска история 1989.20.18 Myrna and Ira Brind Purchase Fund) 
Корица на нотите, "Milchume Kalles" от пиеса "Еврейски военни булки." Думи на Б. Томашевски, музика от М. Румскиски, изпята от мис Бела Финкел, текстове на идиш, транслитерирани на английски. Черно мастило върху хартия с фотографска корица илюстрация, 3 стр., Hebrew Publishing Co., NY, 1917 г. (Национален музей на американската еврейска история 1985.64.40. Посветен в памет на Сидни А. Левентън от Лин и Джордж Рос) 
Пощенска картичка от Голда Меир за Американския еврейски конгрес във Филаделфия, 1918 г. (Национален музей на американската еврейска история 2011.168.1. Посветен в чест на Лин Рос от Констанс Уилямс) 
Handbill, "Отговорът на призива", Еврейски съвет за благосъстояние, Съединена военна работна кампания, 1918 г. (Национален музей на американската еврейска история 1991.8.88. Подарък на фондация Ан и Джон П. Макнилти в чест на Лин М. и Джордж М. Рос) Секретар Балфур адресира своето финализирано писмо на 2 ноември 1917 г. до видния ционистки барон Лионел Уолтър Ротшилд. Наследник на империята на банковото семейство, Ротшилд също беше британски политик, който лобираше силно от името на еврейската кауза.
„Правителството на Негово Величество възприема създаването в Палестина на национален дом за еврейския народ - пише Балфур, - и ще положи най-добрите си усилия за улесняване на постигането на този предмет, като ясно се разбира, че няма да се направи нищо, което може накърняват гражданските и религиозните права на съществуващите нееврейски общности в Палестина или правата и политическия статус, с които се ползват евреите във всяка друга държава. “
„Рядко в аналите на Британската империя има толкова кратък коментар, който е довел до толкова мащабни последици“, пише историкът Ави Шлаим. Седмица след като Балфур изпрати писмото, вестниците го публикуваха по целия свят. Подкрепата в чужбина бързо дойде от президента Удроу Уилсън, папа Бенедикт XV и британските френски, италиански и сръбски съюзници в Първата световна война.
Проект на Декларацията на Балфур, написан на ръка върху канцеларски материали за хотел Imperial, 1917 г. (с любезното съдействие на Мартин Франклин) Ционистки групи празнуваха. „С една стъпка еврейската кауза направи голям напред“, пише The Jewish Chronicle в Лондон. "[Евреинът] най-сетне идва вдясно ... Денят на неговото изгнание трябва да приключи."
Не всички евреи се съгласиха. Централната конференция на американските равини, равинската организация за движението за реформи в САЩ, издаде резолюция, в която посочва, че няма нужда от „национална родина за еврейския народ“. Вместо това те позиционират, евреите са „у дома“, където и да е те практикуваха своята вяра и допринасяха културно, социално и икономически. „Вярваме, че Израел, еврейският народ, както всяко друго религиозно общество, има право да живее, да бъде у дома си и да отстоява своите принципи във всяка част на света“, пише организацията.
Арабите - 91 процента от населението на Палестина - протестираха също. Д-р Джоузеф Колинс, нюйоркски невролог, професор и пътешественик, коментира етническите и религиозни сблъсъци, на които е станал свидетел между араби и евреи. „Йерусалим се превъплъщава с латентен фанатизъм, избухнал от потисната религиозност и изтръпнал с потисната расова враждебност“, пише той. „На Палестина е предопределено, ако бъде разрешено да продължава както сега, да бъде бойното поле на религиите.“
Днес Балфур най-добре се помни с декларацията, която носи неговото име. Но по онова време той беше по-известен с хвалената си политическа кариера. Подпомогнат от своя виден политически чичо, лорд Солсбъри, той се издигаше в редиците на Консервативната партия в продължение на десетилетия; Балфур наследи Солсбъри като министър-председател от 1902 г. до 1905 г., когато подаде оставката си, след като разривите около тарифната реформа отслабиха партията. През 1906 г. Либералната партия пое контрола на британското правителство близо 20 години и въпреки че Балфур ръководи опозицията до 1911 г., по-късно е назначен на две кабинетни длъжности: през 1915 г. той наследява Уинстън Чърчил като първи лорд на Адмиралтейството (ръководител на британския флот), а през 1917 г. британският премиер Дейвид Лойд Джордж го нарече външен министър.
Скоро след като подаде оставка като министър-председател през 1905 г., Балфур, християнски мистик, обсъжда ционизма с химика Хаим Вайцман, лидер на Ционисткия политически комитет в Манчестър, Англия (и бъдещия първи президент на Израел). Еврейското националистическо движение придоби тягота в Европа към края на 19 век, до голяма степен благодарение на усилията на австрийския журналист Теодор Херцл. Херцл, който твърди, че еврейската национална държава е единственото практическо решение на възходящия европейски антисемитизъм, създава първия ционистки конгрес в Швейцария през 1897г.
Ционизмът има смисъл за хората от целия политически спектър - от империалистите, които смятат, че еврейската родина в Палестина ще позволи по-силно британско присъствие в Близкия изток, особено по търговските пътища до Индия и Египет, до християните, които вярват, че „избраният народ на Бог” принадлежи в Палестина, на антисемити, които искаха евреите да живеят на едно място. „Също така се смяташе, пише британският историк Ави Шлаим, „ че Декларация, благоприятна за идеите на ционизма, вероятно ще доведе до подкрепата на евреите на Америка и Русия за военните усилия срещу Германия “.
От 90 000 евреи, заселили се в Палестина преди войната, много от тях са бежанци, избягали от руските погроми. По време на военните години руските евреи, заселили се в Англия - като Хаим Вайцман, поеха ръководството на движението. Когато Балфур е назначен за външен министър през 1917 г., той е бил в състояние да развива ционистките надежди.
Скоро след като встъпи в длъжност, Балфур поиска изявление от Ротшилд, което да изрази ционистките желания. Членовете на Комитета се срещнаха в хотел Imperial в Лондон през юли, за да изготвят това изявление.
Един от тези писатели, еврейски учен на име Леон Саймън, съхранява два чернови сред личните си документи. През 2005 г. неговата ръкописна колекция, пълна с автографи, писма, есета и фотографии, свързани с манчестърските ционисти и началото на държавата Израел, отиде на търг в Сотбис. „Никой друг паметник от формирането на Израел с такъв мащаб и от този ранен период не е предлаган на търг“, прочетете бележката от каталога. Колекцията продадена за 884 000 долара на частен колекционер. Тези два проекта на заем от колекционера са онова, което сега се разглежда в музея.
Между юли и ноември 1917 г. Балфур и Комитетът обсъждат, редактират и ревизират това, което стана декларацията, като вземат предвид нестабилността на всяка своя дума. Защото в застъпничеството на еврейска родина в Палестина британското правителство ще се подновява по пакта, сключен с араби преди две години.
По време на Първата световна война британците стратегически срещу османците, които са били в съюз с Имперска Германия, насърчавайки арабско въстание, водено от Мекиския шариф: неговият народ отдавна е искал независимост от турците. В замяна, помисли си Шариф, британците ще подкрепят общоарабско кралство. Декларацията на Балфур компрометира тази комуникация, объркваща и подбуждаща арабските националисти с правния статут, който тя обещаваше на ционистите при разпадането на Османската империя.
„От самото начало, пише Ави Шлаим, „ централният проблем, с който се сблъскват британските служители в Палестина, е проблемът за съгласуване на гневно и враждебно арабско мнозинство с прилагането на проционистката политика, която беше публично провъзгласена на 2 ноември 1917 г. “
През 1920 г. Лигата на нациите дава мандат на Великобритания да управлява еврейската родина в Палестина. Това не би било лесна задача. Арабско-еврейският конфликт вече беше започнал; подхранвана от арабско негодувание, бунтове и насилие, придружени през следващите три десетилетия на британското управление. Загрижени за арабските изисквания за имиграционен контрол, британците понякога ограничават еврейската имиграция до Палестина: например през 1936 г., когато еврейското население там достига 30 процента. Решението на британското правителство да ограничи имиграцията през следващите няколко години хвана много евреи в нацистка Европа.
През 1947 г., когато британците се освободиха от мандата си на Палестина, Общото събрание на ООН гласува за отделяне на Палестина на две държави. На 14 май 1948 г. по радиото се излъчва Декларацията за създаване на държавата Израел. На следващия ден започва Израелско-арабската война от 1948 г., първата от много регионални войни.
„Събитията от 1917 г. често са засенчени от други събития, преки и дълбоки“, казва Джош Перелман от Националния музей на американската еврейска история. „Чрез повишаване на осведомеността за случилото се през 1917 г.“, казва той, изложбата информира нашето разбиране за предстоящия век.
