БАГДАД - Дори в слънчев среднощен следобед ядреният комплекс на Тувайта почти ужасно мълчи.
Отегчени войници, някои полузаспали на пушките си, се настаняват зад гнездата на картечници, докато глутници от кучешки кучета гладно си пробиват път през празните кофи за боклук. Вътре, сред редица разрушаващи се лаборатории, няколко десетки експерти по обезвреждането старателно извеждат радиоактивните останки от прословутата ядрена програма на Ирак. Трафикът е толкова малък, че околните храсти започват да възстановяват някои от паркингите.
Не толкова отдавна тази огромна основа изряза коренно различен външен вид. Като нервен център на експанзивната наука на Багдад от 60-те години на миналия век, Тувайта навремето беше с хиляди специалисти, които поддържаха съоръжението да работи ден и нощ. Подземните бункери понякога бяха объркани с силни взривове от мистериозни експерименти, а висши служители затваряха и вдигаха, раздувайки антуражи, както се разказва в книгата от 2001 г. Самдамски бомбардировач от иракски ядрен учен, който беше принуден да помага в изграждането на атомното оръжие на страната.
Не беше ли дебелата, няколко километра защитна стена на взрива, бивши служители твърдят, че едва ли биха разпознали старите си стъпаловидни терени. „Това беше най-важното място в Ирак, но само погледнете сега“, каза Омар Орайби, пенсиониран лаборант, който също работеше в комплекса през 80-те и 90-те, а сега притежава и оперира в близост крайпътно заведение. "Това просто показва докъде сме паднали."
Под „ние“ той има предвид подготвените учени в Ирак и в много отношения е прав.
През по-голямата част от 20 век, от началото на британското управление през независимостта, Втората световна война, Студената война и през първите години на изкачването на Саддам Хюсеин, Ирак беше най-голямата научна сила на Арабския свят. Нейната инфраструктура - ядрени реактори и всичко това - съперничеше на много много по-богати страни. Известно е, че висшите западни университети все още се гордеят с недостатъчен брой преподаватели, родени в Ирак. На фона на десетилетия на война и други нещастия, научните иновации в селското стопанство, здравеопазването и добива на минерали са повече или по-малко поддържащи страната, захранена, функционална и изправена на крака.
„Без конфликти целият Ирак би могъл да се развие, подобно на Европа“, настоява Ибрахим Бакри Раззак, генерален директор на Института за селскостопански изследвания в Министерството на науката и технологиите в Ирак и пет десетилетия ветеран от научната програма. Вместо това днес Ирак се смята за развиваща се страна от Организацията на обединените нации и все още се опитва от десетилетия на конфликти, включително от водената от САЩ инвазия, която свали правителството на Саддам през 2003 г. и неотдавнашната кампания срещу ISIS.
Но в жесток обрат същата магия в науката, която допринесе за издигането на Ирак, също отчасти организира падането му.
След като впечатлиха Садам, който стана президент през 1979 г., с техните привидно безкрайни умения, иракските правителствени учени бяха безпощадно експлоатирани като средство за маниакални амбиции на диктатора. Голяма част от техния талант, по-рано посветен на разработването на всичко - от устойчиви на климата семена до евтини медицински комплекти, беше пренасочен към военни цели. Докато режимът яростно преследваше най-доброто и най-яркото на страната за изграждане на ядрени оръжия, чието преследване привидно доведе до нахлуването през 2003 г., науката по невнимание и косвено подтикна разрухата на Ирак.
„Направени сме да правим неща, които нараняват не само нас, но и цялата страна“, каза Мохамед, бивш ядрен физик, който беше част от програмата за изграждане на арсенал на страната в продължение на десетилетие. (Мохамед помоли да откаже фамилното си име от съображения за сигурност.)
Днес учените, които остават в Ирак, се бият с десетилетия на насилие както отвътре, така и извън тяхната страна. Това насилие породи широко недоверие към самата дисциплина, дотолкова, че съседните държави от Арабския залив рядко издават визи на иракски учени за посещение на регионални конференции или работни срещи. „Не можете да обвинявате учените за това, което са направили политиците“, казва Моайед Гасид, дългогодишен старши научен изследовател в Комисията за атомна енергия. Но мнозина правят: Що се отнася до някои съвременни иракчани, това беше науката, която до голяма степен обгради Ирак в сегашната му каша. Това е отчасти защо толкова много висши учени са напуснали страната, а тези, които са останали, работят при много намалени и понякога опасни обстоятелства.
Ако те искат да отхвърлят репутацията, която ги е натъжила, иракските учени ще се нуждаят от международна подкрепа и признание за тяхното тежко положение. „Нуждаем се от международната научна общност, която да гледа на нас като на приятели, а не като на част от стария режим“, каза Фуад ал Мусауи, заместник-министърът на науката и технологиите, който беше затворен в продължение на няколко месеца при Садам, уж поради това отказ да се присъедини към управляващата политическа партия Баат. „Дори през миналото работехме за страната си, а не за режима.“
Проверка на Центъра за ядрени изследвания в Тувайта след претърпяна щета от бомби през 1991 г. Туваита, която беше центърът на програмата за ядрено оръжие на Саддам Хюсеин, е бомбардирана от множество военни кампании. (Хенри Арвидсон / Алами) Обещанието на науката
Именно в първите години на монархията в Ирак през 20-те години Багдад първо даде знак за своето научно обещание. Признавайки необходимостта от преобразуване на бедния си и наскоро независим щат, служителите изпратиха голям брой ярки млади студенти в Обединеното кралство за висше образование. (След разпадането на Османската империя по време на Първата световна война, Ирак беше управляван пряко от Лондон в продължение на около 15 години и след това силно повлиян от там в продължение на допълнителни две десетилетия).
Мнозина са изучавали право, инженерство и медицина - основни области на новоизлюпената нация. Но една част скоро гравитира към най-съвременните науки. „Ирак има дълбока гордост от това, което е правил през историята, и това семе беше култивирано чрез програмата за стипендии“, заяви Хусейн Ал Шахристани, един от най-известните ядрени физици в Ирак. През целия 20-ти век и на фона на честата смяна на режима, най-обещаващите иракски студенти се прибраха в западните и съветските университети, но се върнаха, за да поддържат иракската наука добре снабдена с способен персонал.
През 50-те години, под егидата на Багдадския пакт, антикомунистически съюз от студената война, Ирак започва да се възползва от значителни американски научни знания. Страната беше избрана да бъде домакин на център за обучение по радиоактивност, съоръжение, което да инструктира местните жители как да се справят с аварията при ядрен удар. Столицата бе надарена със значителна библиотека като част от програмата „Атомите за мир“ на президента Айзенхауер за насърчаване на мирното използване на ядрените технологии.
През 1958 г. САЩ дори се готвеха да осигурят на Ирак първия си ядрен реактор, когато изведнъж западен от западния цар Фейсал II беше свален от военните. Страната бързо промени идеологическия ъгъл. „Ирак отиде от крайната дясна до крайната лява страна”, казва Джафар Диа Джафар, ученият, който се смята за баща на ядрената програма за обогатяване на Ирак, когато се срещнахме в неговия офис на небостъргачи в Дубай.
В крайна сметка САЩ завещаха този реактор на Иран и вместо него Багдад закупи такъв от новия си съветски съюзник. Съдбоносно за Вашингтон, това съоръжение стартира ядрена програма, която го преследва и до днес.
Новият иракски реактор излезе на живо през 1967 г. с обучени от Москва оперативни екипажи начело, което предизвика създаването на Центъра за ядрени изследвания (NRC). Днес много иракски учени - и иракчани като цяло - смятат 60-те и 70-те за златната ера на науката. С новите си възможности за облъчване, които сега са на тяхно разположение, много от тези високо обучени учени започнаха да разграждат всичко - от сортове плодове, които могат да издържат на насекоми, до вариации на пшеница, които могат да се справят с влошаващите се суши. Бумът за изграждане на нация се ускори едва след арабско-израелската война от 1973 г. и последвалото петролно ембарго, което масово увеличи глобалните цени на енергията и превърна огромните резерви на Ирак в истинска парична крава.
„Бюджетът беше добър, лабораториите бяха отлични, а ние бяхме добре обгрижвани“, спомня си Moayyed Gassid, пенсионираният ядрен химик. „За нас беше мечта да изградим страната си.“
Тъмен обрат
Но вече имаше намеци какво предстои. Саддам Хюсеин, тогава млад офицер от армията и официално единствено заместник-председател, повече или по-малко пое властта до началото на 70-те години. По време на часовника си научното заведение започна да играе все по-широка роля. Учените бяха насочени да помогнат за увеличаване на производството на храни, като че ли за подпомагане на фермерите, но и за по-добро изолиране на Ирак от външен натиск, тъй като той провеждаше по-агресивна външна политика. „През това време Саддам и неговите последователи бяха много националистични и не искаха да внасяме никаква храна отвън“, каза Ибрахим Бакри Раззак, висш служител на науката в селското стопанство. Изхвърляйки непродуктивните видове семена, внасяйки допълнителна селскостопанска работна ръка от други места в Близкия изток и изграждайки множество нови фабрики за производство на оборудване, той и неговите колеги до голяма степен успяха да направят Ирак селскостопанско самодостатъчно.
В предупреждение за бъдещи чистки, НКР също стана обект на политически лов на вещици. Длъжностните лица отстраниха всеки, включително Шахристани, който беше счетен за идеологически нежелан. „Това не беше проведено по научна линия. Някои баасисти щяха да влязат и да кажат например „този човек е комунист“ и биха го прехвърлили “, казва Джафар, който лично беше призован от Саддам през 1975 г. след няколко години в ЦЕРН, европейското ядрено изследване център в Швейцария. След като завърши докторат във Великобритания на 23-годишна възраст, той за първи път работи в британски ядрени съоръжения, преди бързо да проправи пътя си по иракската верига на научно командване.
Най-опустошително от всички сега Садам вече изглеждаше насочен към териториалните придобивки - и смяташе, че науката може да бъде полезна, казва Шахристани. Със сигурност, когато диктаторът нахлу в съседен Иран през 1980 г., само за да се затъне бързо, той се обърна към учените си, за да прекъсне безизходицата. „Той реши да пренасочи Института за ядрени изследвания от мирни приложения към това, което нарече стратегическо приложение, и дори прехвърли Научноизследователския институт, който няма нищо общо с военните, да работи върху биологични и химически оръжия“, казва Шахристани, който оглавява мощното министерство на петрола няколко години след свалянето на Саддам. "Те се нуждаеха от тези оръжия, за да преработят картата на Близкия изток."
Нежелаещ да участва в това, което според него би било съдбовна поредица от грешки, физикът беше измъчван и след това затворен в продължение на десет години. Джафар също беше поставен под домашен арест за 18 месеца, когато се опита да застъпи от името на колегата си. Но по-лошото все още предстои.
Weaponization
Докладите варират за това кога точно Саддам реши да изгради бомба . Някои предполагат, че това е било намерението му от началото на компенсирането. Това, което може да се каже, е, че израелският набег през 1981 г. върху реактор Осирак в Тувейт изкристализира амбициите му.
Режимът настояваше съоръжението, наскоро закупено от Франция, да бъде чисто мирно, но Израел се опасяваше, че един ден ще бъде използван за производство на плутоний с оръжие. Този ход, идващ толкова скоро след като Иран също се е насочил към Тувейт, изглежда, е задействал колелата, произвеждащи ядрени движения. "След нападението бях отведен да видя Саддам Хюсеин, който каза:" Искам да се върнете и да водите програма за евентуално изграждане на [ядрено] оръжие, но това трябва да е Ирак, трябва да е напълно местно ", " Джафар казва. „До този момент беше ясно, че французите няма да възстановят реактора, така че ще зависи от нас.“
През следващото десетилетие Саддам и неговите съдружници извадиха всички спирки, за да постигнат тази цел. Те са съсифирали инженери, физици и техници от други клонове на правителството и академичните среди и ги предоставят на разположение на програмата, казва Джафар. Те създадоха ново целенасочено подразделение под прикритието на Chemical Project 3 за постигане на обогатяване и разкопаха големи подземни бункери, за да прикрият работата си. „Реших, че не можем да произведем реактор, който да произвежда плутоний, тъй като те имат голям отпечатък. Не можете да го скриете; това ще бъде открито “, казва Джафар. „Затова решихме да се стремим към технологията за обогатяване, която беше по-лесно да се скрие.“ На фона на яростния народен гняв в Ирак по време на израелската стачка, НРИ внезапно беше затрупан с кандидати, след като години наред се бореше да привлече новобранци поради своите трудни ограничения за сигурност.
Въпреки това, въпреки тези ресурси - и директна гореща линия до председателството чрез влиятелните ръководители на Комисията за атомна енергия - напредъкът беше бавен. Ирак трябваше сам да произвежда много от необходимите компоненти. Страната работи в изключителна тайна и под ограниченията на Договора за неразпространение, който забранява вноса на части за производство на оръжие. Квалифицираните инженери и заварчици канибализираха каквото можеха на друго място, но в много случаи единствената им възможност беше да създадат нови фабрики, които от своя страна да произведат това, от което се нуждаят. Докато войната с Иран бушуваше, завършила едва след осем години на крайно кръвопролитие през 1988 г., дори иракските ковчези, облечени с масло, изпитваха напрежение.
„Направихме колкото можехме и с повече време щяхме да постигнем успех“, казва Мохамед, дългогодишният ядрен учен. „Но обстоятелствата бяха предизвикателни“,
имплозия
В продължение на само няколко месеца през 1990 г. оръжейната програма - заедно с голяма част от цивилната научна инфраструктура на Ирак - се развихри дим. След като нахлу в друг от съседите си, Кувейт, Ирак беше зареден с дни от международна коалиция, ръководена от САЩ, докато Саддам не оттегли силите си. Осемнадесет научни съоръжения бяха изравнени по време на кампанията за въздуха в Персийския залив, според заместник-министър Мусауи, включително ядрения реактор Тувайта, който почти се стопи, когато беше ударен без защитния си щит. Електрическата мрежа беше почти изцяло избита. С огромна конюшня от собствени техници (за които други министерства дори не знаеха, че съществуват) тайните ядрени екипажи бяха бързо преразпределени за възстановяване на електричеството.
Страхувайки се от дългосрочен хаос, много научни елити също започнаха да бягат от страната, само за да бъдат заменени от значително по-малко опитни професионалисти. „Имаше изтичане на мозъци, хората се страхуваха да не бъдат отрязани“, каза Шахристани.
Междувременно САЩ наложиха инвалидизиращи икономически санкции, за да принудят Ирак да се откаже веднъж завинаги от програмата си за ядрено оръжие. Впоследствие някои бюджети за наука бяха намалени с 90 процента; стипендиите за международни университети се забавиха до краен предел. Сред останалите учени с най-високо чекмедже, голяма част от тях бяха обвинени в производството на вътрешни алтернативи на стоки, които Ирак вече не можеше да внася или да ги контрабандира през границата от Сирия. „Наша работа беше да разработваме неща, които не бихме могли да получим или да си позволим да купим“, каза Ибрахим Бакри Раззак. След като събира заедно нов тор от селскостопански отпадъци, Бакри Раззак е призован да се появи по телевизията със самия Саддам, запален градинар. „Той настоя, че цветята му цъфтят дори по-добре от чуждия продукт“, припомня ученият.
Ирак външно заяви и предаде пълните си възможности за ядрено оръжие до края на 1995 г., годината, в която Хусейн Камел, зетът на Саддам и бивш ядрен началник, се прехвърли в Йордания и разкри множество подробности за неговата работа. „Трябваше да притежаваме. Инспекторите бяха навсякъде “, каза Джафар. „Ядрената програма е сложно нещо, с цяла инфраструктура, която не бихме могли да скрием при тези обстоятелства.“ Както свидетелства историята, администрацията на Буш очевидно не вярва на настояването на Багдад, че програмата е съкратена и на 20 март, 2003 г., първата от десетки хиляди американски войски се прехвърли в Ирак. Отраженията продължават да се повтарят в Близкия изток.
След Саддам
За иракската наука годините след свалянето на Саддам се характеризират най-вече с насилие, пренебрегване и тежък финансов проблем. Най-важните съоръжения, включително Тувейт, бяха разграбени от грабителите през 2003 г. Скоро откраднатият научен апарат се изрязваше навсякъде от уличните щандове за кебап до оранжериите на фермите. „Дори тук открихме, че 50 процента от вратите липсват. Трябваше да започнем от нулата “, казва Фуад ал Мусауи от разпръснатото съединение на министерството на науката и технологиите в листата на Багдад в листната зона Карада. В знак на трайни неприятности, стените, площадките и портите все още пълзят с войници, изстрелващи пистолет.
Друга вълна от най-добрите учени потърси светилище в чужбина на фона на влошаващото сектантско насилие от 2004 до 2006 г., което допълнително лиши страната на таланта, който може да си позволи да изгуби. След два опита за покушение, единият от които пиперят краката си със шрапнел, Бакри Раззак за кратко избяга от Ирак. Много други са напуснали и никога не се връщат.
Сякаш нещата не са били достатъчно ужасни, заедно с тях се появи и ISIS, който за три години от 2014 г. изкорми почти всяко научно съоръжение, на което се натъкна в Северен и Западен Ирак. Джихадистите събориха жизненоважен център за технологии за семена в Тикрит и изгориха повечето лаборатории на университета в Мосул. Те твърдят, че са натиснали редица заловени учени в производството на оръжие и са убили няколко други за отказ да сътрудничат. В горчиво ироничен обрат Иззат ал Дури, който навремето председателстваше Комисията за атомна енергия при Саддам, е сред най-оцелелите командири на групата.
Сега, може би повече от всякога, уменията на учените са отчайващо необходими за съживяване на рушащото се в Ирак селско стопанство, водни пътища и енергийна мрежа. Но на фона на огромните разходи за реконструкция и срива в глобалната цена на петрола, служителите на Министерството на науката и технологиите се борят да осигурят средствата за всичко, което е извън най-основните текущи разходи.
Разбираемо, някои учени сега се борят да изповядват много оптимизъм за бъдещето на своята област. „Всичко няма. То започна с войната с Иран. Това унищожи страната, подобно на рака, малко по малко, докато стигнем до края на войната “, каза Бакри Раззак. "Тогава имахме санкциите и всичко оттогава."
Други обаче виждат някаква причина за пазена надежда. Популярното възприемане на науката като важно и напредничаво поле мисли. Ако само международната общност би проявила интерес да се върне на краката на инфраструктурата и програмите за обучение, багдадските учени казват, че отново могат да играят важна роля за изграждане на национално ниво.
„Ирак допринесе за човешката цивилизация и може би ще може да го направи отново“, казва Хюсеин ал Шахристани. "Колко скоро? Кой знае. Страната има големи предизвикателства. Но ако международните институции могат да създадат повече възможности за младите иракски учени, тогава науката може да бъде голяма помощ. "
