Мемоарът на Елизабет Кекли, бивша поробена жена, която стана шивачка на първа дама Мери Тод Линкълн, изтръпна нерв, когато беше публикувана през 1868 г. Зад кулисите, или, Тридесет години роб, и четири години в Белия дом беше безпрецедентен поглед върху живота на Линкълнс в Белия дом, но рецензенти широко осъдиха автора му за разкриване на лични аспекти на тяхната история, особено крехкото емоционално състояние на Мери Линкълн след убийството на съпруга й.
Десетилетия след публикуването му книгата беше трудна за намиране и Кекли живееше в относителна неизвестност. В черен Вашингтон обаче много афро-американци лично я познаваха и й се възхищаваха, а тя си остана любима фигура.
Когато през 1935 г. журналистът и демократичен политически оператор Дейвид Ранкин Барби твърди, че Кекли не е написал книгата и, забележително, че никога не е съществувал, един решен Вашингтон, афро-американски учител в гимназията на име Джон Е. Вашингтон, се почувства принуден да говори. Срещата с Барби за Кекли и зад кулисите промени живота на Вашингтон и го накара да напише забележителна своя собствена книга - Те знаеха Линкълн.
Част мемоар, част история, аргумент част за историческото значение на обикновените хора, Те познаха Линкълн беше първата книга, фокусирана изключително върху връзката на Линкълн с афро-американците. Те познаха Линкълн не само потвърдиха съществуването на Кекли, но разкриха, че афро-американците, от неясния народен проповедник, известен като чичо Бен до много по-изявения Кекли, са оформили живота на Линкълн и настояват, че техните истории си струва да се знае.
Книгата, препечатана от Oxford University Press този месец, прави изследванията на Вашингтон наскоро достъпни за читателите от 21 век. Изданието за 2018 г. включва и моето ново въведение, адаптирано тук, което хвърля светлина върху живота на Вашингтон и как се събира неговото пионерско дело по история.
Те знаеха Линкълн
Част мемоар и история на части, книгата е разказ за детството на Джон Е. Вашингтон сред афро-американците във Вашингтон, окръг Колумбия, и за чернокожите, които са познавали или срещали Авраам и Мери Тод Линкълн.
КупуваЗъболекар на непълно работно време и преподавател по изкуство на пълен работен ден, собственик на два домове и историк, Джон Е. Вашингтон е женен мъж без деца през есента на 1935 г., когато го пое върху себе си, за да оспори скандалното твърдение, че Елизабет Кекли не би могла да пише зад кулисите .
Дейвид Ранкин Барби, оръдие от Вашингтон, окръг Колумбия, който редовно се стреми да обяснява и защитава белия Юг пред външни лица, беше предложил теорията си за авторството на „ Зад кулисите“ на бъдещия вашингтонски журналист Бес Фурман. Фурман, която пише за Асошиейтед прес и прекарва голяма част от времето си в Елеонора Рузвелт, се интересува от историята на кореспондентите на вестници за жени във Вашингтон и първо е потърсила експертизата на Барби за Джейн Грей Швейцархелм, кореспондент на епохата на гражданската война от Минесота. Когато Барби й каза, че Швейцархелм е истинският автор на „ Зад кулисите“, Фурман му повярва. Записвайки историята си за това предполагаемо ново откритие, Фурман отбелязва в дневния си дневник, че работата разкрива „Мадам Кекли, негърката шивачка., , всъщност е Джейн Швейцархел, най-добрата проклета вестникарска жена по пламтящи пътеки. “
Парчето на Фурман излезе във Вашингтонската звезда в събота, 11 ноември. Четири дни по-късно вестникът публикува опровержението на Джон Е. Вашингтон. Вашингтон установява своя авторитет, като заявява, че "и аз повече от 30 години съм близък ученик на Линкълн" и че притежавам "някои от най-редките предмети, свързани с убийствения период." Оттам Вашингтон настояваше, че Кекли наистина има живеел и че, докато други може би са й помогнали да напише книгата, Кекли пое „пълна отговорност“ за нея.
Барби бързо се противопостави със собственото си писмо до редактора няколко дни по-късно, твърдейки, че никога не е отричал съществуването на Кекли, а вместо това е твърдял, че „няма такъв човек” е писал зад кулисите . Той поддържа тази позиция, като повтаря, че Swisshelm е истинският автор и че зад кулисите е произведение на фантастика.
Твърдението му се опираше на най-тънките доказателства - един ред от сатирична новина, написана през 1868 г., която бе отбелязала „Swizzlem“ в галерията на Сената и безсмислено я определи като „цветната авторка на книгата на госпожа Кекли.“ Но тази мъничка подстригването вероятно е било много по-малко важно за Барби, отколкото дълбоко държаните му убеждения за раса и пол. Никой, каза той на приятел в частна кореспонденция, не може „да намери във всички Съединени щати от 1869 г. [sic] една негърка жена, която има достатъчно култура, за да напише такава книга.“
Междувременно, настоя той, Мери Линкълн „не е от типа жена, която ще клюкарства пред слуги. Нито една добре отгледана южна жена не би го направила. ”Той също твърди (неправилно), че г-жа Линкълн е купила всичките си рокли в Ню Йорк и Париж и няма нужда от фина шивачка във Вашингтон.
Снизходителността на Барби към афроамериканците знаеше няколко граници. В писмо до бял почитател на Линкълн, Барби нарече звездата на Вашингтон „Библията на негрите“. Той каза на Луис Уорън, чийто бюлетин Линкълн Лоу е цитирал интервю от началото на 20-ти век с Кекли, за да оспори твърденията на Барби, че Кекли очевидно е бил „покровител“ на афро-американците във Вашингтон и предупредил: „Ако бяхте като мен, отрасъл сред негрите на юг - имахме семейство от тях под нашия покрив в продължение на много години и ги възпитахме - вие щяхте да бъдете скептично настроен към това, което може да каже всяка оцветена жена на осемдесет години. "
Барби настоява Уорън, че няма доказателства „приемливи в историческия съд“, че Кекли някога е работил за госпожа Линкълн или Варина Дейвис, както е посочено в „ Зад кулисите“ . Отново и отново той разказвал на познати, че спомените на черните хора са погрешни и че изследванията на Вашингтон са лоши.
Научавайки за силните възражения на черните Washingtonians срещу твърденията на Barbee, Фурман реши да проучи допълнително. „Някой, който познаваше, че се е появила мадам Кекли“, записа тя в календара си няколко дни след началото на първоначалната история. Тя се отправи към дома на Франсис Гримке, бивш пастор на Кекли, който има снимка на Кекли и говори много за това, че я познава и проповядва на нейната погребална служба през 1907 г. Скоро Фурман беше в дома на Вашингтон, интервюира го за Кекли и сваля имената и адресите на други черни Вашингтонци, които биха могли да свидетелстват за съществуването му. Новата история на Фурман, която тя нарече частно „корекция“, премина над телата на АР и се появи във „ Звездата на Вашингтон“ на 1 декември. Твърденията на Барби са „извели негърските лидери напред в ожесточена защита на Елизабет Кекли като автор“, пише Фурман. „В стари албуми те намериха нейни снимки, за да й докажат, че е определено облечен и интелигентен човек.“
В този момент Вашингтон смята, че е възможно Швейцархелм да е убедил Кекли да разкаже нейната история и че Швейцархелм може дори да „пренареди въпроса в добра форма и английски за издателите.“ Той обаче беше сигурен, че историите съдържат в книгата бяха верни и че Кекли беше довереник на госпожа Линкълн.
Опитът с Барби потвърди нещо, което Вашингтон е наблюдавал като момче: афро-американците са се занимавали в домовете и в спомените си големи количества многозначителна история, неизползвани и изложени на риск да бъдат забравени или дори унищожени. Неговите дългогодишни интереси както към Линкълн, така и към афро-американската история се сближиха, тъй като той предвиждаше по-нататъшни изследвания и памфлет, който би отмъстил на Кекли. До 1938 г. той е ангажиран дълбоко в събирането на допълнителна информация за нея, провежда интервюта с местните хора и предприема лятна екскурзия до Средния Запад за повече копаене. Той беше започнал нова фаза от своя многостранен живот.
Отначало той си въобразяваше да напише памфлет, който да обясни кой е Кекли и как се появява „ Зад кулисите“, но проектът се разширяваше, тъй като все повече се интересуваше от неизвестния досега живот на афро-американските домашни работници, които Линкълнс познаваше в Спрингфийлд, Илинойс и Вашингтон, окръг Колумбия Работата изискваше не само четене и тълкуване на документи, но и отдаденост, креативност и желание да пътувате до нови места и да говорите с живи хора. Той провежда изследвания в колекции в Югоизточния и Средния Запад. Той интервюира възрастни афро-американци във Вашингтон, Мериленд, Вирджиния и Илинойс. И той протегна ръка към най-добрите учени и колекционери на Линкълн от своята епоха, надявайки се на насоки и нова информация. Това ще бъде книга от "цветната страна на Линколниана", каза той на един от кореспондентите си.
Докато преследваше изследванията си, Вашингтон започна да навлиза в бялото заведение на Линкълн. Културата на фандом на Линкълн процъфтява след 100-ия рожден ден на Линкълн през 1909 г., тъй като американците ловуват нови истории за човека, който мнозина смятат за най-големия президент на нацията. На фона на шегите относно количествата публикувани книги на Линкълн и дали нещо остава да се каже или открие, хобистите претърсиха автографирани документи на Линкълн и обсъдиха подробностите в живота му.
Интересът към Линкълн нараства през следващите десетилетия и достига своя връх през 20-ти век по време на Депресията, когато американците от различни политически ивици го хвалят като представител на постоянството през тежките времена и достойнството на обикновените хора.
Светът на любителите и колекционерите на Линкълн беше разпръснат, като местните организации на „кръгла маса“ функционираха сравнително автономно. И все пак една степен на централизация съществуваше чрез организации като Американската асоциация на Линкълн със седалище в Спрингфийлд и Националната компания за застраховане на живота Ейбрахам Линкълн във Форт Уейн, Индиана, където Луис Уорън ръководи библиотечния музей на Линкълн и публикува Lincoln Lore .
Пътят на Вашингтон към онзи свят започна с Валта Парма, уредник на колекцията за редки книги на Библиотеката на Конгреса, която още в началото потвърди тезата на Барби, че Swisshelm е написал „ Зад кулисите“ . Парма беше възприемчива към изследванията на Вашингтон за Кекли и го насърчи да продължи да копае. Той също така помогна на Вашингтон да се свърже с водещи фенове на Линкълн. Луис Уорън беше особено полезен, насърчавайки Вашингтон да напише книгата, която ще стане „ Те знаят Линкълн“. „Бихте могли да ни разкажете много отлична история за признанието на Линкълн към неговите цветни сътрудници“, пише той.
Вашингтон се наслади на търсенето. Сред хората, които срещна, беше леля Вина, стара позната на друга възрастна жена, която познаваше от детството. Карайки екип от коне, Вашингтон и неговият приятел пътували часове до отдалечения и подреден дом на леля Вина. „Безскрупулни ловци на реликви“ вече бяха в квартала и бяха „пребили“ хора като леля Вина „от някои от най-ценните си предмети“. Леля Вина затова говори за своите преживявания само след уверения от взаимното им познаване, че Вашингтон е честен човек. Тогава тя разказа за своите преживявания по време на войната: как децата й са напуснали, за да намерят работа другаде, но поддържали връзка по пощата; как тя и нейните приятели са пътували до столицата, за да станат свидетели на второто встъпване в длъжност на Линкълн; и как е била сред опечалените на погребението на Линкълн.
В южната част на Мериленд и Каролайн, Вирджиния, Вашингтон също събраха перспективите на афро-американците относно убийството на Линкълн, тема от многогодишен интерес. Вашингтон интервюира Джон Хенри Когил, възрастен мъж, който заяви, че е станал свидетел на смъртта на Бут във ферма във Вирджиния от ръцете на американски войници. Разказът на Coghill за залавянето и убийството на Booth може би е добавил малко същност към онова, което хората вече знаят за инцидента, но Вашингтон смята, че е важно да публикува дословните показания на Coghill и неговата снимка в They Knew Lincoln, давайки му глас и място в история, която иначе никога не би имал.
Вашингтон също включи в интервютата за книгата с двама бели мъже, за които вярваше, че има нещо ново за убийството. Единият беше Том Гардинер, зъболекар от Вашингтон, който беше близък сътрудник на заговорниците. Другият, Уилям Фъргюсън, беше актьор, който твърдеше, че е единственият човек, който всъщност вижда Бут да снима Линкълн - предимство, което имаше заради мястото, където стоеше на сцената същата вечер. Вашингтон, винаги се интересувал от произведения на изкуството и илюстрации, имаше редки снимки на театъра на Форд и схема на сцената и местата за сядане. На изображенията Фъргюсън направи маркировки, показващи къде стои и къде са разположени другите актьори. Вашингтон, с чувство за дълг към историческия запис, публикува снимката с нарисувани анотации на Фъргюсън.
Най-вече обаче Вашингтон се стреми да наблегне на афро-американските перспективи. Достойнството и възможността за черна история стояха в центъра на неговото начинание. „Надявам се да създам книга с душата на изчезващи хора в нея и мисля, че имаме материал за това“, каза Вашингтон на един от белите експерти на Линкълн, с когото той е бил във връзка.
Акцентът му върху валидността и значимостта на показанията на афро-американците за собствените им преживявания и историята на нацията заставаше в пълен контраст с усилията на другите да намалят Елизабет Кекли. Вашингтон напълни книгата си с натрупване на черни гласове, демонстрирайки убедително, че афро-американците имаха много да кажат за миналото и че техните перспективи са от значение.
Като афроамериканец, историк любител и аутсайдер на широко белия свят на стипендиите и колекциите на Линкълн, Вашингтон се сблъсква със стръмни предизвикателства при публикуването на книгата си. Той наел Парма, куратор на Библиотеката на Конгреса, като свой редактор и литературен агент, а до есента на 1940 г. Парма си осигури договор с издателя EP Dutton. Въпреки някои клопки по пътя, те знаят Линкълн стартира производство през есента 1941 г. и удари в магазините през януари 1942 г., носейки със себе си силно одобрение от известния поет и биограф на Линкълн Карл Сандбург.
Вестници и списания в цялата страна направиха преглед на „ Те познаха Линкълн“, а повечето критици оцениха работата като важен нов принос в претъпканото поле на Линкълняна. Мнозина отбелязват безпрецедентния характер на колекцията от афро-американски перспективи на Линкълн във Вашингтон. Видни актьори драматизираха части от книгата в радиошоу в Харлем, а редакторите на антология на афроамериканската литература отпечатаха откъс. Първоначалният тираж на книгата се разпродаде почти веднага. И все пак Дютън никога не го е публикувал, а копията им са изключително трудни за намиране. Учените и колекционерите са били запознати с книгата като ценен източник за историята на Линкълните и Афро-американците, но тя е била недостъпна за по-широката публика досега.
*******
Те знаеха Линкълн предизвикаха интереса ми преди много години, когато проверих копие от библиотеката на университета в Мичиган. Чудех се кой е написал това уникално произведение от историята и мемоара и как то е възникнало. Те знаят Линкълн е продукт на собствения момент във времето и на конкретните интереси на неговия автор. Той отчита нещо важно за значението на Авраам и Мери Линкълн за много американци от Южна Африка, преживели Гражданската война. Много поробени хора интерпретираха кризата на войната и еманципацията чрез библейски истории за Изход и спасение и се надяваха и си въобразяваха, че Линкълн ще дойде сред тях и ще ги избави от робството. Твърдението на Вашингтон за всеобщото възхищение на по-ранно поколение не разказва пълна история, но наистина разкрива решаваща нишка от афро-американската мисъл, както по време на Гражданската война, така и през следващите няколко десетилетия.
Те знаеха, че Линкълн беше книга с перспектива. Компилацията на Вашингтон за възгледите на бившите роби на Линкълн и загрижеността му за живота на всекидневните хора, особено като работници, представляваше нововъведение не само в кръговете на Линкълн, но и в изучаването на афро-американската история. През 30-те години на миналия век изследователите все повече насочват вниманието към възрастните бивши роби, чиито спомени и перспективи оценяват по нови начини и се стремят да запишат. Най-известният пример за този импулс е проектът „Slave Narratives“ от администрацията на Works Works, но афро-американски учени като Вашингтон поведоха по този начин.
Нещо повече, чрез националното си разпространение от голямо издателство , Те познаха Линкълн стана първата книга, която внесе черни перспективи за Линкълн директно в домовете и колекциите на бели фенове на Линкълн и на бялата читателска публика. Самото съществуване на книгата предизвика склонността на хората да изключват или намаляват показанията на афро-американците и тя разби нова почва, като се аргументира, че афро-американците не са просто пасивни получатели на благоволението на Линкълн, а са формирали неговото отношение. Книгата на Вашингтон остава решаващо напомняне за централното място на афро-американската история към миналото на нацията.
От те са познали Линкълн от Джон Е. Вашингтон, с ново въведение от Кейт Масур. Copyright © февруари 2018 г. от Oxford University Press и публикувано от Oxford University Press. Всички права запазени.
