Миналата седмица Министерството на земеделието на САЩ одобри пускането на генно-инженерни молби за диамантено изпитание за полеви опит в район на щата Ню Йорк. Ако бъде одобрено от Нюйоркския департамент за опазване на околната среда, това ще бъде първото диво освобождаване на генетично модифицирано насекомо в САЩ, Кристен В. Браун съобщава за Gizmodo .
Изследователи от университета Корнел изучават дали инженерните насекоми могат да бъдат използвани за намаляване на популацията на диамантения молец - европейски вид, превърнал се в селскостопански вредител в Съединените щати. Гъсениците му дъвчат кръстоцветни зеленчуци, като броколи, зеле, брюкселско зеле и репички, като всяка година нанасят около 5 милиарда долара вреди от реколтата, съобщава Ерик Нилер за Wired . Още по-притеснително е, че насекомото сега е устойчиво на 95 химични съединения.
Както съобщава Емили Мълин от MIT Technology Review, британска компания, наречена Oxitec, разработи молците, които ще бъдат тествани върху парцел от 10 акра, собственост на Корнел. Инженерираните мъжки молци имат "самоограничаващ се" ген, което кара всички женски молци, които баща умре, преди да достигнат репродуктивния си стадий. Идеята е, че тъй като генът ще се разпространява сред мъжки молци, докато продължава да убива женски молци, и в крайна сметка популацията на диамантените молци ще се разпадне. Инженерираните молци също имат флуоресцентни протеинови маркери, така че изследователите да могат да идентифицират генетично модифицираните насекоми на полето.
Докато използването на гени за намаляване на популацията на насекоми е ново, техниката за освобождаване на променените мъжки в популацията не е такава. През 50-те години на миналия век, ентомолозите на USDA Едуард Ф. Найплинг и Реймънд С. Бушланд въведоха „стерилната техника за насекоми“. Когато се излюпиха, техните личинки биха изяли съществата живи. Изследователите започнали да облъчват мъжки вихрови мухи, за да ги направят стерилни и да ги пуснат в проблемни зони. Тъй като женските мухи се чифтосват само веднъж, те ще се чифтосват със стерилните мъжки и след това умират. До 1966 г. мухата е изчезнала от САЩ, въпреки че все още се появяват незначителни случаи.
Както съобщава Мулин, ентомологът на Корнел Антъни Шелтън и неговият екип ще пускат до 30 000 променени молци седмично в продължение на три до четири месеца. Тъй като възрастният стадий на насекомото не представлява опасност за културите и защото суровата зима на Ню Йорк в крайна сметка ще убие освободените молци, USDA определи, че освобождаването няма да окаже значително влияние върху културите или околната среда. Експериментите в оранжерии показаха, че техниката е успешна в намаляването на броя на диамантените връзки.
Не всеки е почитател на изданието. Нилер съобщава, че докато защитниците на селското стопанство и желаещите да намалят цялостната употреба на пестициди подкрепят генетичната модификация, много природозащитници и заинтересовани граждани възразяват срещу идеята да се забъркат с природните системи, която няма как да не разбере напълно.
Джейди Хансън, старши анализатор на политиката във Вашингтонския център за безопасност на храните, базиран в DC, казва на Мулин, че дори и да работи, инженерингът на молците е безсмислен. „Има и други насекоми, които ядат тези зеленчуци. Ако все пак ще трябва да пръскате същите химикали, за да убиете други вредители, къде е предимството в това? “, Казва той.
През последните няколко години Oxitec пусна инженерни комари в Бразилия, Панама и на остров Голям Кайман, съобщава Браун. Планирано пускане на комари във Флоридските ключове също получи зелена светлина от USDA, въпреки че местната опозиция спря в този експеримент. Компанията също така планира да пусне модифицирани средиземноморски плодови мухи в Западна Австралия.
