В навечерието на срутването на балона на жилищата през 2008 г. средните американски семейства видяха нетната си стойност да се покачи - отчасти заради самия балон. Но към 2009 г., според скорошно проучване на социалните учени Фабиан Пфефер, Шелдън Данцигер и Робърт Шони, всички са загубили:
[Нетната стойност на] 95-ия перцентил намалява с над 200 000 долара само за две години между 2007 г. и 2009 г. (-12, 8%), докато средната е спаднала с 28 000 долара (-28, 4%). Нетната стойност на 25-ия перцентил беше едва 2723 долара през 2009 г. (-60, 9%). При 5-ия проценти задлъжнялостта е над два пъти до 27 689 долара (+ 105, 4%).
Цените на жилищата в най-големите градове загубиха една трета от стойността си, фондовият пазар почти се срина, а безработицата се удвои. И все пак, както New York Times подчертава, историята на рецесията не е непременно загуба толкова, колкото увеличаване на неравенството в доходите. Рецесията удари силно, но удари някои по-силно от другите. И когато въздухът започна да се прочиства, много от тези на върха всъщност се възползваха.
Фондовата борса се справи доста добре след рецесията. Всеки, чиито финанси оцеляха след първоначалния взрив, имаше шанс да си върне почва при възстановяването - или дори печалба. Но семействата с нетна стойност, по-близка до средната, често имат огромна част от общото си богатство, инвестирано в техните къщи. С тяхната стойност не им остана малко богатство за реинвестиране.
И така, докато семействата, които се въртят около средната нетна стойност, загубиха 36 процента през последното десетилетие - спаднаха от 87 992 долара през 2003 г. до 56 335 долара през 2013 г., хората в най-горния 95-и процентил всъщност спечелиха 14 процента през същия бурен период - от 740 700 долара през 2003 г. до 834 100 долара през 2013 г. „Други изследвания на икономисти като Едуард Волфат от Нюйоркския университет показаха още по-големи печалби от богатството за най-богатите 1% от домакинствата“, казва Таймс .
Жилищната катастрофа обаче беше само част от проблема. Други системни фактори (като начина, по който Америка се справя с данъците) допринасят за нарастващото неравенство в Америка. Според авторите на изследването неравенството нараства и преди рецесията. В крайна сметка, казва икономистът, „Америка се гордее с най-високото неравенство на доходите след облагане с данъци и трансфер на всяка силно развита страна в света.“
Тенденцията за средните семейства би била по-близка до тази за 25-та, ако жилищният балон не скри кризата. Снимка: Pfeffer et al.
